"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Тишина… Совсем как тогда, в Мрачном лесу в лодке. Вместо плеска воды шелест листвы за окном, да где-то далеко в городе лает собака.
Почувствовав чужое присутствие, Нори посмотрел на меня, тяжело вздохнул и снова уставился на луну.
— Нервничаешь? — хмыкнул я, усаживаясь на татами. — Помнится в лесу перед храмом Сэта ты переживал значительно меньше.
— Тогда нам предстоял бой, — после небольшой паузы, ответил наконец Нори. — Всего лишь бой, а завтра… Не знаю… — князь уронил голову и снова тяжело вздохнул. — Мне кажется, что завтра самый важный день в моей жизни. Вот ты же в таких ситуациях
— Ага, спокоен, — усмехнулся я. — При встрече с Микой чуть крыша не улетела, но это нормально! Переживать, в смысле, нормально, когда тебе очень нравится женщина. Только ты, брат, перепутал теплое с мягким…
— Это как? — Нори наконец оторвал взгляд от луны, посмотрел на меня и непонимающе поморщился.
— Да все просто, — пожал плечами я. — Ты не Асуку любишь, а принцессу из книжки, и сам того не желая, пытаешься вжиться в образ героя, о котором когда-то читал. Страдания, переживания, вздохи под луной и прочая чушь!
— Но… — Нори покачал головой, в глазах его мелькнуло сомнение.
— Ты же ни разу ее не видел! Не слышал голоса, не держал за руку! Во что?! Скажи, во что ты влюбился?!
— Нет, брат, ты ошибаешься, — Нори опустил взгляд и снова вздохнул. — Ни в какую фантазию я не влюбился! Просто чувствую, что эта девушка создана для меня, и другой такой в жизни уже не будет!
— Ну так тем более не хрен переживать, — хмыкнул я и тоже посмотрел на луну. — Она ведь тоже не видела тебя ни разу, и, возможно, чувствует то же самое, но скорее дело в другом…
— И в чем же…
— Может быть, ей нужна твоя помощь? — пожал плечами я. — Ну или принцесса хочет тебя использовать. Возможно также, что это игра против нас. Она же могла договориться с отцом и сыграть эту сцену с его ведома? Вдруг им всем чем-то мешают Ясудо?
— Хм-м… — Нори подобрался и хмуро посмотрел на меня. — И что тогда делать?
— Да ничего, — я усмехнулся и поднялся с татами. — Просто представляй себя как в ту ночь перед храмом. Нет, скорее всего, бить во дворце никого не придется, но я бы на твоем месте особенно булки не расслаблял и выкинул бы из головы всю эту влюбленную дурь.
— Вот что ты за человек… — Нори покачал головой и… тоже усмехнулся.
— Нормальный человек, — я подмигнул брату и, мысленно выдохнув, вышел из комнаты.
Глава 16
Утром в столице пошел небольшой дождь. Небо затянуло серыми тучами и настроение у брата испортилось. Гребаное средневековое суеверие, и с этим ничего не поделать. На Земле тоже таких вот верующих в приметы было хоть отбавляй, но здесь, где боги реальны, вся эта мистическая хрень лезет из всех щелей. И кстати, прапрабабушка князя могла бы дождик разогнать! Вода, несущая Милосердие, как раз по ее части, а щит Такэми вряд ли достает до небес. У нас же тут мероприятие похлеще парада намечается. Вот и постаралась бы для своего потомка.
Убеждать и что-то объяснять в такой ситуации бесполезно. Проще забить. Придем во дворец — там другие заморочки появятся, ведь дождя в резиденции Императора точно не будет.
Еще доставляли пернатые. Эти куры так обгадили за ночь клетку, что слугам пришлось ее чистить. На мой логичный вопрос: «Что будет, если недержание случится на приеме
Вот иди и понимай этих японцев. Ведь как по мне фазанам вообще лучше бы не раскрывать своих клювов. Голоса у них очень похожи на скрипение вилкой по стеклу [282] , но кто я такой чтобы спорить с приметами. Дождя бы еще не было — и вообще замечательно.
Добравшись до дворца вместе с почетным эскортом, мы, как и в прошлый раз, оставили коней в крытой конюшне для гостей и, пройдя через небольшой парк, остановились возле дверей западного крыла резиденции. Здесь слуги передали мне клетку вместе с цветочным горшком и небольшой коробкой с фарфоровыми фигурками. Шоджи напутственно обнял своего повзрослевшего ученика, и мы с Нори зашли внутрь.
282
Автор проверял. Да очень похоже.
В огромном холле с высоченными зеркалами одуряюще пахло можжевельником или чем-то очень похожим. Пол блестел от чистоты, а во взглядах мужчин и женщин с портретов на стенах читалось легкое небрежение.
Ну да… Пустили, блин, Дуньку в Европу… С клеткой в правой руке, горшком в левой и коробкой под мышкой я выглядел предельно комично. Впрочем, плевать. Мне хоть смешно, а Нори словно на эшафоте в полутора метрах от плахи. Бледный, лицо вроде спокойное, но в решительном взгляде проскакивают искры отчаяния. Другим это не видно, но мы-то с ним уже не первый месяц знакомы. Брату бы сейчас помогла хорошая драка, с мозгами по чистому полу и битыми зеркалами, но тут нам такое вряд ли предложат. По крайней мере не сейчас и не здесь. Да и зеркала бить тоже вроде примета плохая? Да еп!
— Э! Ты не забыл, о чем мы ночью говорили? — негромко поинтересовался я, глядя на встречающую нас делегацию.
— Да! Со мной все в порядке, — шикнул на меня брат. — Я просто подумал, а что, если там вместе с принцессой будет и Император? Он ведь отец…
— Ага… Охота ему второй раз смотреть на наши постные рожи, — хмыкнул я и, ответно поздоровавшись с распорядителем, передал сопровождающим его слугам поклажу.
Нори ничего не сказал. Посмотрел на меня с сомнением, со вздохом покачал головой и следом за распорядителем направился к мраморной лестнице.
Поднявшись на седьмой этаж и миновав шесть постов охраны, мы прошли по небольшому коридору и выбрались на огромную мраморную террасу со статуями и шикарным видом на окрестности.
Я не очень большой ценитель местных пейзажей, но это было и правда очень красиво. Дома с такой высоты казались игрушечными. Разноцветные изогнутые крыши с фигурными надстройками тянулись километра на полтора, а за ними простиралась голубая водная гладь, пестрая от сотен небольших парусов. За рекой вдоль трех дорог, уходящих на север, тянулись прямоугольники рисовых полей, вдали виднелись аккуратные деревеньки, а у самого горизонта высились горы. Огромные. Темные. С белыми снежными шапками.