Город под куполом
Шрифт:
Упомянув про травы, Романова с надеждой посмотрела на стеллаж, заставленный горшочками с землёй. Сухие безжизненные стволы торчали из нескольких горшков, остальные были пусты. Редис, лук, герань, руккола, салат, маис – и прочие неведомые Романовой, в чей рацион не входила живая и натуральная пища, названия. Производитель обещал, что газового освещения достаточно для выращивания зелени в домашних условиях. И несколько побегов действительно выросло. Но лишь для того, чтобы потом засохнуть на глазах у Романовой и её дочки. Единственное, что произрастало в их доме – это влажный ядовитый мох и несъедобный плющ, пригодные разве что для изготовления отравы или
– Мама, тебе сделать кофе? – спросила девочка, обхватив голову Романовой руками и прикоснувшись губами ко лбу.
– Нет, солнышко, не надо. Я уже сделала.
– А можно мне тоже немножко?
– Только совсем чуть-чуть. Тебе нельзя много кофеина, а то животик будет колоть. Ладно, хорошая моя?
Девочка доверительно прислонила медведя к ноге матери и пошла к кофемашине.
Романова убавила громкость на интеркоме и прослушала последнее сообщение:
«…быть может, ты предпочитаешь сгнить заживо? Или чтобы тебе отрубили конечности – например ноги? Или почувствовать холодные бесчувственные руки на своей шее? Хрр…»
– Мамочка, всё хорошо? – испуганно окликнула Романову дочка.
Тут же кружка с кофе в руках у девочки разлетелась на осколки.
Девочка взвизгнула и отпрыгнула в сторону. На тёмном ковре расплывалось ещё более тёмное пятно. Романова подбежала к дочери и обняла её.
– Ты не поранилась? – быстро спросила она. – Не бойся. Видимо, кружка была слишком холодная, а кофе горячий. Такое случается.
В дверь внезапно позвонили и Романова вздрогнула.
– Это наш сосед пришёл. Пойду его успокою, – мягко сказала девушка, прижимаясь на мгновение щекой к щеке дочери; та с неохотой расцепила руки.
Романова подошла к двери и сняла блокировку с верхнего замка. Уже берясь за ручку, она услышала голос дочери:
– Мамочка, а у нас в окне дырочка появилась…
Глава 3
О том, как умирают люди, и почему бывает так сложно сделать правильный выбор
Первый выстрел не поразил цель. Снайпер ещё раз сделал поправку на ветер и приготовился ко второму. Всего две попытки. После второй время кончится, и ход перейдёт к противнику, а значит надо сосредоточиться. Во всяком случае, зрители должны воспринимать ситуацию именно так.
Между тем король, нервно поправляющий схематически нарисованную корону, заподозрил неладное: тем более что стоявшая неподалёку мышь вдруг запищала и свернулась клубочком, делая вид, что она тут не причём, и всё происходящее её никоим образом не касается.
Снайпер подавил желание прикрыть один глаз и плавно нажал на курок. Но в этот момент гора, за которой прятался убийца, зашевелилась и привстала. Пуля вошла ей в затылок, отчего несуразная мшистая фигура громко вздохнула, обратив внимание всех фигур правой стороны поля на себя, и смачно плюхнулась обратно на пол.
Где-то вдалеке возмущённо загалдели и заспорили многочисленные зрители, обсуждая правомерность поступка горы. Ещё бы, ведь за каждый ход были уплачены немалые поинты; потеря контроля над ситуацией означала проигрышную стратегию, и рейтинг игрока если и не повлияет на ход текущей схватки, то, несомненно, плачевно скажется на его доходности в будущем.
На левой половине поля то ли всхлипнул, то ли всхрюкнул глуповатый Топсик – фигура крайне бессмысленная и дешёвая, но в умелых руках способная перевернуть ход всего матча. К нему тут же подбежала кухарка и принялась хлестать по ушам.
Флюоресцирующие лампы, беспорядочно рассыпанные по всему полю, сменили синий свет на белый – начинался ход следующего игрока.
У команды белых ситуация на поле предвещала скорый выигрыш – почти все фигуры были в строю, король лениво почёсывался и зевал, строя глазки молодой одноногой королеве, две черепахи, уже перебравшиеся на сторону противника, несли на спинах маньяков с циркулярными пилами, а притаившийся за спиной чёрного короля морской ёж подготавливал фатальный для двух одичавших охранников удар.
Где-то в далёкой реальности звенели, удваивались и утраивались ставки, профессиональные комментаторы искрили замечаниями и шутками, конечно же, в первую очередь, соревнуясь в остроумии относительно ситуации с горой и снайпером. Тем печальнее, что эти две фигуры были под управлением известного и популярного игрока, не раз бравшего золотые призы за первые места в виртуальных соревнованиях.
Данко вздохнул. Команда противника слишком отвлеклась на победное маневрирование, оставив на защиту своего короля только мышь и Топсика, если не учитывать бесполезной королевы, отчаянно строящей глазки своему супругу. Ошибка заключалась в том, что Топсик и мышь находились под управлением довольно молодого игрока. Данко заблаговременно, ещё перед тем, как поставить свою подпись на договоре, разыскал и взломал досье всех участников. Многие могут ошибочно полагать, что прогнозирование победы напрямую зависит от грамотно подобранных фигур для матча. Это не так. Даже самые крупные фигуры ничто в ненадёжных руках. А если на неумелого игрока ещё и скинуть самые слабые фигуры – это будет крах всей кампании.
Чёрный король изумлённо вскрикнул. Оба его охранника, вереща, рухнули под тяжестью тысячи игл, проткнувших их со спины. Морской ёж заверещал ещё громче них, скаля зубы и буравя короля взглядом, в котором мелькало сожаление, что он не может убить его на этот же ход. Данко знал, что в этот момент где-то далеко, крича от боли, захлёбывается кровью Танечка Любимова, потерявшая все свои фигуры разом.
Обе черепахи, несущие свой смертоносный груз, остановились прямо перед снайпером, миновав издыхающую гору. Маньяки на их спинах ухмылялись: следующий ход, вне зависимости от действий снайпера, окажется для него летальным. Винтовка не работала на ближних дистанциях в отличие от циркулярных пил, жужжащих и брызжущих искрами в руках жирных чучел.
На виртуальном терминале Данко стали всплывать сообщения с угрозами и провокационными оскорблениями. Игроки, контролирующие черепах с маньяками, алкали крови и почёта за убийство самого сильного игрока две тысячи триста восемнадцатого года.
«Жалкие и обречённые», – мысленно вздохнул Данко, не читая сообщения.
Поле осветилось синим. Чёрный король, теряя остатки самообладания, принялся безнадёжно пятиться от морского ежа, кусая губы.
Снайпер меланхолично перезарядил винтовку, потратив тем самым половину хода – маньяки торжествующе взвыли – белый король находился далеко за их спинами в полной безопасности, а значит, партия уже выиграна. Если бы снайпер кинулся спасать своего короля – а по негодующим и печальным взглядам, которые бросали на него оставшиеся фигуры, было ясно, что именно этого от него и ждали – это был бы логичный и отсрочивающий неизбежное ход. Но снайпер остался на месте; ещё и потратил полхода на бессмысленную перезарядку. Белая королева захихикала, потирая ручки и покачиваясь на своей ноге-тростиночке. Белый король хмыкнул и подмигнул снайперу.