Гезат
Шрифт:
В арбах был ячмень и бобовые в мешках, бочки с хмельным напитком, напоминающим пиво, который римляне называют горьким вином и считают пойлом дикарей, копченые окорока, котлы и другая металлическая домашняя утварь, узлы с одеждой… В общем, живут морины бедненько, несмотря на то, что обосновались на торговом пути.
Ко мне подошел Кон и сказал тихо:
— За нами следят из леса.
— Знаю, — ответил я и приказал, вспомнив казацкий опыт: — Переставьте арбы своими силами, побыстрее, так, чтобы образовывали сплошную загородь. Внутри разместимся с лошадьми и будем ждать прихода легионеров.
Не знаю, сколько воинов шло с этим обозом, но и они понятия не имеют, когда подойдет наша пехота. Наверняка знают состав отряда и ждут, что сейчас из леса появятся легионеры. На самом деле помощь нам
Мои воины быстро справились с поставленной задачей, после начали потрошить обоз, выбирая самое ценное и набивая в свои переметные сумы. На все остальное наложит лапу Гай Юлий Цезарь и поделит, как ему заблагорассудится. В одной арбе нашли корзину со свежими пресными лепешками, испеченными на камнях, нагретых костром. Мне они нравятся. Может быть, благодаря горьковатому запаху дыма. Отрезал от найденного, свиного окорока толстый ломоть и принялся жевать жадно. В последнее время с едой у нас не то, чтобы совсем уж напряженка, но мясо ели редко. Ездить на охоту я опасался, чтобы самому не стать дичью. Пристрелить в спину из лука — любимое развлечение моринов.
У них ушло с полчаса на то, чтобы поверить в свое счастье, что подкрепления моему отряду поблизости нет или, что скорее, дождаться подхода своих главных сил, которые, как думаю, шли по лесу параллельно римлянам, надеясь застать врасплох. Морины вышли из леса и спокойно, молча направились к нам. Такое впечатление, что идут договориться о поставках дегтя или угля, а оружие прихватили на всякий случай: на дорогах сейчас шалят! Было их сотни три. Доспехи почти у всех кожаные. Шлемы высокие с пучком перьев сверху. Щиты деревянные овальные среднего размера с разными рисунками красной и черной краской. Вооружены копьями длиной метра два с половиной и короткими мечами.
Я занял место возле небольшого зазора между арбами. К той, что справа, прислонена пика и к колесу — щит, а на сиденье лежат оба колчана стрелами ко мне. Лук с одно стрелой держу в руках. Цель уже наметил — рослый мужик с длинной бородой, облаченный в длинную, до коленей, кольчугу. Судя по всему, это командир отряда. На голове у него небольшой бронзовый шлем с приделанными черными коровьими рогами. Мне пришла в голову веселая мысль, что, благодаря жене дылды, рога проросли через бронзу. Нервничаю, наверное. Подпустив его метров на сто, дождался, когда оглянется и что-то крикнет своим воинам, и выстрелили из лука. Моринский командир заметил ее слишком поздно. Стрела с игольчатым наконечником пробила кольчугу и на треть своей длины вошла в правую сторону груди в районе соска. Раненый от боли или удивления остановился, выронил копье, а затем выдернул стрелу, окрашенную алой кровью. Зря он это сделал, потому что сразу подкосились ноги, начал оседать. Соратники подхватили его под руки, чем я и воспользовался, отправив еще две стрелы, которые нашли свои цели. В обоих случаях попали во владельцев кольчуг, правда, не таких длинных, как у командира. Морины остановились. Как догадываюсь, я выкосил их ядро, и теперь некому было гнать их в атаку. Не удивлюсь, если сейчас побегут в лес.
Они таки побежали, но не в лес, а на нас. Я успел выпустить с дюжину стрел. Некоторые попали в цель, но специально не отслеживал, некогда было. Затем кинул лук на арбу и взял пику. Она немного короче моринских копий, тоньше и легче. Орудовал ею быстрее, чем враги своими толстыми, добротными копьями с маленькими листовидными железными наконечниками, в большинстве случаев ржавыми. Позиция у меня была более выгодная, потому что не надо протискиваться между арбами. Первого морина, который попытался пролезть между ними, уколол в открывшееся правое колено. От боли он вскрикнул громко и опустил щит. Второй мой укол пришелся в щеку, покрытую густыми светло-русыми волосами. Тут же уклонился от вражеского копья и сместился за арбу, дожидаясь, пока смертельно раненый рухнет. После чего сместился к проходу и точно таким же способом завалил второго. Третий учел опыт погибших товарищей, полез медленно, не открываясь. Поняв, что морин ставит ноги слишком близко, сильно толкнул его пикой в щит. Враг покачнулся и поднял левую руку с щитом, чтобы удержать равновесие, открыв правую сторону туловища. Мой пика сантиметров на пятнадцать влезла в район его печени. Рухнул он быстро, образовав с предыдущими трупами небольшую горку, на которую живой их товарищ, парень лет семнадцати, полез не сразу. Видимо, неопытен и скромен, не привык идти к цели по трупам. Я сделал его в два удара и чуть не поплатился сам. Вражеское копье ударило в мой шлем возле обреза и соскользнуло вверх и вправо. Я сделал шаг вперед, став левой ногой на горку из уже четырех трупов и всадил пику владельцу копья в живот с такой силой, что его малехо откинуло. Когда выдернул ее, длинный наконечник был покрыт толстым слоем темной густой крови.
Несколько секунд возле моего прохода было пусто, поэтому успел оглянуться, оценить ситуацию. Справа и слева от меня бойцы держались, хотя два уже валялись лицами в землю и еще два сидели, прислонившись к колесам: один перевязывал правое бедро, а второй прижимал к животу обе ладони, красные от крови. Что творится на противоположной стороне, мешали разглядеть лошади, но оружие там звенело, значит, бой идет.
На меня ломанулась очередная группа моринов. Молодые парни не старше двадцати. Боевой опыт у них если и был, то маленький. Впрочем, копьями орудовали грамотно, но не так быстро, как я. На двоих я потратил два удара. Зато на третьего — три. Пацан попался верткий, как угорь. Я порвал ему кожаную куртку в двух местах, пока в третий раз не ударил в голову, угодив в нижнюю часть кожаного шлема. Моран отпрыгнул и замотал головой, стряхивая кровь, полившуюся на глаза, после чего поплыл, зашатался. Его толкнул в плечо соратник, рвавшийся в бой, и сбил с ног. С ретивым я разобрался на счет раз-два: удар в незащищенное правое колено и следом в открывшееся лицо с белесым пухом на розовых щеках. Тут же шаг вправо, чтобы увернуться от копья его товарища, шаг вперед, чтобы хватило длины пики, и удар в грудь этому товарищу ниже правой ключицы, не закрытую щитом. Остальные, человек пять, сразу отпрянули и не нашли сил вернуться в бой. Повертев головами, увидели, что кто-то уже отступает к лесу, последовали за ним. Я сместился влево, помог своему воину проредить атаковавших его моринов. Уцелевшие тоже решили, что в лесу спокойнее, отошли метров на двадцать, а потом и на все сто. Я подумал, что испугались нас, но услышал радостные крики своих бойцов на противоположной стороне, ближней к дороге, и догадался, что пришла помощь.
Три когорты, развернувшись, шагали в ногу на наших врагов, которые улепетывали к лесу. Возле нашего редута из арб остановились. Я вышел, поприветствовал жестом — открытой ладонью правой руки, согнутой в локте — трибуна Агриппу Урбиния.
— Мы шли настолько быстро, насколько могли, — произнес в оправдание трибун.
— Вы пришли вовремя, — улыбнувшись, успокоил я.
— Здорово вы поработали! — похвалил он в ответ.
— Старались! — сказал я. — Жить-то хочется!
И мы с трибуном рассмеялись, будто услышали на удивление искрометную шутку.
Я с неохотой вылезаю из палатки. Сырой ветер с моря хлещет по лицу. От холодного воздуха сводит зубы. При выдохе изо рта идет пар. Градусник еще не изобрели, поэтому не могу сказать, сколько сейчас по Цельсию, но немного выше ноля, иначе бы замерзла вода в кувшине, из которого Синни сливает мне, чтобы умылся. Вытершись холодным жестким холщовым полотенцем, дерущим кожу, смачно сплевываю, отгоняя злость.
— Позавтракаешь? — спрашивает жена. — Сейчас бобы вчерашние разогрею.
Она уверена, что сытый мужчина не может злиться: анатомия мужского желудка не позволяет.
— Разогрей, — нехотя отвечаю я.
Пустые бобы мы едим уже неделю. И не только мы, но и вся римская армия, за исключением, может быть, старших командиров. Проглотив несколько ложек, замечаю, что к нам спешит легионер из каструма. Наверное, пошлют с каким-нибудь отрядом гоняться за моринами или встречать обоз, везущий нам продукты. Последнее интересней. Вместе с обозом приедут купцы, привезут вино и много всякого вкусного. Можно будет купить первыми, дешевле и самое лучшее.