"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26

Кароль Елена

— У моего брата, который самый младший, в воскресенье будет день рождения. Ну, на самом деле он в пятницу, но празднование перенесли на воскресенье.

— Дай-ка угадаю… Чтобы ты тоже смогла присутствовать?

— Ты как всегда совершенно прав.- Ванесс кивнула. — Мой отец слегка повернут на идее семьи и семейных праздников, собственно, тот ужин, на котором мы присутствовали, тоже был сугубо его инициативой. Поэтому он хочет, чтобы и это мероприятие тоже прошло в кругу семьи.

— И я?.. — Я поднял бровь, поторапливая Ванессу.

— И ты тоже формально считаешься частью семьи. — Ванесса снова потупила взгляд, но теперь уже всерьез. — Поэтому тебя там тоже хотят видеть.

— Кто? — удивился я.

— Да все. — Ванесса пожала плечами. — Даже бабушка Фи. Знаешь, что она сказала про тебя? «Какой воспитанный и умный молодой человек!»

— Да наплевать, кто там что сказал. — Я поморщился. — Ви, это все, конечно, очень приятно, про семью там и все такое, но…

— Ну пожа-а-алуйста… — Ванесса сделала щенячьи глазки. — Что я там буду без тебя делать одна? Я же там со скуки повешусь или Лукаса прибью, или еще что-нибудь сделаю!

А, в общем-то, если подумать, то почему бы и нет? У этого мероприятия будет как минимум один несомненный плюс — я с гарантией не влезу ни в какую очередную историю из серии тех, в которые Адам меня попросил не лезть.

Вряд ли троттлисты нападут на меня в особняке Тюудор, вряд ли кто-то из самих Тюудор или их гостей окажется еще одним человеком в маске. Вряд ли на особняк грохнется метеор, вызванный каким-нибудь магом… хотя полной уверенности ни в чем из этого списка у меня, конечно же, не было, но все равно — вряд ли.

Так что может случиться так, что предложение Ванессы — это самый лучший вариант для меня провести этот выходной день. Не самый желанный, но самый лучший.

— Ладно. — Я вздохнул. — Я с тобой.

— Ура! — Ванесса аккуратно поставила чашку на блюдце, приникла ко мне и чмокнула в щеку, после чего игриво укусила за мочку уха и прошептала. — Ты не пожалеешь…

Но мне почему-то казалось, что пожалею.

Глава 22

До конца недели, до самого воскресенья, я все ждал, когда же мне напишет Адам и сообщит радостные новости о том, что Вермилиона вывели из его странной магической комы.

Допросить его и выяснить, что же стояло за его действиями и какова на самом деле его связь с Вальтором (считай, это все равно что выяснить, сколько шагов меня от него отделяет) было бы невероятно интересно и полезно… но Адам молчал.

От него не было никаких вестей, так что в субботу после занятий я позвонил ему сам, чтобы прояснить ситуацию.

— Марк? — слегка более задумчивым, чем обычно, голосом поприветствовал меня Адам. — Чем обязан?

— Как там наш общий друг? — спросил я, неприхотливо маскируя личность, о которой спрашивал.

Я в этот момент находился на пристани Академии, и, кроме меня здесь не было никого (еще бы, кому захочется стоять на промозглой пристани, которая продувается всеми ветрами, да еще и периодически окропляется брызгами, сорванными ветром с гребней особенно высоких волн).

Правда, минимальную маскировку я все равно соблюдал, поскольку в мире, где есть магия, ожидать следует всего и всегда. В любом мире, где есть магия, как показывается практика.

— Наш общий друг… хм… — медленно повторил Адам. — Без изменений, Марк. Без изменений. Работаем над этим.

— Что, совсем никакого продвижения? — Я откровенно удивился.

Неужели у могущественной службы безопасности до сих пор нет результатов по Вермилиону, застывшему как статуя?

— Ну а какое тут может быть продвижение, Марк? — Адам впервые за все время моего с ним знакомства устало вздохнул. — Тут либо мы приведем его в сознание, либо нет, никаких промежуточных точек просто не существует. Сначала мы думали, что это какая-то химия, пытались взять образец крови, чтобы выделить сыворотку и антидот, но это ничего не дало — в крови ничего лишнего обнаружено не было. Сейчас над ним колдуют маги, пытаясь разобраться с ситуацией и понять, что с ним произошло. Уже нет никаких сомнений, что это какое-то заклинание, но какое именно — они пока что не понимают. Говорят, что ничего похожего не встречали раньше.

Вот и я тоже не встречал, что особенно удивительно.

— Терпение, Марк. Нам нужно одно лишь терпение, — добавил Адам. — Со временем мы до всего докопаемся.

Как раз в этом-то я и не сомневался.

Вопрос был лишь один — не произойдет ли за это время чего-то такого, что сведет к нулю всю актуальность полученной информации? Говоря проще — не будет ли уже слишком поздно…

Попрощавшись с Адамом, я отправился обратно в Академию, раздумывая над произошедшим. Не над разговором, само собой, а над тем, что произошло с Вермилионом.

Если уж специалисты службы безопасности не могут определить, что это такое, и как от этого избавиться, то явно не будет лишним, если к их размышлениям подключится еще и целый высший маг, пусть даже без доступа непосредственно к проблеме и к проблемному пациенту. Самое главное он уже видел.

В конце концов, одна голова хорошо, а пятнадцать — лучше… Или сколько там специалистов-магов у безопасников? Ну вряд ли меньше пятнадцати.

В воскресенье с утра мы с Ванессой уже стояли перед воротами поместья Тюудор, за которыми отчетливо слышалась музыка, какие-то вопли и смех немаленькой толпы народа.

Пришлось отправиться на день рождения брата Ванессы, и если честно, мне очень не хотелось туда идти, но в итоге всё же решил развеяться.

Обычный наряд охраны возле ворот был одновременно и усилен, и ослаблен. Усилен — потому что вместо двух охранников с оружием тут было сразу пятеро. Ослаблен — потому что Лукаса на своем месте не было. Оно и понятно — это ж день рождения его брата, наверняка он внутри со всеми остальными празднует.

— Здравствуйте, Ванесса, — почтительно кивнул один из охранников, когда мы подошли. — Доброго дня, Марк.