Чтение онлайн

на главную

Жанры

Шрифт:

Приключения начались на третий день. Видимо, александрийцы ждали инструкций от генератора стихийных происшествий. Они мило улыбались нам, выглядели радушными, даже липко-сладкими, какими будут казаться их потомки на египетских курортах, но стоило какому-нибудь нашему воину зазеваться, как он исчезал. Подозреваю, что убитых вывозили из города в арбах, нагруженных мусором. Сейчас все идет в дело, в том числе и трупы, которые пускают на мыло в прямом смысле слова, а то, что не годится для этого процесса, отдают курам и свиньям. Кстати, здешнее мыло похоже на жидкое из будущего. Его делают из жиров, растительных и животных, добавляя толченый минерал, из которой добывают свинец, и белый порошок, тоже, наверное, соль, но другого металла, добываемый из нильского ила выпариванием и очищением. Из-за избыточной

вонючести мыловарен находятся они в пригородных слободах. Мусорщиков, способных незаметно вывезти туда трупы, здесь много, хотя на количество мусора на улицах это никак не влияет. Как следствие, в дворцовом комплексе караулы из местных были заменены легионерами и усилены, и выходить за пределы его стали большими группами и во всеоружии.

Самое забавное, что нападали только на римлян и других смуглых и темноволосых, германцев не трогали. Светловолосые и голубоглазые жердяи вызывали у мелких аборигенов чувство ужаса. Именно так, по их мнению, выглядят злые духи. Кстати, у германцев всякая нечисть и просто плохие люди обычно черноволосы, черноглазы и низкого роста, а иногда еще и со смуглой кожей. Мои подчиненные пользовались своей дурной славой, обирая торговцев, пока лавки, расположенные по соседству, не закрылись, а потом и крестьян из ближних деревень. Если я ехал с подчиненными, то мы окружали деревню, я вызывал старосту и на египетском языке перечислял, что нам надо. Крестьяне безропотно выдавали затребованные продукты. Что германцы делали, когда приезжали без командира-полиглота, не знаю, но вскоре, завидев меня, крестьяне начинали радостно улыбаться. В благодарность за это я, помня свой предыдущий опыт общения с египтянами, заставлял самых улыбчивых дегустировать вино, которое отдают нам. Пока что никто из них не перестал улыбаться, услышав и выполнив мой приказ, и мы ни разу не траванулись.

Гай Юлий Цезарь призывал нас вести себя с египтянами, как с друзьями. Он собирался выколотить из нынешнего царя Птолемею десять миллионов денариев — фантастическую сумму по нынешним временам. Именно столько отец нынешнего правителя, тоже Птолемей (в их династии все сыновья носят это имя), когда-то пообещал римлянам, если помогут ему вернуть трон, захваченный дочерью. Римляне помогли — и теперь пришло время расплатиться. Видимо, таких денег в казне нет, потому что предыдущие два года был очень плохой урожай из-за малого разлива Нила, а, может, и есть, просто жалко отдавать, поэтому египтяне тянули резину, не отказываясь, но и не возвращая долг. Между Александрией и Пелусием — городом на востоке страны, где сейчас находился со своей армией царь Птолемей — постоянно сновали посольства и курьеры. Расположился он там потому, что готовился отразить нападение своей старшей сестры, жены и соправительницы Клеопатры. Впрочем, решали все за этого тринадцатилетнего сопляка, тщедушного и болезненного, интернациональный триумвират: его воспитатель евнух Потин, национальность которого неизвестна, потому что попал в рабство ребенком, но походил на семита, учитель-грек Теодат и командующий армией египтянин Ахилла.

Однажды утром Гай Юлий Цезарь вызвал меня к себе. Вместе со старшими командирами и свитой жил он во дворце. Меня принял в большой комнате с высоким — метров шесть — потолком, стены которой были расписаны подвигами Александра Македонского. Видимо, художник не видел царя или сказалась художественная манера греков приукрашивать действительность, поэтому я не сразу догадался, кто изображен. Император сидел за низким столиком и читал послание на папирусе, написанное на греческом языке и украшенное по краям разноцветными завитушками. Римляне до такого еще не додумались, значит, послание от царя Птолемея. В правом углу за другим таким же столиком сидел раб Секстий и что-то писал на папирусе. Процесс, видимо, был предельно сложен, потому что раб высунул кончик языка, уперев его в верхнюю губу.

Продолжая читать, Гай Юлий Цезарь произнес:

— А ты был прав по поводу той статуэтки. Помнишь, в Галлии?

— Я бы не позволил себе обмануть императора, — молвил я, тщательно скрывая иронию.

— Тогда ты был бы исключением! — насмешливо бросил он и, швырнув на столик послание, развернул свою мысль: — Все пытаются обмануть меня! И это ничтожество тоже!

— Правителю надо говорить, что обязан, а это не всегда правда, — поделился я жизненным опытом.

— Правителю, но ни этому мерину Потину, который вертит Птолемеем, как хочет! — раздраженно возразил Гай Юлий Цезарь.

— Если не удается договориться с одной стороной, надо попробовать с другой, — подсказал я, зная, чем закончится наше путешествие в эту страну.

— Именно для этого я и позвал тебя, — сказал он. — Надо отвезти мое послание Клеопатре, сестре, жене и соправительнице Птолемея, которая сейчас воюет с ним за трон. Представляешь, у этих дикарей принято жениться на сестрах!

Я не стал информировать его о том, на сколько тысячелетий египетская цивилизация старше римской. Образованность чревата наказанием. Слишком умных не любят во все времена, особенно слишком властные.

— Не хотят тратиться на приданое, — шутливо предположил я.

— Пожалуй, это единственное разумное объяснение! — улыбнувшись, произнес он, после чего вернулся к делу: — На днях сюда приедет Птолемей, и было бы хорошо, если бы и Клеопатра оказалась здесь. Попробуй уговорить ее. Ты ведь самый умный и хитрый из всех моих командиров и помощников!

То есть, считает меня почти таким же умным и хитрым, как сам.

Поскольку я знал, что их встреча состоится, поэтому, уверенно произнес:

— Она будет здесь.

— Секст, дай ему письмо для Клеопатры, — приказал Гай Юлий Цезарь рабу, после чего проинструктировал меня: — Прямо сейчас бери посыльную либурну и отправляйся в ее лагерь, который в дневном переходе от Пелусия. Кормчий предупрежден, что обязан выполнять все твои приказы. Если Клеопатра все-таки откажется приехать, разузнай, кто в ее окружение имеет влияние на нее, какие у них достоинства и недостатки. Мне сказали, что ты хорошо разбираешься в людях и даже умеешь предсказывать судьбу.

— Хотел бы я иметь те достоинства и, уж тем более, недостатки, которые мне приписывают! — ухмыльнувшись, произнес я.

— Я тоже! — с улыбкой сказал он. — Отправляйся в путь и постарайся вернуться не один.

— Будет сделано! — бросил я, забрал у раба послание и пошел на выход.

Уже в дверях меня догнал второй его приказ:

— И прикажи своим варварам не грабить крестьян!

— Не могу, — остановившись и обернувшись, произнес я. — Командир не должен отдавать невыполнимые приказы. Это подрывает его авторитет.

— Тогда проваливай! — весело крикнул Гай Юлий Цезарь.

143

Почему-то считается, что известная личность должна быть красива внешне. Особенно это касается женщин. В свое время я много читал книг и смотрел фильмов о Клеопатре. Актрисы, которые играли ее роль, могли с некоторыми оговорками считаться красивыми. В романах она и вовсе выглядела распрекрасной. При чтении еще срабатывала разная расшифровка текста. У каждого из нас свой жизненный багаж, свой вкус и своя реакция на слова, то есть свой код, с помощью которого мы переводим текст в зрительные образы. Автор зашифровал одно, а мы расшифровали другое, похожее. Это как при переводе с одного языка на другой: вроде бы то же самое получилось, но есть отличия, иногда существенные. Вполне возможно, что кому-то Клеопатра казалась красавицей. Есть люди, которые видят правителей и правительниц с ослепительным нимбом, даже при ярком солнечном свете. Как по мне, она была серединка-наполовинку: не красавица, но и уродкой не назовешь. Маленького роста, даже по меркам этой эпохи. Черные волнистые волосы, придерживаемые золотым обручем с черными агатами, узкое лицо с выпирающим, немного тяжеловатым подбородком, тонкий длинный нос с горбинкой, тонкие губы, изогнутые капризно и властно одновременно, карие глаза, которые казались бы обычными, если бы не блестели из-за сексуальной озабоченности. Наверное, женщинам нравится, когда с таким блеском смотрят на них, а вот я почувствовал себя неуютно в роли потенциальной сексуальной жертвы. Вот такой вот я кондовый сексист. К этому надо добавить странное сочетание пластичной женственности с неуклюжей мужиковатостью, и слабости, слез с грубым напором, желанием сломать, и запредельной чистоплотности и брезгливости в быту с неразборчивостью в сексуальных связях, часто спонтанных.

Поделиться:
Популярные книги

Неудержимый. Книга XVIII

Боярский Андрей
18. Неудержимый
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Неудержимый. Книга XVIII

Proxy bellum

Ланцов Михаил Алексеевич
5. Фрунзе
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
4.25
рейтинг книги
Proxy bellum

Неудержимый. Книга XI

Боярский Андрей
11. Неудержимый
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Неудержимый. Книга XI

Неудержимый. Книга XII

Боярский Андрей
12. Неудержимый
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Неудержимый. Книга XII

Под маской моего мужа

Рам Янка
Любовные романы:
современные любовные романы
5.67
рейтинг книги
Под маской моего мужа

Я подарю тебе ребёнка

Малиновская Маша
Любовные романы:
современные любовные романы
6.25
рейтинг книги
Я подарю тебе ребёнка

Таблеточку, Ваше Темнейшество?

Алая Лира
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
6.30
рейтинг книги
Таблеточку, Ваше Темнейшество?

Идеальный мир для Лекаря 9

Сапфир Олег
9. Лекарь
Фантастика:
боевая фантастика
юмористическое фэнтези
6.00
рейтинг книги
Идеальный мир для Лекаря 9

Сильнейший ученик. Том 2

Ткачев Андрей Юрьевич
2. Пробуждение крови
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Сильнейший ученик. Том 2

Последняя Арена 10

Греков Сергей
10. Последняя Арена
Фантастика:
боевая фантастика
рпг
5.00
рейтинг книги
Последняя Арена 10

Виконт. Книга 1. Второе рождение

Юллем Евгений
1. Псевдоним `Испанец`
Фантастика:
фэнтези
боевая фантастика
попаданцы
6.67
рейтинг книги
Виконт. Книга 1. Второе рождение

Идеальный мир для Лекаря 19

Сапфир Олег
19. Лекарь
Фантастика:
юмористическое фэнтези
аниме
5.00
рейтинг книги
Идеальный мир для Лекаря 19

Авиатор: назад в СССР

Дорин Михаил
1. Авиатор
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.25
рейтинг книги
Авиатор: назад в СССР

Идеальный мир для Лекаря 18

Сапфир Олег
18. Лекарь
Фантастика:
юмористическое фэнтези
аниме
5.00
рейтинг книги
Идеальный мир для Лекаря 18