"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Я сел прямо на мостовую и попробовал задуматься о том, что делать теперь. Где я теперь живу? Чем я зарабатываю? Ползти обратно, умолять взять меня обратно? Может, я бы и пополз. Нет, правда, пополз бы! Потому что… что я ещё могу? Мне негде жить, денег нет – тот бандюга забрал все, что было. А вообще-то я неплохой инженер! И возможно, Шалиэль взяла бы меня обратно, срезала бы зарплату, Шами ругался бы. Но, если рассуждать здраво, что я ещё умею, кроме как быть инженером?
Однако перед глазами снова оказалась Лиза с ободранным лицом и вывернутой рукой. Что бы сказала она, если
«Если выживешь – переосмысли свою жизнь!» – вспомнил я издевательскую фразу того урода, полуэльфа. Как его там звали? Крест… А вот и переосмыслю… Переосмыслю!
Я встал. Медленно осмотрелся, чтобы понять, куда меня занесло. И вдруг заметил в переулке девушку. Хотя и видел только силуэт, я был уверен, что она смотрит на меня. Некоторое время мы смотрели друг на друга, а потом она подняла руку и поманила меня к себе. Когда я подошёл ближе, я понял, что у неё что-то не так с головой. Или только с лицом. Девушка была эльфийкой, скорее всего, чистокровной. Что она делает в этой дыре? Изящная фигурка, скромное, практичное платье… И я понял, что у неё с лицом – железная маска на голове. Из-под неё видны только тонкие губы и подбородок.
Было ясно, что она аристократка. Не по костюму, он у неё как раз вполне простенький. По манере стоять, по уверенности. По тому, что она пальчиком поманила меня, незнакомого человека, и была уверена, что я подойду и выслушаю. А я ведь и подошёл…
– Задумался, парень?
Вблизи она была ниже меня ростом, но мне казалось, что она намного сильнее и опаснее меня…
Я вышел из игры.
Вот это да! Вот это уровень детализации! Нет, что ни говори, а этот патчик, "Забвение", это что-то. Аж мороз по коже, как вспомню эту девушку, как её там… Лизу… как она валялась мёртвая на мостовой. Ясно, что сценаристы попросту слезу жмут из игрока, но блин, как сильно. Я даже сейчас как прокручиваю эту картину в голове, так мурашки пробегают и слеза прошибает – жалко девушку.
А этот сюжетный поворот – бабах! и кончилась рутина. Вперёд, в герои! Таинственная дева в железной маске даёт первое задание.
Если у них такой уровень проработки на бесплатной подписке, что ж у них в премиуме? Наверное, то же самое. Может, просто баг какой-то? Система-то на тестировании, вот и проскочил кусочек премиума. Я ж читал описание, примерно знаю, чего ждать в моей подписке, там точно никаких красоток в железной маске нет. Кто, интересно, эту странную девку придумал и нарисовал? Почему она в наморднике? Кусается, что ли? Хе-хе… Она похожа на такую, что может и покусать. Хорошо, что она всего лишь программа.
С этими мыслями я не спеша отстегнул ремни и датчики, убрал vr-очки и лёг на кушетку. Спать пора. В игре прошло дофига времени, в реальности же – около часа, но я все равно устал, как собака. Да и завтра мне на реальную работу… Хех там-то, надеюсь, никаких стачек не будет…
Глава 7. Совет
Собрались все.
Перед Нариэлом лежали мятые бумаги – какие-то доклады, пометки, отчёты. Он постоянно наклонялся к ним, словно надеялся высмотреть в них что-то новое. Хафилур, шеф SТ, вертел в пальцах позолоченное перо и рассматривал остальных со скучающим видом. Перед герцогом Валлолиэлем ничего не было, и он мрачно смотрел в стол.
Некоторое время никто не решался начать говорить. Наконец, взял слово Нариэл.
– Но ведь ничего страшного не случилось, верно? – сказал он, словно продолжая свои мысли. – Я в смысле, ну это… Ну, сбежала… Так ведь все ж у нас в руках, верно?
Он смотрел на остальных, словно ожидал, что они сейчас подтвердят его желания. Скажут: «Спокойно, Нари, все хорошо!». Но ответом ему были лишь мрачные взгляды и тишина.
– Не, ну конечно, – забормотал Нариэл. – Она ж сбежала, значит, наверное, козни строит. Сообщников, там подыскивает, но…
Он говорил все тише и сбивчивей и, в конце концов, поёжился и замолчал. Хафилур посмотрел на казначея сквозь своё перо – словно прицелился… не выстрелил.
– Дороги? – тихо спросил герцог Валлолиэль.
Хафилур кивнул. Валлолиэль нервно дёрнулся.
– Все дороги? Лесные грибные тропы, сплавы по рекам? Как она ещё может уйти, не знаю.
– Да, да, – заговорил Хафилур. – Не волнуйтесь, всё перекрыто. У меня почти две сотни чистокровных эльфов, проверенных и надёжных, контролируют все возможные выходы из города.
– Я думаю, она попытается сбежать к войскам, – заявил Валлолиэль. – Так что дороги надо контролировать прочно.
Хафилур снова молча кивнул.
– И ещё… – продолжил герцог, но тут его перебил казначей.
– А если она не побежит? Если она… ну… – он замялся, но закончил, – если она решит убить нас? Она ж боец. К тому же гриб и нежить. Три в одном!
– Не бойтесь, Нариэл, вас мы защитим, – герцог криво улыбнулся.
– Я имею в виду, вдруг у неё какой-то план? – казначей говорил так, словно оправдывался. – Вдруг она… ну, не знаю.
– А вот это хороший вопрос, – заявил герцог серьёзно. – Как, Хафилур, вы не можете ответить на него? Вдруг она – что? Что эта сучка может придумать, а?
Хафилур оперся руками на стол и поднялся, убрав руки за спину.
– Друзья мои, не стоит так переживать, – сказал он успокаивающим тоном, словно уговаривал детишек не плакать. – Все мы вместе, все мы сделали ошибку, но стоит ли сейчас выяснять, кто когда сболтнул лишнего, кто упустил, кто протянул дело из-за опасений? Сейчас это не важно.
Валлолиэль поморщился.
– Болтовня, болтовня… – сказал он себе под нос, но так, чтоб его было слышно.
Хафилур слегка напряженно улыбнулся в ответ.
– Докладываю конкретно, – сказал он. – Есть уверенность, что она ушла тайными ходами. Так же есть предположение, что она может все ещё прятаться во дворце. За всеми фрейлинами установлен контроль, если она выйдет на кого-то – мы об этом скоро узнаем. Дороги перекрыты. Уйти она не могла. Поиски идут.
– А если всё же она ушла? – спросил герцог. – Тайные ходы – такая штука… Как мы будем искать её в городе?