Факел
Шрифт:
Я пошёл вперёд. Руку я уже не держал перед собой, но и веточку не выбрасывал — ещё пригодится.
Через час я дошёл до озера, так никого и не встретив по дороге: ни жучка, ни паучка, ни мою утреннюю гостью.
Всё-таки это озеро, а не лужа. Ну что ж, поздороваемся:
Озеро — криниця,
С чистой водицей,
Дашь ли ты путнику
Вдоволь напиться?
Озеро
Озеро — сестрица,
А чтобы умыться,
Годится ль водица?
Озеро меня больше не останавливало, а значит, воду всего-навсего надо будет очистить, прежде чем пить.
Не доходя до кромки около двух шагов, я снял пальто и сложил его на берегу — не хотелось мочить его в местной воде.
У самой воды я отстегнул фляжку с пояса, открыл её и присел на корточки, собираясь пополнить свои запасы.
Не знаю, что сожгло лес, но это «что-то», скорее всего, было смыто в местные озёра дождями. Ладно бы только пепел там был… К тому же вода стоячая — не родниковая… Думаю, этого хватит:
Моё невидимое пламя,
Ты стань преградой от всего:
Когда пускаешь внутрь воду,
Не пропускай с ней ничего.
Ни примесей для тела вредных,
Ни гнили и ни паразитов.
Во флягу льется лишь вода
И выгоняет воздух скрытый.
Моё невидимое пламя,
Ты руку с флягой оберни,
Как коконом. Его границы
Зелёным светом подсвети.
Моя рука, держащая флягу, да и сама фляга, стали светиться зеленоватым светом. Я опустил флягу под воду и стал ждать, пока она наберётся.
Вода в озере выглядела как обычная вода. Обычная, но не озёрно-обычная: не было в ней ни тины, ни ряски. Будто стоишь на берегу огромной заброшенной и заиленной ванны, а не лесного озера.
Пузырьки воздуха фляга выпускала тоже совсем обычные: они вылетали сквозь сияние, как будто его и не было вовсе. Но я знал точно, что внутрь попадала только очищенная вода и ничего более. Пусть и не такая вкусная, как из родников и горных ручьёв, но вполне безопасная. Козлёночком не стану.
Набрав полную флягу, я сказал «Воля!», и сияние исчезло.
Сделал глоток из фляги: вода не имела ни вкуса, ни запаха, но от неё веяло унынием. Тем не менее жажду она утоляла отменно. Мне показалось, что она даже немного восстановила мою истощенную почти до предела магию. Наверное, просто показалось.
Допив до дна, я опять заворожил флягу и набрал её до краёв. Здесь нежарко. На два дня должно хватить, а там посмотрим.
Поблагодарив озеро, я пристегнул флягу обратно на пояс и надел пальто. Во рту всё ещё был привкус «уныния», будто я не воды выпил, а слёз наглотался.
Я человек не особо чувствительный по натуре, но, видимо, тут случилась слишком уж большая трагедия, раз и меня задело. А ведь не ощущал же я ничего подобного, пока не пустил внутрь частичку этого леса. Вот она — сила природы, даже искалеченной… Так, стоп!
Благодарю тебя, Лес!
Ты был полон чудес,
Ты стоял до небес.
Ты меня спас.
Я тебе помогу,
Но сейчас я уйду.
Полегчало. Долги надо замечать сразу. Лес меня приютил, я его услышал и запомнил. Унынию в моей душе больше не место.
Отойдя от озера на несколько десятков шагов, я остановился и закрыл глаза.
«Куда же дальше?»
Отвечая на мой немой вопрос, перед моим внутренним взором зажглась белая «ниточка» пути, манящая за собой.
Открыв глаза, я пошёл по ней. Это был любимый способ моей бабушки прийти туда, куда ей действительно было надо попасть.
Часть 1
Глава 4. Вече
Марена
Марена дошла до озера, повернула направо и некоторое время шла вдоль кромки воды. Каждый раз при виде этой безжизненной лужи (а иначе её теперь и не назовёшь) её сердце сжималось, разрывалось на части, а потом начинало пылать обжигающей яростью. За этим она сюда и приходила — чтобы не забывать.
Через несколько сотен шагов она развернулась и пошла прочь от озера. Сегодня ей предстоит осматривать лес до заката, а вечером посетить Совет и рассказать обо всех находках и изменениях за последнюю неделю.
«А какие, скажите, могут быть изменения на этом пепелище?»
За те два года, что она осматривает лес на вверенном ей участке, она не только ни одного живого листика или мха, или гриба не увидела, да и ни одной мухи или комара мимо не пролетело.
«И что они хотят, чтобы я в этой пустыне разглядела? Не будет тут жизни уже никогда».
И всё же за чужаком необходимо было приглядывать. Помыслы помыслами, но его действия всё ещё надо было проверить.
Раз в полчаса она останавливалась и мысленно прислушивалась к его местоположению, находясь от него в часе ходьбы. Ни близко, ни далеко. Если он вдруг решит направиться в сторону Яренки, она всегда успеет его перехватить, прежде чем он доберётся хотя бы до окраины поселения.