Где эльфа последнего дом. Дитя во тьме
Шрифт:
Каждый раз спускаясь к деревне, он испытывал себя, но вампир всегда брал над ним верх. Мириться с этим не хотелось, но приходилось: ночные твари не могли утолить его голод, этой силой обладала лишь человеческая кровь. Убивать не хотел в нём эльф, но вампир в нём требовал есть. Эти противоречия его с ума сводили! Но Глетчер всё-таки нашёл выход: охотился на нескольких за ночь. После таких охот он был измотан, но, по крайней мере, не приходилось никого убивать.
И всё же охоту он ненавидел. Каждый раз встречаясь глазами с жертвами, он видел в них лишь
Тоска и отчаяние всё больше овладевали его душой, и за своими мрачными мыслями он перестал думать о том, что когда-нибудь что-то может измениться в этой беспросветной жизни. А оно изменилось так внезапно, что он просто оказался к этому не готов.
В ту ночь Глетчер как обычно отправился на охоту. Тенью скользил он среди деревьев, выискивая жертву. Он чувствовал всем своим существом, что где-то рядом люди, и теперь будто зверь шёл по следу, стискивая ноющие зубы и стараясь не шуметь. Впрочем, в эту ночь можно было не осторожничать: было ветрено, шорох листвы наполнял ночной воздух, и даже самые громкие звуки терялись в нём.
Запах усилился. Эльф выскользнул на слабо освещённую светом фонаря полянку и увидел там девушку. Держа в руке дрожащий от ветра фонарь, она собирала в траве едва распустившиеся ночные фиалки. Её плащ трепетал на ветру, из-под капюшона вились длинные белокурые пряди. Других людей поблизости не было. Что бы ей делать одной в лесу, когда каждый в округе знает, что ночами на улицу лучше не выходить?
Эльф облизнулся, шагнул вперёд, но в этот самый момент ветер почему-то стих, и ветка, на которую он наступил, громко хрустнула, переломившись под его сапогом.
Девушка вздрогнула и обернулась. Глетчер замер, но она, вопреки его ожиданиям, не испугалась, не закричала, не попыталась убежать. Она ему улыбнулась.
Эльф остолбенел. Ему уже сто лет никто так не улыбался! С тех самых пор, как он стал вампиром, он и мечтать забыл о том, чтобы ему кто-нибудь улыбнулся. Он растерялся этому неожиданному происшествию и забыл о том, что ещё несколько минут назад собирался напасть на неё. В голове не укладывалось. Что дальше делать? Наброситься и укусить? После того, как увидел эту светлую улыбку?
Девушка же, подобрав подол, подошла к нему. Вампир посмотрел на неё с опаской, необъяснимые вещи происходили. Фиалки, которые она насобирала и подоткнула под пояс фартука, заглушали её собственный запах, но они пахли слишком резко для его мёртвого обоняния. Глетчер отступил на шаг и поворотился так, чтобы ветер не доносил до него их приторного аромата.
— Это ты каждую ночь играешь в лесу на свирели? — спросила девушка.
Эльф сделал над собой усилие и кивнул.
— А мне сыграешь? — попросила она, наклонив голову. Белокурые волосы заструились по её плечу, она перехватила их и придержала, чтобы ветер не растрепал их.
— Ты хоть знаешь, кто я такой? — Юноша скривился.
— Вампир, —
Глетчер ещё больше растерялся.
— Ты, наверное, приятель Арсэ?
— Это ещё кто такой? — насторожился юноша.
— Не знаешь? — удивилась девушка. — Как же так, ведь ты вампир?
Глетчер хмуро возразил:
— Меньше всего я бы хотел им быть, да ничего уже не поделаешь.
— Значит, Арсэ ты не знаешь? — Кажется, девушка обрадовалась. — Кто же ты тогда?
— Никто. Я пришёл сюда с туманами и даже не знаю, куда пришёл и зачем. Что это вообще за место? А, я забыл представиться, прости. Я Глетчер. Глетчер Айс.
— А я Сэнна. — Девушка без страха взяла его под руку и потянула за собой из леса. — Это проклятое место. И вся эта страна проклята. Лучше бы тебе никогда не приходить сюда.
— Почему?
— Хозяин этой земли — злой колдун.
— Как? Опять? — поразился эльф. — Ещё один? Да неужели мне нигде не будет покоя!
Они вывернули к реке, которая, оказывается, текла по лесу, но была такой тихой и мелкой, что её совершенно не было слышно за лесными голосами. По её берегам были рассыпаны камни, вдалеке клубился туман, так похожий на тот, что принёс самого эльфа. Девушка ловко взобралась на один из камней, подобрала руками платье, прикрывая ноги.
— Странно, что ты меня не боишься, — заметил Глетчер, взгромоздившись неподалёку.
— Ты ведь эльф.
— Вампир.
— Это неважно. — Сэнна качнула головой. — Ты всё равно эльф. Я видела тебя, странник туманов, во сне, и ты действительно пришёл.
Глетчер промолчал. Сейчас вампир и эльф снова боролись внутри. Запах фиалок уже развеялся, и теперь вампир остро чувствовал запах её горячей крови и с трудом удерживался, чтобы не укусить её. Сэнна вдруг сжала его руку, наклонилась к нему, будто хотела что-то сказать или даже поцеловать. Эльф вздрогнул, отпрянул и воскликнул:
— Не играй с огнём! Я не эльф больше, и я спокойно могу…
— Если хочешь моей крови, можешь взять её. Меня это ничуть не испугает: я знаю, каково это. — Сэнна убрала волосы с плеча, и на её шее ошарашенный Глетчер заметил два шрама — укус вампира!
— Кто это с тобой сделал? — воскликнул эльф, даже забывая о голоде.
— Арсэ.
В глазах Глетчера помутилось. Вампир, ещё один, а быть может, и не один. И впрямь: проклятое место.
— Я сыграю тебе, — хмурясь, сказал он и достал свирель. — А ты расскажешь мне об этой стране.
Сэнна закивала, едва ли не в ладоши захлопала. Эльф невольно улыбнулся. Она ему нравилась, это точно, очаровательная девушка… Нет, он ни за что её не обидит!
На этот раз его музыка была не такой печальной, как прежде. Он и сам удивился, что смог так сыграть — едва ли не так же, как некогда в Стартоне… Но тут Глетчер заметил, что Сэнна плачет: по её щекам катились слёзы, она придерживала ладонью дрожащий подбородок, но её рот всё равно вздрагивал.
— Я расстроил тебя! — воскликнул эльф в смятении.