Город под куполом
Шрифт:
И тут черепахи с маньяками взмыли в воздух. Одна из циркулярных пил грохнулась о холодный мрамор пола и затихла, впившись зубцами в неподатливый камень. Не только у зрителей, но даже у некоторых, в испуге зажмурившихся, фигур заложило уши от раздавшегося грохота. Маньяки размахивали руками, силясь понять, что же произошло.
Это ликвидировалась гора. Умирая, фигура уровня горы взрывается, не нанося урон близстоящим фигурам, но подбрасывая в воздух всех стоящих на расстоянии до двух клеток до неё. Из-за того, что гора погибла не в ход белых,
Тяжёлые фигуры черепах и маньяков, увешанные бронёй и защитой, взлетели невысоко – лишь на два метра от поля. Лёгкая же фигура снайпера воспарила над полем, подобно ангелу смерти над толпой сумнящихся агнцов – если кто из зрителей читал древние религиозные фолианты, то именно такая аналогия и пришла в их голову.
И тут перепуганная мышь, неотрывно следившая за ходом сражения и перманентно сворачивающаяся в клубочек, подпрыгнула вверх: немного – всего на полметра – но достаточно, чтобы закрыть грудь короля от смертельного попадания.
Время будто замерло.
«Ты без брони», – мрачно шепнул Данко.
Тут же на терминале высветилось в спешке написанное сообщение. Доли секунды хватило Данко, чтобы прочитать его:
«Нет! Меня подбросили! Пощади!»
Один выстрел пробил бы голову мыши и попал прямо в грудь короля, закончив матч.
Кто же подкинул несчастную мышь, решив так глупо и необдуманно принести в жертву молодого игрока? Одноногая королева презрительно взглянула в глаза снайперу. Использовать телекинез не в свой ход, взломать игру – достойная партия для Данко.
Снайпер быстрым движением сместил винтовку левее, и пуля вошла прямо в глаз королеве, за те же доли секунды успевший сменить презрительное выражение на крайне недоумевающее, а когда наступило осознание произошедшего, на выражение ужаса. Струя чёрной крови выплеснулась на белоснежное одеяние фигуры. Королева с мольбой обернулась к королю – Данко успел тонко просчитать, что именно так она и поступит.
«Обратный ход», – шепнул он.
Пуля вылетела из глазницы королевы, повторяя траекторию прибытия, но из-за поворота головы не вернулась в винтовку.
Король ахнул и, схватившись за грудь, рухнул на колени. Между пальцами у него нарисованными цветами взорвалась плоть, и воздух вокруг окутала кровавая дымка.
Комментаторы взорвались криками и ликованием. Если бы зрители находились в том же зале, где проходил бой, игроки бы оглохли от их торжествующих или негодующих воплей. Снайпер ловко приземлился на обе ноги и замер, превращаясь в обычную фигуру-пустышку, состоящую из цифрового кода и набора графических текстур.
За созерцанием мучительных посмертных судорог короля с королевой никто не заметил, как мышь упала и сломала себе хвост.
***
Руки охранника стянули с головы Данко смертоносный шлем виртуальной реальности, и тот снова очутился в пустынной холодной комнате. Помимо скучного охранника за перегородкой, восседающего на стуле Данко, и уставившегося на него объектива камеры больше тут ничего не было. Голые бетонные стены, наспех покрытые сырой штукатуркой, пластикатовый ковёр, в который с лёгкостью можно завернуть тело – вот и вся трагическая обстановка.
Данко кивнул в камеру и помахал рукой, отлично понимая, что миллионы зрителей по ту сторону объектива с большим наслаждением любовались бы, как он корчится в агонии, выплёвывая на пластикатовый пол собственные внутренности.
Охранник, всё так же молча, выдал Данко личный интерлинк, который был у него изъят перед матчем. Данко нетерпеливо нацепил инструмент на руку и, не поблагодарив охранника, который давно уже привык к подобному обращению, вышел в коридор.
На интерлинк тут же пришёл вызов от сопартейника и старого знакомого Данко Каира Зимовского.
– Вы молодцы, – спокойно сказал Данко, шагая по коридору к лестнице.
– Почему ты не обговорил с нами свою тактику? – с ходу налетел на него Каир, заикаясь от волнения. – Мы же могли выиграть ещё в самом начале, без… вот этого всего. Взрывы! Прыжки! Чёртова гора!
– Нет, не могли, – сухо отрезал Данко.
– Танечку Любимову жалко, – вздохнул Каир.
– Я сразу был против того, чтобы её ставили в арьергард. Мне лишние жертвы не нужны.
– Вот именно, друг. Тебе – не нужны! Мы все понимаем, что за нами никакой заслуги нет. Это была твоя игра – мог бы выиграть её и в одиночку.
– Мог бы, – констатировал Данко. – Но правила этой арены подразумевают командную игру.
– Ах, ну прости, что пришлось терпеть лишний груз в нашем лице! Данко, есть команда, а команда – это множество людей, а не один всемогущий герой.
– Я не всемогущ, – просто ответил Данко, выруливая на винтовую лестницу, ведущую из подвала в другой коридор, ещё более длинный, чем первый. – Вы сами меня позвали. Я не верю в командную стратегию. Слишком много условностей и зависимостей.
– Ну, так учись играть в команде! – вспыхнул Каир. – Однажды ты проиграешь из-за своей самоуверенности. Ты можешь долго пытаться плевать в общество, но если общество плюнет в тебя…
– О, не переживай. Я отлично плаваю, а слюны у меня достаточно.
Вздохнув, Каир решил сменить тему:
– Данко, надо будет проводить Танечку, Сашку и Рулевого. Может быть, скинуться по поинтам, родственникам перевести… Понятно, что компания им выплатит страховку, ну, и накопления самих игроков… но дань уважения…
– Понимаю, Каир. Я переведу.
Данко сконцентрировался на ровном звуке своих шагов.
– А вообще, знаешь, не надо, – вдруг передумал Каир. – Не надо. От тебя – не надо. Извини, что заговорил об этом. Сейчас и так многие будут винить твоё имя, а этот перевод станет только лишним напоминанием. Я думаю, какое-то время мы тебя не будем приглашать в команду. Пока не забудется. Извини.