Файл №104. Джерсийский дьявол
Шрифт:
– Именно о них и идет речь, - кивнул Молдер.
– Ну, знаете... Если бы этот хищник водился там в сколь-либо серьезных количествах, его бы давно обнаружили местные егери. Здесь все-таки не Африка и не Австралия и на карте белых пятен нет. Конечно, есть сумасбродная теория о возможности существования микропопуляций редких видов в ограниченном ареале, но...
Тут его перебила Скалли:
– Фред, а можно еще раз, но человеческим языком? Если не для меня, то хотя бы для Фокса.
Профессор кивнул:
– Да, конечно. Дело в том, что Нью-Джерси слишком населен. Крупные животные не всегда
Молдер посмотрел на таблицу с некоторым удивлением.
– Однако здесь наверху изображен человек.
– Правильно, - кивнул профессор.
– Дело в том, что человек - самое совершенное в своем роде существо. Он всеяден, способен селиться в самых разных ландшафтах и климатических зонах, притом изменяя ландшафты для своих нужд и воздействуя на других животных. Это воздействие и называется антропогенным. Притом на большинство видов соседство человека воздействует отрицательно. Приспосабливаются к нему очень немногие существа - например, те же крысы.
Скалли, предчувствуя длинную лекцию, уже начала проявлять нетерпение. Однако Молдер опередил ее:
– А может ли найтись существо, которое займет в этой таблице место этажом повыше и само включит человека в свой рацион?
– Вот как?
– профессор взглянул на Молдера с интересом.
– А вы уверены, что речь идет не о волке или другом известном звере?
– Уверен, - кивнул Молдер.
– Скорее оно ближе к самому человеку.
– Хм... Дело в том, что любой хищник становится людоедом не с бухты-барахты, а по вполне конкретным причинам. Например, оттого что не может больше добывать обычную пищу. Большинство известных зверей-людоедов имели какие-то увечья. Кроме того, для высших млекопитающих каннибализм вообще не характерен. Для приматов - в особенности.
– Это уже не важно, - вновь нетерпеливо перебила его Скалли.
– Главное то, что, по твоим словам, в Нью-Джерси подобное существо незамеченным остаться не может.
Фред посмотрел на нее, как на торопливую студентку.
– С точки зрения классической биологии - да. По современным представлениям, популяция должна насчитывать довольно большое число особей, чтобы не вымереть в весьма короткий срок. Но есть еще криптозоология, которую многие мои коллеги считают лженаукой.
– Криптозоология?
– переспросил Мол-дер.
– "Скрытая зоология"?
– Да, буквально так. Целая наука, посвященная неоткрытым или считающимся вымершими животным. И среди ее адептов куча народу - от любителей искать чудовищ в шотландских и канадских озерах до весьма авторитетных ученых. Кое-кто из них всерьез считает, что некоторые животные могут существовать в очень ограниченных количествах, буквально балансировать на грани вымирания. И конечно, обнаружить их гораздо труднее, чем енотов или лисиц. Существует куча литературы, посвященной встречам с человекоподобными существами в различных частях света, и в Америке в том числе.
– А как ты сам считаешь, Фред, может ли подобное существо жить где-нибудь в районе Атлантик-сити?
– не удержалась
– Я?
– профессор вполне студенческим жестом подергал себя за хвостик. Коллеги могут меня назвать авантюристом от науки, но я думаю, что исчезающе малая вероятность все-таки есть. Правда, свидетельства очевидцев никто, кроме охотников за сенсациями, не воспринимает как доказательства. Биология строгая наука, и для нее необходим хотя бы один добытый экземпляр. Но если он окажется в руках ученых, это станет значительнейшим открытием двадцатого века. Так что можете обращаться ко мне, если потребуется какая-то помощь. Я буду только рад.
– Вы говорили, что о диком человеке есть немало книг,- заметил Молдер.Может быть, заодно порекомендуете, где их найти?
Профессор посмотрел на часы.
– Я думаю, библиотека еще не закрылась. Так что могу проводить вас прямо сейчас.
– И заодно меня до машины, - сказала Скалли, тоже скользнув взглядом по циферблату.
– Кажется, я уже начинаю опаздывать.
Она была немало раздосадована подобным исходом беседы и думала про себя: "Ну вот, спелись, два фанатика". Атлантик-сити
22 августа 1993
Вечер
Примерно в половине восьмого Молдер отложил очередную кипу ксерокопий и задумался. Предоставленные Даймондом статьи помогли Призраку лишь в одном - он окончательно убедился в существовании неведомой твари. То есть даже не убедился, поскольку привык доверять виденному своими глазами, а просто победил и загнал в угол все возникшие сомнения. Итак, даже если отбросить две трети имеющихся материалов, явно смахивавших на газетные утки, остальное вполне согласовалось с его собственными наблюдениями. Не могли люди, которых ученые мужи даже очевидцами именовали в кавычках, сами придумать внешний вид, описать поведение, легкость движений - все то, что Молдер наблюдал собственными глазами... Правда, большинство описанных случаев встречи с "большеногим", как его окрестили репортеры, происходило все-таки в значительно более дикой местности, чем Нью-Джерси. Но разве не мог здешний "дьявол", обитающий рядом с человеческим жильем, просто стать более осторожным, в остальном не изменив привычек?
Непонятно было одно: почему все-таки странное существо вдруг взялось за своих соседей? "Людоедами просто так не становятся", - говорил профессор. Тогда что заставило "дьявола" напасть на человека? Молдер чувствовал, что бродит вокруг да около разгадки, но для появления ответа не хватало нескольких деталей. И это раздражало, заставляя проводить время в ожидании непонятно чего.
Из этого неприятного состояния Молдера вывел телефонный звонок. Он взял трубку и услышал:
– Алло! Мистер Молдер?
~ Да!
– Фокс мгновенно напрягся, пытаясь вспомнить, кому принадлежит смутно знакомый голос.
Но собеседник помог ему:
– Это Булль, Питер Булль, егерская служба Нью-Джерси. Помните?
– Да, конечно, Питер, - ответил Молдер, искренне обрадовавшись.
– Я тут побродил по окрестностям и обнаружил его.
Молдер даже затаил дыхание, сразу сообразив, кого имеет в виду старый егерь.
– Мертвого, - продолжал тем временем Булль.
– Похоже, поскользнулся на камнях и разбил голову. Точно такой, как я вам описывал. И одного зуба не хватает.