Герцогиня на год, или Пробный брак с призванной

Стрелецкая Екатерина

– Даже так... У нас не все готовы вести дела с женщинами. Хотя тут твой статус может перевесить предубеждения. Но это будет исключительно твоя проблема: от меня помощи не жди. Вообще, у нас вопросами обеспечения всем необходимым занимаются управляющие и их помощники. Если у тебя действительно есть желание разобраться, как ведутся дела здесь, я отдам необходимые распоряжения моему управляющему. Сейчас он в отъезде. Также можешь посмотреть хозяйственные книги. Но! Будешь мешать ему выполнять его обязанности и можешь забыть о моём великодушии. Что касается моих дел.... Основная моя задача – охрана северных границ и выполнение поручений Его Величества. Сомневаюсь, что тут наши с тобой интересы пересекутся. Лучше тебе вообще не лезть

никуда дальше домашнего хозяйства. Поняла?

– Да. Постараюсь не быть особо назойливой.

– Уж будь добра. Ибо моё терпение не бесконечно. Что-нибудь ещё?

– А если мне что-то понадобится? К кому могу обращаться?

– О женщины! Дай вам только волю – не только за палец уцепитесь, но и всю руку откусите! – Адам откинулся на спинку кресла и вполне натурально закатил глаза.

Кажется, я всё-таки переборщила...

– Если ты думаешь, что я не обратил внимание на твою оговорку про «практически обеспечивают», глубоко ошибаешься. Чего тебе не хватает, Эмилия? С пропитанием и проживанием вопросы решены, одежду готовят... Драгоценности? Получишь после церемонии во временное пользование те, что принадлежали моей матери. Для соответствия своему новому статусу их вполне хватит. Личные купишь себе сама уже после развода, – строго, с лёгким раздражением в голосе, произнёс Адам.

– И всё-таки мне понадобятся ещё кое-какие личные вещи. У меня нет обуви, кроме той, в которой я здесь оказалась. Да и та теперь немного велика, пришлось нарезать из куска войлока стельки, чтобы было в чём дойти. Помимо того, что хожу в одежде служанки, мне ещё пришлось позаимствовать у неё расчёску, заколки и гребни. Даже неловко уже обирать бедную девушку. Ведь даже не знаю, заплатили ли ей за платье, сорочки и юбки, или мне как-то самой нужно будет с ней рассчитаться. Кроме всего прочего, одежда личных слуг должна отличаться от обычных. К кому обратиться за разрешением этого вопроса?Получается, что нужно достать где-то новое платье, либо достаточное количество ткани на его пошив самой служанкой, либо деньги, чтобы заплатить швеям...

И тут внезапно Адам расхохотался так, что я даже опешила, не понимая, что произошло.

– Нет, с тобой всё-таки будет интересно... Вот так, без кокетства, истерик или прямых обвинений ткнуть меня в мои же промахи. Красиво. Всё забываю, что ты не из нашего мира. Точнее, что женщины всё-таки могут отличаться...

Тема про женскую логику давно стала объектом шуточек своей непостижимостью для мужчин. Сами они считались достаточно простыми и предсказуемыми. Вот сейчас я была в этом не очень уверена. Очень хотелось крикнуть в пустоту: «Дайте мне, пожалуйста, произведение «Логика мужчин Данверта»! Первые три тома сразу!

Адам меж тем продолжил:

– Со сказанным тобой, пожалуй, соглашусь. Но, думается мне, что ещё могут понадобиться какие-то ваши дамские штучки. Возможно, не столь очевидные в первые дни пребывания... Служанке заплатят. Этот вопрос можешь считать решённым. Сапожника пришлю. Покажи, что сейчас на тебе надето. Я про ноги.

Я вышла из-за стола и приподняла юбки чуть выше щиколоток, демонстрируя обычные мягкие туфли с перемычкой и на трёхсантиметровом толстом резиновом каблучке.

– Похожи на те, что носят наши женщины. Покажешь мастеру, он тебе такие же стачает. В привычной и удобной обувь всегда проще отправляться в новый путь... Никогда не поднимай края юбок выше щиколоток. Иначе дашь лишний повод для пересудов. Насчёт мелочей и не только: я вначале подумал отправить тебя к управляющему или к смотрителю замка, но лучше поступлю немного иначе. Всё, что не касается каких-то мелких нужд и различных женских штучек – это к ним. На мелкие расходы выделю ежемесячное содержание. Строго одна и та же сумма каждый раз. И ни грошом больше. Заодно и посмотрим, как ты умеешь распоряжаться деньгами... Как раз через две недели открытие летней ярмарки. Можешь съездить, посмотреть что и как. Сопровождение выделю. Но делать крупные покупки с отправкой в замок для окончательного расчёта не рекомендую. Очень. И ещё... Перестань, наконец, «выкать». Я же сразу показал, что признаю тебя равной себе.

У меня челюсть с грохотом упала на пол. Срочно дайте ещё и четвёртый том! И справочник по этикету, пожалуйста. Особенно негласному!

Глава 16. «Пытка герцога»

Ну держись, герцог Адам Ластер Рогенборн! Раз «учишь» таким специфическим образом, получи специфическую «ученицу»! Вот теперь он точно вывел меня из себя! «Пытку герцогом» я считаю, что прошла, теперь настала его очередь.

Вежливо попрощавшись с Адамом, после завтрака я в сопровождении Энид вернулась в свои покои. До свадебной церемонии пытаться искать с ним встречи для раговора бессмысленно. Во-первых, мне нужно хорошенько обдумать всё, что произошло за последние сутки и сопоставить со словами Адама. Во-вторых, составить план, чтобы ничего не упустить. Сильно сомневаюсь, что в замке есть книги по этикету. Честно говоря, у меня были серьёзные подозрения в том, что здесь вообще есть какие-либо книги. Несмотря на своё высокое происхождение не похож всё-таки Адам на любителя посидеть с книжечкой у камина.

Так... Мне было обещано ежемесячное содержание. Вот под этим предлогом и попробую подойти к Адаму сразу после окончательного узаконивания нашего брака. Наверняка гостей не будет, ведь вчера он даже отослал большую часть слуг прочь из замка, а присутствующих должно было хватить как раз для того, чтобы формально соблюсти приличия. Иначе дело закончилось бы ещё на этапе подписания соглашений. Ещё неплохо было бы узнать, когда возвращается управляющий. Через две недели ярмарка, и до её посещения хотелось хотя бы в общих чертах понимать по какому принципу строятся торговые отношения в Данверте и сориентироваться в ценах. Может и вовсе придётся каждую шпильку оценивать с точки зрения целесообразности её приобретения.

Вот стоило только подумать об аксессуарах для волос, как пришли швеи. Тут уже не до размышлений стало. Поняв, что мои объёмы резко уменьшились всего за одну ночь и теперь весьма прилично отличаются от мерок, снятых с меня накануне, главная швея всплеснула руками. Но потом философски заметила, что ушить гораздо проще, чем расставить и начала бодро командовать помощницами, подгоняя каждый элемент одежды по фигуре. Работа закипела прямо в личной гостиной. Начали со свадебного платья, так как с ним нужно было повозиться больше всего. Положа руку на сердце, признаюсь: мне оно очень понравилось: простое, но в то же время изящное, насколько это возможно, если учесть, что оно было выполнено из тяжёлого бархата цвета лесной зелени, двойными рукавами и вставкой из золотой парчи, украшенной тонкими изумрудными нитями, образующими ромбовидный узор. А по подолу, на манжетах и возле вставки было отделана ажурным золотым кружевом. Но больше всего меня привлекли двойные рукава: верхние широкие, напоминающие крылья птицы, свободно спадали от линии плеча до середины бедра, а нижние оказались средней пышности, собранными мелкими складочками у широких плотных манжет.

Пока на мне подгоняли нижние юбки, я нет-нет, да и бросала взгляд на платье, чтобы полюбоваться. Мастерицы работали споро и слаженно. Не успевала я снять одну вещь, как на меня тут же надевали другую, уже практически готовую. А вот подгонкой лифа занималась сама главная швея, чтобы обеспечить наилучшую посадку по фигуре, сохранив при этом комфорт при движении. Фактически он мне напоминал современные корсеты, разве что вместо косточек из регилина были просто плотные швы вроде запошивочных. И то не уверена в названии, так как со времён школы не садилась за шитьё.