Гильотина для госпитальера
Шрифт:
Магистра всё чаще посещали тёмные мысли. Он переставал верить в праведность своего дела. И начинал думать о тщетности всех усилий, ибо та цель, которую ставили его братья, вряд ли заслуживала таких средств. Замахнувшийся на многое рискует потерять тоже многое. Замахнувшийся на всё может и потерять всё!
До логова похитителей, устроенного в нагромождении диких первозданных скал, винтокрыл добирался три часа, сделав одну посадку в горах на дозаправку. Здесь расположился целый город. В скалах были вырублены хорошо скрытые убежища. Видимо, осваивали это место не один десяток
Сам путь пленники не видели — их глаза были завязаны чёрными лентами, притом настолько умело, что рассмотреть что-то было невозможно.
Когда их вели в предназначенную им комнату, Магистр спросил:
— Это убежище тех, кто не согласен?
— Замкни уста, — приказал охранник.
— Но…
— Я не хочу делать тебе больно.
Домен понял, что действительно лучше помолчать.
Их поместили в просторную комнату, где было всё для жизни. Двери были наглухо закрыты, но для надёжности там стояло двое охранников, а коридор просматривался так, что в случае тревоги через минуту здесь было бы ещё с дюжину вооружённых людей.
Но если бы пленные и захотели, бежать им отсюда некуда. Даже если бы они могли скрыться, Магистр не видел такой необходимости, пока не прояснится всё. Из лап одних врагов они выбрались. Окажутся ли когти новых хищников более милосердными — покажет время.
Он пришёл через сутки. Это был невысокий плотный человек, похожий на огрубевшего за годы тяжкого сельского труда крестьянина. Но глаза его светились таким умом и пониманием, что сразу становилось понятно — это личность незаурядная и достойная уважения. Он был одет в просторные брюки и рубаху синего цвета, на голове его приютилась маленькая сиреневая шапочка.
— Я рад приветствовать вас в нашем убежище, — произнёс человек.
Магистр Домен встал и церемонно поклонился. Человек ответил на поклон. Чёрный шаман не реагировал на эту церемонию, будто в помещении он был один. Он не поднялся с ковра, нашёптывая что-то под нос. Но и на него не обращали никакого внимания. Было похоже, что хозяин логова имеет представление о том, что это за человек перед ним и как с ним обращаться.
— Я тоже счастлив, — кивнул Магистр. — Хотя и не имел возможности просить этой встречи.
— А мы не имели возможности спрашивать вашего согласия. Обстоятельства складывались не в вашу пользу, — улыбнулся гость. Обмен взаимными любезностями был закончен. — Называть меня можете аббат Христан.
— Христан, — будто смакуя это слово, произнёс Магистр Домен.
— В нашей обители принято вежливое обращение на «вы», — сообщил аббат.
— Даже так? — удивился Домен. Новость сильно порадовала его. Этот момент говорил слишком о многом.
— Обращение на «вы» принято у тех, кто забыл, что они люди и что Господь наделил их душой.
— Вы еретик? — более утвердительно, чем вопросительно произнёс Домен.
— Я один из главных еретиков, чужак.
— Чужак?
— Мне кажется, вы пришли из внешних миров. Такое когда-то должно
— И случилось.
— Зачем вы здесь? Чтобы воссоединиться с братьями? — он кивнул туда, где под одеждой Магистра скрывалась семиконечная звезда. — У вас Талисман Демона Пта.
— Да, — Магистр непроизвольно вздрогнул.
— Великое Разбредание. Это было так давно, что, кажется, не было никогда.
— Прошло не так много времени, — возразил Магистр. — Всего несколько сот лет.
— В годах — да. А в людских судьбах? Это тысячелетия! Память предков вытравливалась. История редактировалась. Следующее поколение имеет смутное представление, как жило предыдущее. Обыватели искренне уверены, что они жили на Гаскони всегда.
— Но это внешняя сторона. Кто дёргает за нитки этих марионеток? Чья зловещая рука?
— А вот этот вопрос интересен… Гасконь слишком необычное место. Нам-то известно, что гигантские транспортные корабли, на которых летели переселенцы с части старой Земли, именовавшейся Францией, а также представители Ордена Копья… — Магистр слегка поморщился, это не укрылось от внимания аббата, он слегка кивнул и продолжил: — …попали сюда после Большого Разбредания.
— Но как получилось, что лавочники взяли верх над Орденом? Что не поборники духа, а поборники кощунства правят здесь?! — произнёс взволнованный Домен.
— А кто сказал, что лавочники взяли верх над Орденом?
— Но ведь… — Магистр запнулся и ошарашенно посмотрел на аббата Христана.
— Совершенно верно. Гасконью правит Орден Копья!
— И культ скотской бездуховности — это дело рук адептов Ордена?
— Именно так. Скажем, одна часть братьев взяла верх над другой… Гасконь— странное место. Некоторые считают, что это именно то место, которое Орден искал тысячелетия.
— Королевские Врата?
— Да… Не мне судить, что здесь правда, а что — фантазии. Но кому-то очень хотелось сделать эту планету обычной…
— Кому?
— Тем, кто ждал.
— Чего ждал?
— Ты знаешь ответ на этот вопрос сам. Часа. И кто устал ждать… Как уберечь монополию на правду? Как править толпой людей, жадность у которых — укоренившееся национальное чувство, торгаш и охальник у которых — национальный герой, народ, изобретший гильотину и трибунал, объявивший жизнь духа выдумкой попов? Они обратились к тому, что заложено было в глубине сознания каждого француза. Стремление к равенству лавочников всего мира. Ненависть к аристократии. И сладостные воспоминания о лёгком шелесте гильотины и о катящихся в корзину головах.
— Это отвратительно!
— Правильно, правильно, правильно! — неожиданно затараторил Чёрный шаман. — Неправильных средств, чтобы держать псов на привязи, нет! Есть средства, которые не помогают! Псам нужен кнут. Глупцам — обман!
— А гасконцам — гильотина, трибунал и равенство, — усмехнулся горько аббат Христин.
— Храм Пищеварения, — с отвращением сказал Магистр.
— И Церковь Благотворного Электричества… Мир, опутанный догмами, замер. Технологии замерли. Но властителей это не интересует. Они ждут часа, когда двери с Той Стороны приоткроются.