"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Когда бой закончился, перед победителями открылась ужасная картина. Горы трупов вздымались перед проволочными заграждениями и в промежутках между ними. Охваченные религиозным экстазом, негры сотнями гибли от огня котовцев, упорно атакуя их позиции в лоб.
Вскочив на любимого Орлика, Котовский стал неторопливо объезжать поле боя, но уже через пять минут комбриг не мог смотреть на столь отвратительное зрелище. За свою яркую и бурную жизнь, Григорий Иванович видел много смертей и пролитой крови, однако столь бессмысленная гибель людей, вызвала в душе у Котовского только горечь от одержанной победы.
– Я к Кудякову, посмотрю как у него дела, а ты сам командуй здесь. Да, пришлешь ко мне Матвеева – приказал комбриг Матюшенко и поскакал прочь от места сражения к группе верховых, которые явно возвращались из погони за неприятелем.
Зоркий взгляд Котовского сразу выделил среди них кряжистую фигуру Кудякова, рядом с которым ехал всадник, потрясавший в воздухе трофейным зеленым знаменем.
– Сколько пленных? – спросил комбриг у Кудякова, который резво подскакал к нему с докладом.
– Десятка два будет Григорий Иванович – ответил кавалерист и, помолчав секунду, добавил – только все побитые и хворые.
– А у тебя какие потери?
– Четверо убитых и два раненых. Улепетывали так, что только пятки сверкали – похвалился Кудяков.
– Добро Никифор Семенович. Составь список особо отличившихся бойцов, буду ходатайствовать перед губернатором об их поощрении – сказал комбриг. В это время к Котовскому поскакал Матвеев уже успевший посадить своих кавалеристов на коней.
– Ерофей Маркелыч отправь своих орлов на разведку – приказал Котовский – чует мое сердце это не вся их сила. И чем быстрее мы это будем знать, тем лучше.
К утру следующего дня, разведчики Матвеева подтвердили правоту слов комбрига. У черного халифа был серьезный резерв, но к огромной радости русских колонистов враг отступил, не приняв боя.
Узнав последнюю волю халифа, командующий резервом Мансур, быстро переправился на противоположный берег реки и вторгся во французские владения. Уже на следующий день, то здесь, то там в синее небо Дагомеи устремлялись черные столбы густого дыма пожарищ. Подобно древним сигнальным столбам, они извещали французов, что в их земли прибыл малик Мансур для свершения кровавых поминок по своему владыке.
Телеграф в считанные часы разнес по всему миру известие о кровавой бойне случившейся в русской колонии. Почти все журналисты, не сговариваясь, окрестили сражение у Манго «вторым Омдурманом», хотя подобное сравнение было не вполне правильным, а если быть точным неправильным вообще. Тогда огромному войску суданцев противостояла хотя и меньшим числом, но регулярная британская армия. Под Манго, у русских было всего 1/3 людей которые либо имели боевой опыт, или являлись кадровыми военными. Все остальные представители бригады Котовского, приобрели и развили свои боевые навыки исключительно в Африке, за короткий временной промежуток.
Обозначив своё отношение к сражению русских колонистов с суданскими туарегами, газеты взахлеб писали о зверствах и насилии, которому подвергались французские плантации в Дагомеи. Не встречая сильного сопротивления, Мансур огнем и мечом прошел всю колонию франков с севера на юг и никем не остановленный вышел прямо к Котоне. Здесь на берегу океана он, как того желал покойный Махди Абдаллах, установил зеленое знамя пророка и начал энергичное обращение в ислам местных жителей.
В распоряжении французского губернатора были в основном туземные войска, привыкшие иметь дело в основном с мирным населением и мало годившиеся для войны с фанатичными северянами суданцами. Ощетинившись ружьями солдат, столица Дагомеи с ужасом ждала своего штурма, хорошо зная что, не сможет выдержать его, однако на счастье французов Мансур занялся проповедью ислама и на время позабыл о Котоне.
Губернатор Дагомеи Бюшон, лихорадочно слал телеграммы в Париж с просьбой о помощи, и одновременно проклиная господина Дюшене который подбил его на эту ужасную авантюру с суданцами. Сам Дюшене тем временем находился в Ломе, где вел безуспешные переговоры с Фрунзе об оказании французам помощи в лице бригады Котовского.
В ответ на просьбы соседей Михаил Васильевич только сочувственно кивал головой и сожалел, что железные дороги Того не соединяются с железными дорогами Дагомеи. Что же касается посылки бригады Котовского, то это сделать никак невозможно, поскольку по данным разведки возможен подход к северным границам колонии новые мятежные отряды из французского Судана и русский губернатор не может допустить оголения своих рубежей. Единственное что мог предложить Фрунзе своим соседям это посылку двух пароходов для эвакуации в Ломе части населения осажденной столицы Дагомеи.
Сказано, сделано и вскоре два корабля с пулеметами на носу стояли у французских берегов. Губернатор еще не принял решения, как население Котона само ринулось на сходни русских кораблей со всем своим нехитрым скарбом.
Напрасно колониальные жандармы пытались остановить их, они были сметены разгневанными людьми видевших в приплывших пароходах своё единственное спасение. За несколько часов, корабли были забиты под завязку и, отдав швартовы, они вышли в океан, увозя на своих бортах беженцев Котона.
Всего было сделано четыре рейса, после чего Фрунзе под благовидным предлогом в виде нехватки угля, был вынужден приостановить спасательные рейсы из-за большого числа гостей буквально наводнивших Ломе.
Бегство мирных жителей самым тяжким образом сказалось на моральном состоянии колониальных солдат. «Кого нам защищать? Пустые дома и дворец губернатора?» все чаще и чаще раздавались вопросы среди защитников Дагомеи. Многие из них только и ждали, когда по городу ударят суданцы, чтобы с чистой совестью бежать в британскую Нигерию, куда ещё была свободная дорога. Ждали, но не дождались.
Ужасный кошмар Бюшона закончился с приходом английской помощи. Две колониальные державы сумели договориться друг с другом, и в Котону прибыл эсминец «Туфольд» вместе с двумя британскими колониальными полками. Они состояли из ветеранов, имевших за плечами опыт боев с немецкими отрядами в Камеруне.
Не откладывая дело в дальний ящик, полковник Мориссон решил атаковать объединенными силами войско малика, ничего не подозревавшего о нависшей над ним опасности. Совершив скрытый марш-бросок к лагерю суданцев, союзники застигли их врасплох, принуждая дать бой, в невыгодных для себя условиях. Однако черные последователи Мухаммеда не отступили и храбро приняли брошенный им вызов.