Гобелены Фьонавара (сборник)
Шрифт:
Господи, как было бы хорошо сейчас посоветоваться с Полом! Как он был ему нужен! Но Пол был мертв, а его ближайшими друзьями сейчас считались Эррон, Карде и Колл. Ну и, конечно, сам принц.
Так что он, войдя в казарму, спросил как можно грубее:
– А Диармайд где? – И замер, не получив ответа, потому что все они были уже там – Тигид и все те, с кем он вместе совершил путешествие на юг, а также многие другие, с кем он еще знаком не был. И все они с суровым видом сидели за столами в просторном переднем помещении, однако дружно встали, когда он вошел. И одеты все
И у Диармайда тоже.
– Входи, Кевин, – сказал принц. – Ты, я вижу, хочешь нам что-то сообщить? Но давай подождем немного. – В его обычно резковатом голосе слышалась тихая грусть. – Я понимаю, твое горе, может быть, особенно велико, но и мы, люди Южных болот, горюем с тобой вместе. Мы всегда надеваем красные повязки, когда умирают наши друзья, а в этот раз мы потеряли сразу двоих – Дранса и Пуйла. Да, все мы считаем и Пуйла одним из нас, а потому горюем вдвойне. Ты ведь позволишь нам вместе с тобой оплакать его?
И Кевин снова почувствовал, что там, где была раньше его душа, нет больше ничего, кроме неимоверного, всеобъемлющего горя. Боясь говорить, он лишь молча кивнул Диармайду. Но через некоторое время все же взял себя в руки и, проглотив комок в горле, сказал:
– Конечно. И спасибо вам. Но все же позволь мне сперва сообщить тебе кое-какие сведения. Тебе необходимо знать это.
– Хорошо, рассказывай, – сказал принц. – Возможно, впрочем, я и так уже все знаю.
– Не думаю. Вчера вечером вернулся твой брат.
Желчная усмешка скользнула по губам Диармайда. Однако сообщение действительно оказалось для него новостью, и насмешливое выражение быстро сменилось совсем иным.
– Ах так? – сказал он неприязненно. – Что ж, мне следовало бы догадаться – ведь небо сегодня такое серое! К тому же освободился трон, на который он давно метит. – Диармайд говорил, не обращая ни малейшего внимания на все усиливавшийся ропот своих воинов. – Ничего удивительного, он и должен был вернуться. Айлерон троны любит!
– Как ты можешь говорить о троне Бреннина в таком тоне, Диар? – Это сказал вконец рассерженный багроволицый Колл. – Ты же законный наследник! Да я этого Айлерона на куски разрублю, пусть только попробует тебя сместить!
– Пока что, – молвил Диармайд, ловко играя с ножом, – никто никого смещать не собирается. И уж, разумеется, в последнюю очередь Айлерон. У тебя есть еще новости, Кевин?
Разумеется, новости у него были. Он рассказал им о смерти Исанны, о том, кем теперь стала Ким, и – очень неохотно – о той молчаливой поддержке, которую Лорен явно оказывает старшему принцу. Диармайд не сводил с него глаз, и в глазах этих по-прежнему горел насмешливый огонек, словно напоминая, что острие своего гнева принц до поры до времени просто убрал в ножны. Все это время он продолжал играть с ножом.
Когда Кевин наконец умолк, в комнате воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь грохотом шагов великана Колла, в бессильной ярости метавшегося от стены к стене.
– Я снова перед тобой в долгу, – проговорил наконец Диармайд. – Я ничего этого не знал.
Кевин кивнул. И практически
На пороге возникла приземистая фигура королевского канцлера Горлиса; вода ручьем стекала с его шляпы и плаща. Прежде чем Кевин сумел понять, с какой стати он здесь появился, Горлис шагнул к принцу и без лишних слов перешел к делу:
– Господин мой, – начал он, – из моих источников мне стало известно, что твой брат вернулся из ссылки. Вернулся за короной Бреннина, я так думаю. Тогда как именно ты, мой принц, являешься законным наследником трона, которому я поклялся служить. И я пришел заявить, что готов служить тебе верой и правдой!
И тут давно сдерживаемый смех Диармайда наконец прорвался, и смех этот казался совершенно неуместным здесь, где только что оплакивали погибших.
– Ну конечно! – вскричал Диармайд. – Конечно же, верой и правдой, Горлис! А как же еще? Ты нам ужасно нужен – у нас тут, в Южной твердыне, явно не хватает такого мастера варить кашу!
Но даже слушая взрывы этого саркастического хохота, Кевин без конца прокручивал в памяти одно и то же: выражение лица Диармайда, когда он узнал, что Айлерон вернулся. В голосе принца и тогда звучала сердитая насмешка, однако Кевин успел заметить, что в глазах его промелькнуло нечто совсем иное. И сейчас он был почти уверен в том, что это было такое.
К Древу Жизни отправились четверо: Лорен, Мэтт, Тайрнон и Барак. Они должны были снять с него тело Пола и принести его во дворец. В Священную рощу воины всегда ходили очень неохотно, а сейчас, накануне войны, маги единодушно решили никого не беспокоить и все сделать сами с помощью лишь своих Источников. А заодно и поговорить наедине о том, что ожидает их всех в недалеком будущем.
Насчет того, кто должен теперь стать королем Бреннина, они пришли к полному согласию, хотя и не без некоторых сожалений. В Айлероне, грубоватом, резком, даже порой буйном, безусловно, было нечто от воинственных правителей былых времен. А тонкий, блестящий, но слишком неуравновешенный Диармайд казался им сейчас недостаточно надежным. Старым магам, конечно, случалось и ошибаться, но не так уж часто они ошибались оба одновременно. Барак согласился с ними сразу. Мэтт сказал, что должен сперва немного подумать и кое с кем посоветоваться, что было, впрочем, вполне естественно, и остальные трое давно уже привыкли, что гном никогда не спешит, принимая серьезное решение.
На этом разговор и завершился, тем более они уже вошли в рощу. Сами обладая магической силой, а потому глубоко чувствуя то, что здесь происходило в последние три ночи, они молча подошли к Древу Жизни.
Но вскоре, по-прежнему храня молчание, вызванное, правда, уже совсем иными причинами, повернули назад. Они быстро шли к выходу из рощи, и с листьев на них капала вода после пролившегося утром дождя. Согласно древним поверьям, которые они знали очень хорошо, Мёрнир обычно, приходя за своей жертвой, предъявлял права только на ее душу. Само же тело, бренное, опустевшее тело, Богу не было нужно, и он оставлял его на Древе.