Где эльфа последнего дом. Дитя во тьме

Марбург Марина

— Конечно же, я.

— Значит, это был не сон?

— Не сон.

— Но… как же так возможно, чтобы я… и ты ведь…

— Очень просто: всё прощено, и мы теперь всегда будем вместе.

Эльф рассмеялся и, подхватив Сэнну на руки, закружил её. Потом он бережно положил девушку на траву и сказал:

— Я всегда хотел сказать тебе…

Сэнна накрыла его губы ладонью и покачала головой. Эльф встревожился, а девушка вдруг исчезла.

— Сэнна? — Он вскочил, теряясь. — Где ты, Сэнна?

Издали донёсся её жалобный крик. Эльф сломя

голову побежал на голос, провалился в какой-то мрачный сырой тоннель и увидел впереди… двух девушек, обе были на лицо как Сэнна. А возле них стоял и ухмылялся Принс Элан. Эльф опешил.

— Ну? — вызывающе сказал князь. — Отгадывай, кто из них настоящая.

— Это я, спаси меня! — закричала одна. — Это я, твоя Сэнна!

Эльф шагнул было к ней, но вторая крикнула:

— Спасайся сам, это ловушка!

Эльф быстро подхватил её за руку и побежал к выходу, но путь им преградил князь.

— Никогда от меня не уйдёшь! — ухмыльнулся он, доставая из-за пояса старинный пистолет.

Раздался выстрел, а Сэнна метнулась, заслоняя эльфа от пули, вздрогнула всем телом и рухнула на землю. Эльф бросился к ней, попытался привести в чувства, но тщетно: Сэнна была мертва, в груди её зияла дыра.

Эльф страшно закричал и… пробудился от этого кошмара.

========== Дитя во тьме. Часть 19 ==========

Глетчер открыл глаза. Вокруг было темно, слышался звук падающих о камень капель. Ничего не изменилось: всё ещё в шахте, всё ещё вампир, а всё прочее было сном. Кошмарным сном. Эльф потёр глаза, потянулся и взъерошил волосы.

«Сплошное разочарование!» — подумал он, вспоминая как приятно во сне солнце гладило его кожу.

Он отряхнулся, набрал в ладони воду из лужицы и умыл лицо. В воде отражения своего он не видел, так что приходилось делать это наугад. Должно быть, он ещё больше опустился за годы жизни под землёй. Во всяком случае, ощущения были именно такие.

Эльф выкарабкался из шахты, ненадолго приютился в камнях, наигрывая на свирели и слушая, как отзываются на неё соловьи и сверчки. А потом пошёл искать еду. Ночь была тёмной, неслись по небу грозовые облака, не оставляло предчувствие бури.

Глетчер всё же направился в город.

«Столкнусь с Арсэ, просто исчезну, — решил он. — От крови ночных тварей уже воротит, хоть бы каплю человеческой… Увы, признать придётся: без людской крови я долго не протяну. Я уже и так еле теплюсь».

Он с горечью вспомнил те времена, когда был полон жизни, но горечь тут же сменилась хищным азартом: он почуял поблизости человека. Вампир клацнул зубами и через минуту уже отыскал во тьме источник его жажды. Здесь была полянка с невзрачным костерком, а возле него сидели две эльфийки, его мать и Фарра. Юноша резко остановился, прочертил каблуками по земле. Они увидели его, радостно вскрикнули и хотели к нему приблизиться (в темноте он всё ещё мог казаться прежним), но Глетчер предупреждающе поднял руку:

— Не подходите ко мне.

Голос

его звучал глухо и безжизненно.

— Камир? — воскликнула Сэлма. — Ты не узнаёшь нас? Это же я, твоя мать.

— Вот только я больше не твой сын. — Эльф отступил в тень, пряча лицо от всполохов костра.

— Ты что, обиделся на меня из-за прошлой встречи? — Фарра подбежала к нему на несколько шагов.

Клыки болезненно заныли, юноша дрогнул и отступил ещё глубже в тень:

— Не подходи ко мне, умоляю…

— Да что с тобой такое? — недоумевала она. — Это из-за того, что ты почему-то по-другому стал выглядеть? Но это же не повод прятаться!

— Камир, — строго сказала Сэлма, — подойди сюда немедленно!

Эльф судорожно схватился за лоб:

— Не могу! Сказал же, что не могу!

— Глупости! — Фарра попыталась его поймать, но он проворно отскочил в сторону, прячась за деревцем.

— Не подходи, — попросил он. — Я ещё могу сдержать себя, пока я на расстоянии. Но если я тебя почувствую, может случиться непоправимое.

Сэлма, которой этот бессмысленный, по её мыслям, разговор надоел, решительно подошла и, прежде чем он успел увернуться, за руку вытянула его из тени и тут же вскрикнула:

— Да у тебя руки ледяные! Ты так простудишься! А ну, идём к костру немедленно!

Эльфийка обняла его за плечи, намереваясь подвести к костру. Вампир в нём всколыхнулся, тело отозвалось на тепло жизни нервной дрожью, но эльфу всё же удалось обуздать эту чёрную силу внутри себя, он дёрнулся и высвободился из её рук, продолжая пятиться от них.

— Ты как будто не рад нас видеть! — с укором сказала Фарра.

— Вы что, не понимаете? — Он едва ли не зашипел. — Я не эльф больше, я умер. И то, что вы видите сейчас, лишь пустая скорлупа, в которой скрывается чудовище. Смотрите же!

Понимая, что со всем лучше всего покончить именно сейчас, юноша шагнул в полосу света, языки огня осветили его искажённое лицо. Приподнятая верхняя губа обнажала зубы с бледно мерцающими клыками, чёрные волосы шевелились как живые, а самое главное — хорошо было заметно на свету, что тени у него нет.

— Я не эльф больше, — уже совершенно спокойно повторил Глетчер.

В их глазах он без труда прочёл ужас. Что ж, этого он и добивался: осознав, насколько он отвратителен и опасен, они перестанут тянуться к нему, перестанут искать его.

— В самом деле? — растерянно проговорила Фарра.

— Всё ещё сомневаешься? — Эльф скривил губы. — Пусть это развеет все твои сомнения.

Он подхватил с земли ветку, сломал её и спокойно опустил ладонь на её острый край, протыкая себе руку насквозь. Его лицо не дрогнуло, он ведь не чувствовал боли. Фарра испуганно вскрикнула, Сэлма застыла, широко раскрыв глаза и прижав руки к груди. Глетчер выдернул палку из раны и показал им ладонь. Его кровь была черна, как смоль. Теперь они должны были убедиться, что он не эльф больше. Рана между тем тускло вспыхнула зеленоватым светом и с шипением затянулась.