"Фантастика 2024-30". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Так или иначе, но сил на полномасштабное вторжение в Танн попросту не оставалось, да и распылять ресурсы и людей в то время, когда, наоборот, требовалась их особая концентрация, было неразумно. Все эти доводы Сейн приводил Увиллу со свойственной ему горячностью. Король же, напротив, до поры помалкивал и лишь улыбался.
— Всё это так, Сейн, — наконец заговорил он. — Ты, без сомнения, прав во всём. Но тогда скажи мне, во что превратится наша война? Как ты видишь дальнейшее развитие событий? По-твоему, однажды лорды устанут и разбредутся по домам? Или же мы должны отказаться от новых завоеваний?
—
— Сколько тебе лет, Сейн?
— Тридцать один, государь.
— А мне — тридцать четыре. Ты предлагаешь завоёвывать в год по домену. У нас осталось ещё шестнадцать непокорённых доменов, то есть, если мы будем продолжать двигаться теми же темпами, я стану императором в пятьдесят лет. Как считаешь — не поздновато ли?
— Уверен, это займёт куда меньше времени, государь! В какой-то момент, когда все центральные домены будут в ваших руках, мы сможем начать широкомасштабную войну против всего запада разом. А может быть, к тому времени оставшиеся лорды и сами сдадутся на милость победителя! Если мы всё сделаем взвешенно и расчётливо, то через три-пять лет в наших руках будут все земли восточнее Труона!
— Что думаете? — обращаясь к другим присутствующим, осведомился Увилл. — Кто из нас прав?
Отличительной особенностью Увилла было то, что при всём своём болезненном себялюбии, при всей своей вере в собственную исключительность он совершенно удивительным образом умел воспринимать чужую точку зрения, если оппоненту удавалось как следует её обосновать. Также не чужд он был и таких вот коллегиальных решений. Нельзя сказать, что Увилл всегда прислушивался к чужим мнениям, но всё же неверно было бы утверждать, что это бывало лишь исключением из правил.
Вот и сейчас большинство присутствующих, включая и барона Гардона, который уже почти оправился от неприятного ранения и теперь был назначен наместником короля в Боаже, поддержали именно Сейна. Увилл слегка нахмурился, как делал всегда, когда сталкивался с неприятием собственных идей, но, как обычно, ему хватило ума понять, что на сей раз будет лучше прислушаться к мнению большинства.
— Будь по-вашему! — мотнул головой он. — В этом году — никаких походов. Ограничимся тем, что будем время от времени пощипывать пёрышки соседям, чтоб не дремали. Этим, а также защитой Колиона займутся Корли, Балтон и Соррен, мы же останемся здесь и подготовимся к обороне Боажа. Теперь-то ты доволен, Сейн?
— Да, ваше величество. Всегда приятно, когда к твоим словам прислушивается король!
— Так, стало быть, эти хитрецы хотят прибыть сюда водой? — Увилл уже переключился на текущую проблему.
— Да, государь. Говорят, Савалан сейчас собирает суда. Он ведёт переговоры с торговцами и, похоже, хочет собрать всё, что способно плавать по Труону.
— Но где ему отыскать столько судов, чтобы переправить шесть тысяч человек? Полагаю, они соберут не меньше!
— Скорее даже больше, государь. Это пока неизвестно. Возможно, часть армии отправится пешком. Лорд Давин, например, может атаковать Боаж с востока.
— Что ж, либо так, либо им придётся доставлять войска в несколько этапов. Так или иначе, но это играет нам на руку. Как бы то ни было, а врагов будет вдвое больше! Кстати, мы должны объявить сбор ополчения Боажа. Нам бы набрать хотя бы тысячу.
— Наберём, государь. Мы уже объявили простонародью, что снижаем оброк вдвое, и теперь, думаю, многие охотно примкнут к нашим полкам.
— Теперь нужно подумать, какие сюрпризы мы можем подготовить для наших гостей, — усмехнулся Увилл. — Быть может, выстроим несколько башен для лучников по берегам Алийи?
— Река очень широка, государь, — возразил кто-то из военачальников. — Не всякий лук добьёт до середины.
— Но лордам нужно перевезти тысячи воинов! Значит, должны быть десятки, если не сотни судов. Вряд ли они будут плыть, вытянувшись в нитку посередине реки! А мы сможем немного проредить ряды неприятеля!
— Но и наши лучники будут обречены!
— По берегам Алийи полным-полно труднодоступных мест, где высадка будет весьма осложнена. Мы поставим башни так, чтобы к ним трудно было подобраться, высадившись на берег. Полагаю, что лорды предпочтут поскорее проскочить опасный участок, вместо того чтобы втягиваться в бой с заведомо проигрышной для себя позицией!
— Да, это может иметь смысл, — кивнул Сейн. — За неделю мы вполне сможем возвести три-четыре башенки на полсотни лучников каждая.
— При должном умении эти две сотни человек вполне смогут уменьшить число врагов на несколько сотен. Даже если при этом они потеряют половину — обмен всё равно неплохой!
— Я распоряжусь подыскать подходящее место, и уже завтра колоны примутся за строительство, государь.
— Милях в пяти-шести ниже по течению есть островок, — сообщил барон Коррот, отвечающий за разведку. — Местные называют его Вороньим островом. Это небольшой клочок земли — ярдов двадцать в ширину и около сотни в длину. Если разместить засаду в этом месте, сумеем нанести максимальный урон!
— Великолепно, Коррот! — воскликнул Увилл. — Мы заставим их пройти сквозь бутылочное горлышко, осыпая стрелами! Поставим башни по берегам, а также одну на этом Вороньем острове! Сейн, немедленно высылайте туда плотников!
— Слушаюсь, ваше величество.
— Итак, мы сможем заметно испортить настроение лордам, — заключил Увилл. — Но этого мало. Лично я не желаю просто ждать, когда несколько тысяч человек полезут на стены Боажа! У меня есть ещё одна идея, господа. Её, правда невольно, подсказал мне лорд Давин. Послушайте и скажите, что вы об этом думаете…
***
Идея лорда Давила выглядела привлекательной, но только до поры. Стол собрал восьмитысячное войско для штурма Боажа, но вскоре выяснилось, что найти такое количество судов попросту невозможно. У Давина начиналась изжога, едва лишь он думал о необходимости разделить войско. Было решено, что приблизительно три тысячи воинов удастся доставить к месту судами, остальные же двинуться вдоль Труона. Значительную часть пути им придётся пройти по домену Колиона, но лорды были убеждены, что отряды Увилла не рискнут нападать на столь значительные силы. Увы, Давин подобной уверенности не разделял…