"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
И тут я услышал шаги.
– …о! Точно, – прошептала Нори.
Мы замерли, затаились и, кажется, даже перестали дышать.
Патруль неспеша шагал мимо. Я насчитал троих: двух эльфов и гнома. У одного эльфа в руках была яркая лампа, её свет так и шарил по коридору, нащупывая нас. Потом свет прошёл мимо нашего убежища, и я уже ждал возгласа «Эй, а вы кто такие?!», но нет, патруль так же неторопливо проследовал дальше и завернул в другой коридор. Из-за поворота донёсся голос одного из эльфов:
– Ну и вонищи сюда натянуло!
Я подумал, что,
– Быстро дальше!
Нори прошептала еле слышно, но толкнула меня вполне понятно. Свет она больше не зажигала, однако глаза скоро привыкли к мраку, и оказалось, что здесь есть едва уловимые отсветы из коридора впереди: из каких-то щелей в потолке и ещё откуда-то.
Теперь мы двигались перебежками от одного укрытия к другому. Я ещё подумал, что непонятно, зачем эти отнорки сделаны, но говорить вслух не стал. Нори наверняка была уверена, что они как раз и созданы, чтобы спрятаться от патрулей, а разговаривать сейчас все равно было некогда.
Вдруг в очередном укрытии, когда я оперся на дальнюю стену, она подалась под моим весом и отодвинулась. Я упал на четвереньки.
– Молоток, забывчивый! – шепнула Нори и перешагнула через меня.
Я встал. Задвинул обратно плиту стены – заклёпки с одной стороны проржавели и вывалились, за счёт чего получилась почти дверь. Повезло наткнуться, специально мы бы нипочём не нашли.
– Вот это да… – сказала Нори громким шёпотом.
Я осмотрелся. Это было что-то вроде огромного ангара, высотой примерно в три моих роста, а в ширину-длину – не разобрать. В середине, видимо, собирали какую-то машину, и детали были разложены вокруг. Сама машина частично была скрыта кожухами, частично блестела промасленным металлом.
– Ага, а вот и наша цель.
В небольшой вагонетке я увидел поршневые насадки, как раз такие, как нужно было таинственной Даме-В-Маске. Рядом стояли ещё несколько вагонеток с другими деталями. А ещё чуть дальше из-под кожуха торчала металлическая рука. Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть.
– Опа, громадный робот! – Нори шептала, но ясно было, что она почти кричит.
Я огляделся по сторонам. Да, здесь лежало тело. Одна рука, похоже, была уже смонтирована, а вторая закреплена на сборочном стенде в стороне. Частично собрана, но работа явно ещё идёт. Головы нигде не было видно, наверное, её ещё не собрали. Деталей здесь хватало.
– Что же это за… – прошептал я.
– Знаешь, мне кажется, – сказала Нори серьёзно, – твоей квестерке будет интересно об этом узнать.
– Да, – ответил я, – наверняка. Надо набрать насадок и валить отсюда.
– Лутай все, что плохо лежит! – ответила Нори.
Когда мы уже выбирались из дырки в заборе на улицу, Нори вдруг задумчиво сказала:
– Странный все-таки квест. Я уверена была, что должен быть босс в конце, а его не было…
Глава 10. Квест сдан?
– Ну, где она? – нудила Нори, топая маленькой ножкой
– Должна быть тут, – пожал я плечами, бегло скользя взглядом по руинам какой-то башни, так и не восстановленной со времён грибной войны за НизенФейс.
– Где это видано, чтобы для сдачи квеста нужно было квестодателя стока ждать? Дурацкая обнова! – бурчала воровка.
Она, конечно, дурочка, но в своём деле понимала как никто. Я ещё никогда не встречал такого профессионального самозабвенного исполнения. Конечно, я не шибко много видел воров, но всё-таки, Нори была профи.
Девушка ещё болтала, однако я её не слышал. В моём сознании вдруг заиграла музыка. Музыка от развевающихся на ветру волос высокородной эльфийки. Меня даже не смутило то, что ветер поднялся из ниоткуда, ведь они поднимались из темноты уходящей вниз подвальной лестницы. Они – две женские фигуры: носительница железной маски, обладающая величественной походкой и выточенным телом, и другая дама эльфийского рода чуть пониже, в строгом платье траурных цветов.
– Эй! – Нори ткнула локтем в бок, приводя меня в сознание. – Хорош на графику надрачивать, она не настоящая даже.
– Не-е настоящая? – удивился я, вновь возвращаясь в мир живых.
– Ну да, нарисованная, для того чтобы маменькины сынки, как ты, на неё салфетки изводили и донатили. Ну посмотри же ты! Ни жиринки! В жизни так разве бывает? – в голосе воровки мелькнула нотка зависти, но когда эльфийки подошли ближе, Нори замолкла, склонившись в грубом и неотёсанном, как впрочем и её чувство юмора, реверансе.
– Довольно этикета, – вымолвила носительница маски. – Вам удалось достать то, за чем вы шли?
Игра Мелиссы
Она завербовала одного игрока, а теперь их пришло сразу двое – два игрока с двумя мешками механических запчастей. Королева слушала завороженного Эфира и неумолкающую Нори Крошку. Ох, как же часто при дворе высокородные господа теряли свою голову от одной только мысли о ней… Достаточно было всего одного единственного вздрагивания величественной брови – даже не знака, полу знака – когда мужчины рушились к её ногам, как подкошенные.
Она усмехнулась, покровительственно посмотрев на игроков. Всё, что ей теперь оставалось, это быть подпольной королевой для таких вот подданных. Но ведь верно говорят – лучше властвовать в пекле, чем прислуживать на небесах, или в её случае, чем сидеть в темницах ST.
– Робот? – переспросила королева, выдёргивая из контекста несвязной речи девушки.
– Да, блин. Огромный такой, с эту башню высотой, робот! – всплеснула руками Нори, как будто стряхнула с пальцев вниз капли воды. – Ну так чё, о леди в железной маске по запчастям? Зачёт квеста? Мы выполнили свою задачу или нет, экспа-то когда придёт?
– Ты как разговариваешь с… – вступилась за королеву Цвисилья, шагая вперёд, но Мелисса остановила графиню жестом.
– Расскажи-ка мне, милый человечек, что ты имеешь ввиду?