Где эльфа последнего дом. Дитя во тьме
Шрифт:
В дверях раздался дробный топот шагов. Эльф поднял голову, и его лицо исказилось. Женщины, которых он перепугал, вернулись и притащили с собой священника, он сразу узнал его по высокому клобуку и длинному одеянию. Священник встал как вкопанный, увидев вампира, потом вздёрнул руки, творя священные знаки и наугад пытаясь снять с шеи тяжёлый золотой крест. Вампир прекрасно знал, чем это ему грозило, стоило убраться отсюда поскорее. Но священник как раз стоял в дверях, преграждая путь. Тогда юноша заслонил лицо рукавом и выбросился в окно. Осколки стёкол полетели во все стороны. Глетчер упал
Вновь, как когда-то, бежал он, не разбирая дороги. Горе переполняло его сердце: он осознал, что Сэнна потеряна для него навсегда, жизнь его теперь точно сломана, бессмысленна, как и до встречи с девушкой. Наконец он со всего маху налетел на растущее прямо посреди дороги дерево, ударился головой и вынужден был остановиться. Какое-то время он стоял так, потом прочертил ногтями по коре, оставляя в ней глубокие борозды, и медленно сполз вниз, уткнулся лицом в холодную землю возле уродливо торчащих корней и завыл. Бессмысленно стуча кулаками по земле, он снова и снова повторял имя девушки. Сейчас он был самым несчастным существом на свете, и с этой горечью потери и безраздельным горем ничто не могло сравниться: он потерял единственное живое существо, которое любило его, вампира, искренне и нежно.
Немало прошло времени, прежде чем Глетчер успокоился. Он поднял голову и осмотрелся. Место было ему незнакомо, запахи — чужды. Очевидно, деревня осталась далеко позади — неизвестно где. Его пронзил страх: он остался без убежища, это означало неминуемую смерть. А рассвет неумолимо приближался, луна стремительно таяла, уступая пока ещё скрывающемуся в сумерках за горизонтом солнцу. Эльф вскочил и заметался по лесу, пытаясь укрыться от надвигающегося утра, но вокруг не было ничего похожего на укрытие. Вампир бросился было бежать, но нога его внезапно провалилась куда-то вниз, и он рухнул следом, осыпая за собой землю. Кажется, это была кротовая галерея. Юноша забился в эту нору как можно глубже, зарылся в землю, съёживаясь и нервно дрожа при мысли, что чудом избежал гибели.
— Сэнна… — пробормотал он едва слышно и вскоре забылся тяжким, почти кошмарным сном.
========== Дитя во тьме. Часть 15 ==========
Было глубоко за полночь, когда вампир очнулся. Он пошевелился, сбрасывая с себя землю, и выбрался из норы, цепляясь за осыпающиеся своды и редкие корни.
Ночь была темнее обычного: на небе ни звёзд, ни луны, — и шумнее обычного: в этой части леса было полно сверчков, которые наперебой трещали, да так, что уши закладывало.
Глетчер поймал какую-то ночную тварь и опустошил её, почти не чувствуя вкуса крови. Горьким осадком колыхались внутри воспоминания. Он был так поглощён ими, что даже не отряхнулся, а ведь его одежда была вся в земле. Чего ждать от этого места, эльф не знал, так что старался быть предельно осторожен.
Оказалось, лес заканчивался буквально в ста шагах от той норы, в которой вампир провёл день. Невдалеке виднелись туманные очертания города, блестели огоньки фонарей.
«Нужно
Город был пыльный и вонючий, — такой же, как порт, из которого эльф начал своё злополучное путешествие, — и не утихал ни на минуту. Даже ночью жизнь здесь била ключом: суетились на улицах люди, грохотали по мостовым запряжённые костлявыми лошадьми телеги. Из подслушанных разговоров Глетчер узнал, что называется это место Гарадд. Зловещее название!
Вампир незаметно скользил по полутёмным улицам, вслушивался в разговоры, всматривался в лица прохожих. Он старался держаться в тени и благодаря этому разузнал много нового. Имя Арсэ повторялось тут часто, едва ли не в каждом разговоре. Так эльф выяснил, что Арсэ уже семьдесят пять лет правил этой местностью, славился эксцентричными выходками и необыкновенной жестокостью. Прочие сплетни не заслуживали внимания.
Стоило подумать о пристанище. На глаза ему попался какой-то кабак, верхний этаж которого сдавался внаём, как гласила кривая вывеска, и Глетчер решил, что может провести пару дней здесь, пока не выяснит всё, что хотел.
Кабак был задымлен, полон пьяниц и случайных захожих, разило горьким пойлом. За одним из столиков оживлённо играли в карты, рожи у игроков были совершенно бандитские. Одному из них, с бельмом на глазу, всё время везло. Он довольно покрякивал и то и дело сгребал со стола монеты в свой карман.
— Сам дьявол у него в помощниках! — воскликнул один из проигравшихся.
Другой же ухватил одноглазого за руку и завопил на весь кабак:
— Шулер! Бейте его!
Мошеннику, как и следовало ожидать, удалось скрыться: он оказался проворнее и опрокинул, убегая, несколько столов, так что преследователи попадали друг на друга. Впрочем, огорчались они недолго и тут же утешились обществом затасканных шлюх.
Не найдя ни одного свободного места, эльф пристроился за стойкой, грязнее которой были только мостовые, однако же никого это не смущало. Кабатчик, оценивающе взглянув на эльфа, грубо сказал:
— Проваливай, бродяга!
Глетчер небрежным жестом вынул из-под плаща несколько золотых монет и швырнул их на прилавок. Кабатчик тут же сделался вежливым и предупредительным:
— Выпить желаете, господин хороший?
— Комнаты свободные есть? — спросил эльф, краем глаза наблюдая за посетителями.
Лицо кабатчика вытянулось.
— Комнаты после заката не сдаём.
— Как это? — удивился эльф, выгибая бровь. — Золото у меня есть, заплатить могу.
— Заплатить-то вы можете, да я взять не могу, — покачал головой кабатчик.
— Почему это?
Кабатчик помялся, но потом ответил:
— Боимся графских приживал. А ну как затешутся?
— Кого-кого? — переспросил вампир.
— А, да ты, господин, верно, нездешний, раз ничего не знаешь? — догадался кабатчик.
— Нездешний, — подтвердил юноша, нервно выстукивая пальцами по прилавку.
Глаза кабатчика округлились, он заметил длинные ногти на пальцах эльфа.
— Вампир, — пролепетал он со страхом, закатывая глаза, будто в припадке или обмороке.