Гаяна
Шрифт:
– Какая проницательность!
– ехидно смеется Александр Иванович.
– Какая мысль!.. Я вижу у нее наивные детские глаза, длиннющие ресницы и ямочки на щеках; она хватает все, что под руками, и обзывает бякой то, за чем надо тянуться. Этакая пухленькая милашка…
А мне обидно и стыдно за «пухленькую милашку», я злюсь, про себя посылаю профессора ко всем чертям и ищу другую мысль, точную, мужественную. Но вокруг меня пляшут только «с ямочками на щеках».
– Нет!
– гремит Александр Иванович.
– Мы будем искать Северный полюс.
– Полюс?!
– Тут я привстаю и возмущенно хлопаю ладонью по столу.
– В Тихом океане?
– Почему бы и нет?
– прищуривается Егорин.
– Ну, знаете ли…
– Я-то знаю, а вы - нет и еще возмущаетесь. Садитесь! И профессор немедленно принялся кромсать мое невежество со страстью человека, влюбленного в свою науку и жаждущего, чтобы эту страсть разделили остальные, чтобы все встреченные им на пути становились только геологами, и никем больше.
– Один мой коллега сравнил Землю с яйцом страуса, сваренным всмятку… - продолжал он, рисуя изогнутыми ладонями в воздухе модель земного шара.
– Это - прекрасное сравнение, помогающее понять, отчего ось Земли колеблется в пространстве.
Я смотрел на его выразительные руки и почти явственно видел, как модель нашей планеты, быстро вращаясь, наклоняется то в одну сторону, то в другую.
– Надеюсь, теперь вам понятно, что Северный и Южный полюсы очень неспокойны. Отклонения от нынешних полюсов в прошлом были так значительны, что, как я полагаю, Северный полюс в интересующую меня эпоху находился где-то возле теперешнего Пито-Као.
– Но если это и так, - мстительно говорю я, - то на кой черт… Простите, профессор, что нам в этом теперь, кроме, разумеется, удовлетворения любопытства? Дадите своей «милашке» конфетку, и все?
– Конфетку?!
– чуть не взорвался ученый.
– Но ведь ось вращения Земли изменяла свой наклон, а Солнце в основном находилось на одном и том же месте и освещало земную поверхность то так, то эдак.
– Его руки показали, как это происходило.
– Допустим…
– Так вот и климатические пояса на Земле в различные времена находились не там, где сегодня, и зависели от положения полюсов и экватора.
– Дались вам эти полюса да пояса!
– воскликнул я, снова заражаясь темпераментом Егорина.
– В том-то и беда, что даются они очень неохотно, мой друг. Если мы будем знать расположение климатических поясов во все геологические эпохи, то мы вернее сумеем предсказывать, где сейчас можно встретить в земле уголь или нефть и на какой глубине.
– Вот оно что!
– протянул я.
– Извините, профессор, я не сразу понял эту идею.
– Скажите лучше, что мне не сразу удалось… - смеясь ответил Егорин, ощупывая пальцами воздух в поисках нужного слова.
– … вбить в меня эту истину, - помог я.
– Благодарю вас. Итак, есть ли смысл искать Северный полюс даже в Тихом океане?
– Есть!
– То-то. Не забывайте, что наша экспедиция комплексная. Весьма заманчиво определить также возраст Тихого океана, уточнить рельеф и геологическую структуру его дна. Уловить подводные течения. Решить некоторые вопросы палеомагнетизма.
– Неужели все это еще не сделано?
– Увы. Моря и океаны - наименее исследованная часть нашей планеты. Плавать мы научились давно - тысячи лет назад, а вот нырять всерьез только учимся. До сих пор мы изучаем морские глубины с помощью неповоротливого, медлительного батискафа, а вы в своем аквалете откроете новую страницу в технике подводных исследований.
– Заманчиво!
– Теперь несколько слов о вашем оформлении и условиях работы.
– Профессор снова вернулся к письменному столу.
– А вы злюка… - весело щурясь, проговорил он.
– Но я тоже.
2
В наш век людям легче общаться друг с другом, чем, скажем, пяток столетий назад, и каждый из нас имеет больше возможностей для встреч. Потому я нисколько не удивился, когда среди членов экипажа экспедиции, собравшихся в Москве, встретил старых знакомых.
Командиром корабля оказался не кто иной, как Петушок, знакомый и вам. Но теперь это был уже Петр Григорьевич Венев: он возмужал, посерьезнел. Я был назначен водителем аквалета и штурманом вертолета. Третий член экипажа - инженер Алексей Алексеевич Баскин. Он работал когда-то в аэропорту. Мы его звали ходячим техническим справочником.
Потирая широкой ладонью угловатый колючий подбородок, Алексей Алексеевич внимательно вслушивался, бывало, в работу «заболевшего» мотора, а через минуту-две складывал над головой руки крестом: выключай.
– В общем, братцы мои, дело ясное, - уверенно говорил он прокуренным басом.
– Моторчик надо менять.
И всегда оказывался прав. Так и остался он в моей памяти непогрешимым по части техники.
Человек он высокий и физически сильный. Перед вылетом я избегал здороваться с ним за руку: кисть после его пожатия становится будто отвальцованная и не чувствует штурвала и рычагов газа.
Его доброе лицо обветренное и загорелое. Темно-карие глаза почти всегда смотрят чуть устало и прямо на собеседника.
В экипаже вертолета имелся еще одни здоровяк - бортрадист Филипп Петрович Петренко, бывший моряк торгового флота. Лет ему под сорок, а уравновешенность и немногословие делали его старше. Ходил он осторожно, вразвалочку, постоянно опасался, как бы чего не свалить, не сломать. Раз пять Филипп Петрович объехал вокруг света, многое повидал и испытал, но рассказывать не любил.
– Так я ж все время в своей радиорубке, - отшучивался он.
– Все одно что в субмарине… А вот относительно пеленгов или позывных - это помню.