"Фантастика 2023-177". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Вы не видели здесь убийцу? – спросил Вейнир громко.
Темная щель двери ответила криком, грохотом опрокинутой мебели и отборным сквернословием. На двор вырвалась женщина. Не красивая, с длинноносой почти птичьей головой. Из одежды на ней была лишь какая-то скомканная засаленная тряпка. Женщина пронеслась мимо Кеври и выскочила на улицу. Тут же из дома вывалился коренастый веснушчатый мужик. Следом другой примерно такой же – очевидно, брат.
— Вы здесь, случайно, не видели парня такого? – Вейнир сопроводил слова неопределенным жестом: – Он должен ответить за жестокое убийство.
— А ты кто, вообще, такой? – братья начали наступать
— Я… я разыскиваю душегуба. Он должен за все ответить, – лепетал портняжка.
— Да ну?! А мы тоже разыскиваем… предателей и пособников, – заявил тот, что с ножом. Он был чуть пониже брата и повеснушчатей.
— Вижу… – Вейнир, на самом деле, не собирался вкладывать в этом слово никакого постороннего смысла. Но братья оказались иного мнения:
— Ах ты ж гад! – тот, что пониже, бросился на портняжку. Вейнир выставил перед собой ладонь с серой смертью. Мешочек раскрылся, явив горстку пепла. Веснушчатый в два прыжка догнал Кеври и на мгновение замер, мешкая с атакой. Скованный страхом, мститель действовал скорей неосознанно: поднес ладонь к губам и дунул изо всех сил. Выпав на широкое рябое лицо, пепел стремительно содрал кожу и разошелся по глазам черными червями. Что-то попало и в рот. Погромщик выронил нож и как-то неловко поднял руки к лицу. Горло его исторгло странный хлюпающий рев. Потом он заскреб толстыми пальцами шею и повалился на бок, как подкошенный. Другой брат, остановивший от неожиданности, кинулся на Вейнира с криком: « хер»! Мститель получил звонкую затрещину в левое ухо и упал на землю. Веснушчатый придавил его своей туш ей и успел еще два раза садануть. Мир плясал перед глазами Вейнира, но тряпка с остатками серой смерти все-таки нашла лицо обидчика. Кеври извернулся, втирая пепел в глаз врага.
— Гады и убийцы, – заорал Вейнир. Он уже очень плохо понимал, что происходит.
Когда перед глазами прояснилось, первый брат уже издох, второй скулил, свернувшись калачиком на земле. Мститель поднялся на ноги. На пальцах правой руки заметил несколько темных пятен. Пригляделся и похолодел – в пылу борьбы серая смерть коснулась его. Но боли не было, лишь мерзкое шершавое жжение. «Ничего», – решил Вейнир: «Главное, что убийца будет наказан». После этой жуткой драки мститель окончательно уверился в успешности своей праведной миссии.
Некрасивая женщина пряталась за мусорной кучей и, лишь только Кеври покинул ее дом, метнулась к калитке. Вейнир видел, что первым делом она заглянула в клетки с кроликами.
В «Серебряную рыбу» пытались влезть несколько раз, но матушка херберток, как и обещала, спровадила незваных гостей кипятком. Ненел подставил под забор столик и набрал камней. Одному особо обозленному ошпарку разбил голову.
Квартал, где Овер был за боевого мага тоже держался. Как минимум трижды устраивали бузу вернувшиеся домой в веселой компании мужчины, но всякий раз успокаивались, понимая, что численный перевес не на их стороне. Специалисту все больше казалось, что он угодил в ловушку, выбраться из которой будет не просто. Элера смотрела на него преданными глазами. А местные мальчишки бегали следом, выспрашивая всякие глупости: какая магия лучше или как вызвать демона.
Глава 21. (День шестой)
Абсолютный контролер Варп Даргени ненавидел магов. Особенно университетских
Нжамди удалось выследить всего за один день – благо скопированных глазастыми гомункулами портретов опального контролера имелось великое множество. В конце концов, его засекли в одной из гостиниц четвертого округа. Серый Варп потешился ожидаемым удовольствием, но быстро укротил эмоции – не в его правилах было устранять кого бы то ни было без улик и доказательств. Впрочем, чистых и безупречных людей не бывает – это абсолютный контролер уяснил еще в ранней молодости. Один из лучших людей его тайной организации следил за Нжамди, а заодно и за странным представлением, устроенным городской стражей в Летковских Кварталах. Так что заранее известный Даргени результат был лишь делом времени. Причем ближайшего.
С крыши гостиницы открывался отличный вид на Летковские Кварталы. Этажей в «Номерах с приведениями» насчитывалось пять, если смотреть с улицы, и четыре, если глянуть с выходящего на пригорок двора. Высота давала неплохой обзор ветхого, жмущегося к реке района. Драммр ухитрился найти номер с настоящей кроватью и выходом на крышу, и теперь методично убивал время, производя неказистые заклинания дальнего видения. Контролеру все никак не удавалось одинаково нацелить хотя бы парочку – магия на несколько мгновений выхватывала искаженные картинки, связи между которыми проследить не удавалось. Несмотря на это, странная и страшная природа происходящего на Летке открывалась вполне очевидно. «Безумие какое-то»! – р аз пять или шесть бормотал Драммр, пытаясь совладать с непослушным световым магнетизмом. Однажды даже заявилась мысль: «Может, одну из помянутых Ренгалем глубоких шахт прорвало демонами»?! Впрочем, демонов на Летке контролер не видел. Да и такой вариант предполагал несколько иную реакцию властей. Так ведь?
Но вот в кадр угодила воздушная лодка. Чародейская посудина дрожала, кренясь то на корму, то на нос. Картинка исчезла резко, вспыхнув на прощанье сине–зеленым переливом.
— Гнилые шрадовы потроха! – выругался Драммр.
— А ты все магией балуешься? – Беси появилась за спиной контролера неожиданно. Кажется, всего четверть часа назад жуткий черный сталкер отправился «прошвырнуться по окрестностям, разузнать кой–чего». А он, контролер помнил это абсолютно точно, закрыл за ней дверь.
— Ерундовина это все, конечно, – продолжила обитательница Долины Скорбных Снов: – Я всяко больше твоего узнала!
Беси выдержала драматическую паузу и только потом продолжила:
— В этом вашем пятом округе все как будто помешались. Говорят, вчера один местный какую-то большую шишку из стеклянного дома подрезал. Вот и началось – район оцепили, никого не впускают и не выпускают. Причем здесь заговор инфернальных сил, который мы должны как можно скорей предотвратить – понять никак не могу.