Голубой Лабиринт
Шрифт:
Вдруг Констанс замерла. Странное выражение проступило на ее лицо, пока она продолжала смотреть в энциклопедию.
– Согласно этому, - сказала она, - растение вымерло около 1916 года, когда место его обитания было застроено.
– Вымерло?
– Да, - голос Констанс приобрел мертвый оттенок.
– Несколько лет назад небольшая армия добровольцев провела тщательный обыск удаленной южной части Чикаго, с конкретным намерением найти образец американской тисмии. Поиски оказались тщетными.
Констанс положила книгу на место и подошла к угасающему камину. Она застыла, глядя
– Есть вероятность, - произнесла Марго, - что в коллекции музея может находиться его экземпляр, - снова использовав планшет, она получила доступ к Интернет порталу музея и вошла в него, используя свое имя и пароль. Открыв он-лайн каталог Кафедры ботаники, она ввела в поиск «американская тисмия».
Ничего.
Марго позволила планшету опуститься на свои колени. Констанс продолжала скручивать платок.
– Я могу посмотреть, вдруг в коллекции музея есть что-то похожее, - предложила Марго.
– Все микрогетеротрофы очень близки, и, возможно, имеют сходные фармакологические свойства.
Констанс быстро повернулась к ней.
– Иди в музей. Достань ближайший набор образцов, который только сможешь найти.
«Конечно», - подумала Марго, - «Это повлечет за собой еще и кражу». Боже, как же до этого дошло? Но когда она подумала о Пендергасте наверху, она поняла, что у них не было иного выбора. Помолчав, она сказала: - Мы кое-что забыли.
– И что же?
– Противоядие, которое Иезекия описал здесь... оно не сработало. Жена Иезекии все равно умерла.
– Последняя запись Ленга говорит что-то о маленькой ошибке. Одной небольшой оплошности. Ты можешь представить, что это за оплошность может быть?
Марго снова вернулась к рецепту. Фактически, он был прост в приготовлении за исключением последних двух весьма необычных растительных ингредиентов.
– Это может быть что угодно, - сказала она, покачав головой.
– Может быть ошибочные пропорции. Может быть неудачное приготовление. Неправильный ингредиент. Неожиданное взаимодействие компонентов.
– Подумай, пожалуйста, подумай!
– Марго могла расслышать, как в руках Констанс затрещал платок.
Марго попыталась сосредоточиться и тщательно обдумать ингредиенты. Опять же, два последних из них, были уникальными. Остальные были более распространенными, и их приготовление было обычным делом. Должно быть, именно с этими двумя редкими ингредиентами и случилась «оплошность».
Она рассмотрела способы подготовки. Из обоих растений извлекли экстракт, используя самый распространенный метод – кипячение. Обычно это срабатывает, но в некоторых случаях кипячение разрушает определенный комплекс растительных белков. На сегодняшний день самым лучшим методом растительной экстракции в фармакологии считается хлороформ.
Марго подняла взгляд.
– Экстракция этих двух растений при комнатной температуре с использованием хлороформа будет более эффективной, - сказала она.
– Я уверена, что смогу найти хлороформ в коллекциях. Давай же поспешим.
– Мы должны сначала его проверить. Мы не знаем, какие вещества присутствуют в этих двух растений. Они могут быть смертельно опасными.
Констанс уставилась на нее.
– Нет времени на проверки. Казалось, что еще вчера вечером Пендергаст оживился – но сейчас его состояние ухудшилось. Иди в музей. Сделай всё, что тебе нужно сделать, чтобы заполучить микрогетеротрофы. А я тем временем, соберу как можно больше других ингредиентов, какие только смогу найти в подвале, и...
– она остановилась, когда увидела выражение лица Марго.
– Есть проблема?
– Музей, - повторила Марго.
– Конечно. Это логичное место, чтобы найти необходимые ингредиенты.
– Но они хранятся в... в подвале.
– Ты знаешь музей лучше, чем я, - сказала Констанс. Когда Марго не ответила, она продолжила: - Эти растения являются жизненно важными, если мы надеемся спасти Пендергаста.
– Да. Да, я знаю, что они важны, - Марго сглотнула, затем положила свой планшет обратно в сумку.
– Что мы собираемся делать с Д'Агостой? Мы решили, что будем оставаться на связи, но я не уверена, что мы должны упоминать эти... планы.
– Он офицер полиции. Он не сможет помочь нам, – и он мог бы попытаться остановить нас.
Марго склонила голову в знак согласия.
Констанс кивнула.
– Удачи.
– Тебе тоже, - Марго помолчала.
– Мне любопытно – та запись... в журнале. Она была написана лично для тебя. Что это было?
Тишина.
– Перед Алоизием у меня был другой опекун. Доктор Энох Ленг. Человек, который написал в журнале то последнее замечание.
Марго молчала, ожидая продолжения. Констанс никогда добровольно не делилась информацией о себе; Марго почти ничего о ней не знала. Много раз она удивлялась, откуда она вдруг взялась и какие у нее реальные отношения с Пендергастом. Но сейчас настолько нехарактерный тон голоса Констанс стал мягким, почти исповедальным.
– Доктор Энох имел знаменитый интерес к определенной отрасли химии. Я иногда выступала в качестве его ассистентки. И помогала ему с экспериментами.
– Когда это было?
– спросила Марго. Это казалось странным: Констанс выглядела чуть старше двадцати лет, а подопечной Пендергаста она уже была в течение нескольких лет.
– Давным-давно. Я была совсем еще ребенком.
– О, - Марго помолчала.
– И какие отрасли химии интересовали этого доктор Эноха?
– Кислоты, - и Констанс слегка улыбнулась: далекой, почти ностальгической улыбкой.
Глава 55
Столько же, сколько Марго была связана с Нью-Йоркским музеем естественной истории, Йоргенсен собирался « в отставку». И день за днем он продолжал занимать кабинет, в котором, казалось, он находился постоянно и никогда не возвращался домой – если у него вообще был дом, и еще он ворчал на тех, кто его тревожил. Марго застыла у его полуоткрытой двери, не решаясь постучать. Она могла видеть старика склонившегося над какими-то стручками и изучающего их под микроскопом, голова его полностью облысела, но кустистые брови топорщились на его лице.