Финал

Эдвардс Скарлетт

Освободившись, я встаю и быстро обхожу комнату, глубоко задумавшись. Заставить сработать решимость в третий раз бурлит во мне. Я ловлю взгляд брата Джереми. Едва заметно кивнув, я поблагодарила его за то, что он отпустил меня до того, как я сама была вынуждена позвать его и призналась в своей слабости Джереми. В третий раз все прошло без сучка и задоринки. Когда я лежу ничком, беспомощная и неспособная пошевелиться, уставившись в белый потолок, меня охватывает странное спокойствие.

Я могу это сделать, думаю я. Я могу доказать Джереми, что

я сильная, и выйти из этого кошмара навсегда. Если это самое худшее, с чем мне придется столкнуться...? Я чуть не смеюсь. Это ничто по сравнению с тем, что я преодолела раньше. После десяти долгих минут молчания доктор Телфэр делает движение, чтобы освободить меня.

– Нет, - говорю я.

Мои глаза вспыхивают на макушке в направлении зияющего входа в аппарат МРТ, маячащий позади меня.

– Я уже готова.

Джереми мгновенно оказывается рядом со мной.

– Лилли, - говорит он.
– Не будь такой упрямой. Мы уже достаточно пережили сегодня. Завтра, когда ты отдохнешь, мы вернемся сюда и сделаем следующий шаг.

Я пытаюсь покачать головой, понимаю, что не могу, и почти поддаюсь иррациональному страху. Но через какое-то пугающее мгновение черная волна смывает его, и все становится ясно.

– Я готова, - говорю я.
– Я тебе это докажу. Доктор Телфэр? Если только вы не возражаете?

– Если ты этого хочешь, - говорит он.
– Помни. Если ты начнешь паниковать, мы сможем тебя вытащить. Ты все держишь под контролем.

– Тогда я хочу вовнутрь.

Он кивает и отступает. Джереми тоже исчезает из поля зрения, поскольку механизм, который уносит меня, закрывается. Раздается жужжащий звук. Я закрываю глаза. Открываю их, когда кровать перестает двигаться. Я нахожусь внутри большой полой трубы. Я оглядываюсь вокруг. Здесь немного темно. Большая часть света исходит из отверстия у моей талии. Если напрячь зрение и посмотреть вниз, то можно увидеть все, что происходит внутри машины.

Совсем неплохо.

– Лилли?
– это голос доктора Телфэр.
– Хочешь, чтобы я включил машину?

Я делаю глубокий вдох, обдумываю секунду, а затем говорю:

– Да.

Кто-то крепко сжимает мою руку. Мне не нужно видеть, чтобы знать, кто. Тепло и электричество, пробегающие по моей руке от этого уверенного прикосновения, говорят мне, что это Джереми.

Зная, что он там, рядом со мной, стоит рядом и поддерживает меня, этого достаточно, чтобы сделать следующую часть абсолютно безболезненной.

* * *

На следующий день мы возвращаемся в операционную и снова проводим тестовый прогон. Я пристегиваюсь и сажусь в машину. Она включается. Я стараюсь дышать спокойно и ровно и не двигаюсь с места. Когда я выхожу, доктор Телфэр в полном восторге.

– Сделай это в пятницу, - сияет он, - и никакой заминки не будет.

* * *

Мы повторяем тестовый прогон три раза в этот день и на следующий день, и на следующий день. На самом деле, это становится настолько обычным и обыденным, что, когда наступает день операции, я поражаюсь, что это наконец-то реально.

– Как и раньше, - говорит доктор Телфэр.

Джереми крепко обнимает меня за дверью.

– Я буду ждать, - шепчет он.

Я улыбаюсь ему.

– Я люблю тебя, - говорю я.

Он улыбается в ответ.

– Я тоже тебя люблю. О, и я, э-э, нашел это.

Он достает маленькую черную коробочку и открывает ее. Внутри лежит красивая брошь, которую он заставил меня надеть в мою первую поездку за пределы его владений.

– В знак удачи. На потом. Она будет ждать тебя, - обещает он, когда медсестра уводит его, - когда ты вернешься.

– На меньшее не рассчитывай, - говорю я ему.

Войдя в стерильную палату, я переодеваюсь в больничную одежду. Доктор Телфэр заходит, одетый в светло-зеленый хирургический костюм.

– Ты готова?
– спрашивает он.

– Я уже готова как несколько дней, - говорю я ему.
– Давайте сделаем это.

– Ты же знаешь, что сейчас произойдет, - говорит он мне.
– Но это стоит повторить.

А потом он снова проделывает всю процедуру от начала до конца с такими кропотливыми подробностями, что, боюсь, дальнейшие разговоры только усилят мое беспокойство.

Наконец я ложусь на кровать и меня пристегивают ремнями. Маленький клочок волос выбрит с моего черепа, как раз там, где должен быть установлен катетер. Медсестра втирает в это место мазь без запаха, которая сразу же снимает все ощущения.

– Удачи, - шепчет она, сжимая мою руку один раз, а затем исчезает из виду.

Аппарат МРТ начинает издавать знакомый гул. Кровать двигается внутрь. В соседней комнате начинает играть музыка. Это саундтрек, с которым я знакома, и который приносит мне утешение: "Lehar" Mantovani с тех пор, как Джереми научил меня танцевать.

Я закрываю глаза, позволяю своему телу расслабиться и сосредотачиваюсь на том, чтобы вновь пережить этот момент в своей голове, пока доктор Телфэр работает. Его голос доносится из одного динамика рядом со мной.

– Первая инъекция сделана, - говорит он.

Я открываю глаза и моргаю.

– Я ничего не почувствовала!

– Теперь нам придется подождать, - говорит он.
– Ты можешь спокойно двигаться, чуть-чуть, если хочешь.

Я усмехаюсь.

– Пристегнутая вот так? Да, конечно.

Иногда юмор нужен в самый ответственный момент. Я закрываю глаза и позволяю песне унести меня. Почти сразу же после этого или, по крайней мере, так скоро, что кажется, будто прошло совсем немного времени, снова раздается голос доктора Телфэр.

– Со второй и третьей покончено. Ты хорошо справляешься.

Осталось две? Удивляюсь я. Еще десять минут здесь, и я буду свободна до конца своей жизни?

– Не торопись, - говорю я ему.
– Мне здесь очень уютно. На самом деле, я думаю, что буду скучать по этой кровати, когда мы закончим.