"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– Мама, пойдемте, – девица стала пунцовой.
– Что ты меня все дергаешь? Она твое счастье разрушила, прыгнула к холостому мужику в постель и заставила на себе жениться. Раньше таких камнями забивали, а теперь она княгиня, кланяйся ей в ножки. А я не стану, вот тебе, девка непотребная, – тетка показала мне жирную фигу. – Нет у тебя детей и не будет, проклинаю тебя. Слышишь, проклинаю!
Из всего потока я поняла, что вот эта краснеющая за мать дева и есть Моника. Девушка была похожа на лесную фиалочку: нежная, тоненькая, свежая. Светло-русые волосы вились легкими кудряшками, делая круглое лицо милым и беззащитным. Большие серые глаза, маленький курносый носик, забавные веснушки – ангелочек, да и только. Такую хочется жалеть и баловать. Не так я себе представляла роковую соперницу. Мы ровесницы, но рядом с ней я кажусь себе намного старше, взрослей, да и рост позволяет мне смотреть на нее сверху вниз.
А ее матушка все бушевала, опьяненная моей растерянностью:
– И как тебе не совестно в храм Божий заходить, после тебя здесь ладаном надо все окуривать?!
– Вы забываетесь, пани, – осаживаю ее холодным голосом. – Я передам князю, что вы оскорбляли его невестку.
– Грозит она мне! Да все знают, что на вас проклятье. Долго ли твоему князю еще жить?
– Хватит, чтобы погнать вас отсюда поганой метлой!
Кажется, выражение не из этой жизни, ну да ладно.
– Не надо, княгиня, прошу вас! – взмолилась Моника. – Она не здорова, не понимает, что говорит. Прошу вас! Эй, кто-нибудь! – девушка беспомощно посмотрела в сторону выхода. – Матушка, да пойдемте же!
– Что ты меня тянешь? Она украла у тебя жениха, а ты блеешь как овца!
Наконец, на крик вбежала моя охрана и двое слуг шляхеток, крепкие парни, шепнув что-то моим воинам, без лишних поклонов схватили расходившуюся хозяйку под руки и потащили из церкви. Видно, она действительно не в своем уме, и всем это известно. Моя охрана с поклоном тоже удалилась.
Мы остались с Моникой одни.
– Еще раз простите, княгиня, – девушка извинялась, но не униженно, как только что увещевала мать, а с чувством собственного достоинства, расправив хрупкие плечи. А ведь она думает то же, что и старшая, но воспитание и гордость не дают ей бросить мне это в лицо.
Это ж надо было попасть в сказку в качестве злой разлучницы влюбленных. Что ж не везет-то так? А что в сказках происходит со злыми разлучницами? Правильно. Судьба их незавидна и этому все только радуются.
Значит я ведьма, так и буду вести себя как ведьма.
– Ты еще ждешь Ярека? – спрашиваю с насмешкой, заглядывая ей в глаза.
– Я молюсь за него, – она смело не отводит взгляд.
– Ведунья Иванка передала, что он жив.
В больших серых очах вспыхивает огонек радости.
– Это мудрая пани, она нагадала, что Каменецкий станет нашим королем, и все сбылось. Я тоже чувствую, что Яромир жив. Благодарю за весточку, – она слегка кланяется мне и, подобрав юбки, устремляется из храма.
– Я тебе его не отдам, можешь не надеяться, – зло кидаю ей вслед. – Никогда не отдам!
– Лишь бы был жив, – поворачивает она ко мне лебединую шею, а в глазах неприкрытая ненависть, почище чем у сумасшедшей мамаши. Ну ей есть за что меня ненавидеть.
Перекрестившись на икону, Моника выбежала прочь.
Луговые травы дышат жаром, лето вытягивает из них соки, стирает яркие краски. Задумчиво срываю травинки, подставляю бледное лицо солнцу. Пани не полагается быть загорелой как крестьянка, ну и пусть. Мной овладевает безразличие. После такого ушата помоев, кажется, чужое мнение еще долго будет пролетать мимо, задевая лишь вскользь. В отдалении также неспешно движется моя охрана. Вот где они были, когда эта сумасшедшая на меня чуть не кинулась? А о чем она там твердила: я соблазнила Ярека, и он вынужден был на мне жениться? Неужто я настолько потеряла голову, что утратила всякий стыд, да и достоинство за одно? Вот у Моники достоинство так и прет, уж она себя блюдет. А я? Как я могла его соблазнить: явилась к нему ночью в чем мать родила, напоила до бесчувственности, бросилась на шею, зацеловав до потери контроля? Да нет, я на такое не способна, меня не так воспитывали! И тут же память услужливо подсунула сцену в спальне, когда я первой кинулась целовать мужа и стаскивать с него одежду. Неужели я украла его так нагло, напролом?! Мне нельзя вспоминать, нельзя! Но прошлое уже как в зеркале отражалось в моих глазах…
Глава IX. Неприятное знакомство
Я увидела себя в скромном траурном платье среди пестрой толпы королевских вельмож. Все эти люди мне не знакомы, я еще никогда не бывала при дворе. Отец поддержал господаря в борьбе за власть и помог войсками, но в светской жизни из-за тяжелой болезни не участвовал, дочь некому было вывозить, и я ограничивалась дружескими визитами к ближайшим соседям. Меня нельзя назвать дикаркой, но в королевском замке было неуютно и очень хотелось развернуться и убежать. К тому же за пределами двора мне пришлось оставить не только войско охраны и слуг сопровождения, но даже личного телохранителя отца пана Богдана. Я казалась себе одинокой и беззащитной. Вот молодые панночки, мои ровесницы, пробегают мимо бойкой стайкой, им весело. Вечером будет пир и балл с танцами. Девушки обсуждают наряды и молодых шляхтичей. Король Карл Первый часто устраивает торжества, он хочет быстрее сплотить крульскую и ладскую знать, чтобы уния двух государств была не только на бумаге, но и в головах. Если ладский шляхтич брал в жены крулку или наоборот – крул просил руки ладской панны, король отваливал хороший подарок, а бесприданниц даже одаривал землями. «Хитер наш господарь, дай ему Бог здоровья», – так говорил мне покойный отец.
Что занесло меня в дни траура и скорби на этот праздник жизни? Острая необходимость. По своей воле я никогда бы не поехала после похорон на балл. Но мне пришлось покинуть имение, переплыть на левый берег Лады, протруситься в карете по горной дороге и явиться в Дарницу, где наш господарь недавно сел королем. После смерти отца я осталась сиротой и единственной наследницей обширных земель. Юная незамужняя девица не может сама распоряжаться имуществом. Надлежало не только как можно скорее принять наследство, но и узнать, кого король назначит мне опекуном. От этого зависело мое будущее. Возможно, Карл Первый сразу выдаст меня замуж. У отца было несколько женихов на примете, но сосватать дочь он не успел, теперь это должен сделать либо опекун, либо сам король.
Куда же теперь идти и к кому обратиться? Я все больше жалась к стенке.
– Пани Янина! Какая встреча! – ко мне, радостно сверкая глазами, через весь зал летела пани Яровая, ближайшая наша соседка. Всегда недолюбливала эту старую сплетницу, но как же я сейчас ей обрадовалась.
– Пани Ева, благослови вас Бог, – хотелось от избытка чувств приобнять ее за широкую талию.
– Янина, наслышана: такое горе, Царствие Небесное твоему батюшке, а мы вот загостились при дворе и на похороны не попали. Так неудобно, – она с сочувствием пожала мне руку. – Приехала получить опеку? Мы с паном Яровым будем рады взять тебя под крыло. Хочешь, я перекинусь словечком с королевой?
Расточительные Яровые в роли опекунов совсем мне не улыбались, но надо как-то пробиться к королю.
– Опекуна должен назначить государь, – неуверенно произнесла я, – но как попасть к нему на прием? Я только приехала, вещи в трактире, и, если честно, уже кружится голова от всей этой суеты.
– Бедная моя девочка. Король до вечера занят, но и королева София может тебя принять. Пойдем, я договорюсь. Она тебя встретит, выделит тебе покои, пошлешь за слугами, поживешь немного в королевском замке, пока уладятся все формальности. Это не займет много времени. Увидишь, жизнь в столице – рай для молодежи, еще и домой не захочешь возвращаться, – пани Яровая кружилась надо мной как пчела над цветком, надеясь собрать нектар.