Город голодных теней. Равновесие
Шрифт:
А когда постройки, больше похожие на плиты, которые использовали при строительстве (наверное) пирамид, стали реальными, Лена почувствовала некоторую тревогу. Проанализировав собственные впечатления, она внезапно выяснила, что место и "дорога", по которой она шла, здорово притупили её чувства - особенно осторожность, присущую любому живому существу. Нет, всё правильно - это сон. Но ведь даже во сне она раньше всегда ощущала адекватные эмоции.
Теперь, когда Лена, наконец отрешившись от тупого равнодушия, наведённого на неё странным местом, ожила и начала думать, она в первую очередь уже с беспокойством огляделась. Стало страшно - как тому, по чьей эмпатической нити она шла до сих пор.
Но за спиной всё та же белёсая пустыня.
Может, бояться не стоит?
Ведь она в любой момент может проснуться и прекратить эту нудятину?
Уже нерешительно она приблизилась к первой плите и остановилась. Ого... Ничего себе плиточка - размером с футбольное поле!
Ну? И зачем она здесь? Существа (она уже уверилась, что эмпатическая нить не принадлежит человеку), которое привело её сюда, нигде не видно. Правда, она была благодарна ему, что он вывел её сюда, где глазу есть за что зацепиться. Плита, где-то с метр высотой, под слоем пыли и хлопьев, манила подняться. С некоторыми сомнениями Лена всё же забралась на неё: села, как на скамью, а потом перекинула ноги и поднялась. И что - идти дальше? Но куда? Этих плит здесь - до чёрта!..
Немного рассердившись на непонятки, Лена вспомнила, что нить ещё не закончилась. Существо где-то здесь. Так что девушка пожала плечами и продолжила шагать по направлению "нити Ариадны" в этом безразличном к пришельцам мире.
Новое слово в размышлениях заставило её прислушаться. Мир? Другой мир?
Но когда она настроилась сосредоточиться на новой мысли, ей помешали.
Сначала она обнаружила, что нить утолщилась. Обрадовалась даже. Значит, скоро будет либо место, куда её ведут, либо то самое существо.
Зашагала быстрей, то и дело взметая ногами клубы пыли и замечая, что хлопья стали чуть более серыми. Вскоре громадная плита закончилась, и Лена перепрыгнула на следующую. Эта плита оказалась хороша для обзора. Девушка воспользовалась оказией остановиться и присмотреться, куда она ведёт. Через две-три плиты появилось нечто определённое - какой-то столб посередине одной из плит. Кажется, эмпатическая нить вела к нему.
Теперь, когда появилась цель, Лена не пошла, а побежала. В дороге она внезапно обнаружила потрясающую вещь: серая ночнушка на ней во время бега хлопала по ногам, как и полагается одеянию, но ощущения холодка или движения воздуха не было. Девушка озадаченно сжала губы: полное впечатление вакуума, каким она его представляет. Но ведь она дышит? Или... ей так только кажется?
Но снова додумать не дали.
Чем ближе, тем чётче становились очертания столба. Он был невысок, чуть выше самой бегуньи. И очень, несмотря на малый рост, похож на обычный столб. Может, это стела? Посвящённая чему-нибудь или кому-нибудь? Интересно, а где существо, оставившее эмпатическую нить? Наверное, оно спряталось за столбом?
Когда до столба осталось шагов десять, девушка начала различать на нём узоры. Это Лену заинтересовало так, что она прибавила ходу - и скоро уже стояла прямо перед столбом. Как обычно во сне, она не запыхалась. Промелькнула мысль, что она и правда не дышит, если не задыхается от бега.
С минуту, наверное, она обходила столб. Искомое существо не нашла. Нить словно оборвалась, когда девушка достигла своей цели. Впрочем, Лена не жалела об этом. Узоры на столбе интриговали. В фигурках, выбитых на нём, она угадывала сходство с фигурками из египетских пирамид. Графические люди несли что-то на вытянутых руках, шли они строем и на равном расстоянии друг от друга.
Потом она сообразила взглянуть на столб с точки зрения ментальности - и заметила вокруг него защитный слой, который - она потрогала!
– не допускал живому прикоснуться к нему.
Обойдя столб несколько раз и постаравшись разгадать хоть что-то, девушка чуть не подпрыгнула от странного звука за спиной. До сих пор она даже своих шагов не слышала, даже шелеста ночнушки, а тут - настоящий звук!
Что-то глухо стукнуло.
Прижавшись спиной к упругому слою защиты вокруг столба, Лена с изумлением следила, как к ней со всех сторон подходят "лешие"!
До сих пор она видела их статичными. Словно сидящими в теле человека. А здесь они - ходили! Правда, очень неуверенно, раскачиваясь на ходу - вот-вот упадут.
Самое поразительное, что страха перед ними Лена не испытывала. Может, оттого что помнила, что видит их в осознанном сне? Может, потому что в яви они оказались небольшого росточка - как детишки лет десяти? Или оттого что она опять не чувствовала от них никаких эмоций?
А внешне они здесь оказались такими же, какими она их видела в людях, спасённых Дмитрием: всё такими же заросшими древесным коричневым мхом - сейчас для глаза это было даже приятно в общей бесцветности, такими же корявыми. "Лешие" ковыляли по соседним плитам, с трудом прыгая с них, а потом забираясь на "её" плиту. Шаркающими конечностями они целыми вихрями вздымали белёсую пыль, которая сразу опускалась, словно бессильно опадая. Наконец Лена поняла, что все они и в самом деле идут к ней - или к столбу. Они появлялись будто из-под земли, а то и из-под плит.
Всё ещё прижимаясь спиной к упругой защите, девушка невольно раз за разом обходила столб. Ничего угрожающего в приближающихся фигурах она не замечала, как ни вглядывалась. Они казались слишком... беспомощными. Хуже - выглядели так, будто из долгое время продержали в плену - без условий для жизни, без пищи и воды, отчего они и закостенели, а потом выкинули - за ненадобностью.
Когда новые "лешие" перестали появляться, а остальные лишь продолжили путь к столбу, девушка насчитала около тридцати еле плетущихся фигур.
Ближайший "леший" неторопливо ковылял уже метрах в пяти от Лены, когда на границах плиты со столбом началось новое движение. На сей раз резкое и стремительное.
Лена вздрогнула, когда белёсая пыль буквально взорвалась, а из её веерных брызг блеснуло что-то прозрачное и явно имеющее форму - правда, очень пластичную. Пыль не успела улечься, как на край плиты грузно шлёпнулось существо величиной с троллейбус, наверное. Как минимум. В первые секунды его появления Лена даже испугалась за него, ведь оно было похоже на воздушный шар, наполненный водой! Настоящая амёба! Как бы не разорвалась при падении!