Госпожа Повариха
Шрифт:
— А что, он тебе понравился? — лукаво прищурилась Маруня, покосившись на меня. — Ты тоже хорошенькая, Анни, — расщедрилась на похвалу напарница.
Я хотела ей ответить, но тут по телу прошла дрожь, в висках заломило, и боль ядовитой змейкой скользнула вдоль позвоночника, растеклась по пояснице. Пришлось вцепиться в подоконник и стиснуть зубы, сдерживая невольный стон: Эрик опять магией пользовался. О-ох. Краем глаза заметила мелькнувшего Юлиана — он кружил в танце кокетливо улыбавшуюся ему девушку в золотистом платье с весьма откровенным декольте.
— Марунь… Я пойду, наверное, — как можно спокойнее произнесла, покосившись на мелкую. — Устала сегодня что-то…
Думать о том, что не стоило бы оставлять тут Маруню одну, я не могла — тупая боль волнами гуляла по телу, и я готова была сдаться Эрику вот прямо сейчас, и отдаться тоже. И плевать, что потом наступит просветление, и я наверняка пожалею, зато мучиться не буду.
— Ой, Анни, ты правда бледненькая, — засуетилась Маруня, тут же потеряв интерес к происходящему за окном. — Тебя проводить?
— Нет-нет, я сама доберусь, нормально все, — даже смогла улыбнуться ей. — Оставайся, не волнуйся за меня.
— Тут недалеко еще один вход есть, зайдешь, свернешь в левую галерею и доберешься до корпуса для слуг, — пояснила Маруня.
— Обещаешь никуда не влипнуть? — строго спросила ее, нахмурившись.
— Я еще полчасика посмотрю и пойду, — клятвенно заверила напарница.
Ладно. Терпеть становилось все сложнее, и я поспешила уйти, легко найдя указанную Маруней дверь — стеклянную, на небольшой террасе. Оказавшись в темной гостиной, я вышла в коридор — он шел пока прямо, — и медленно поплелась, придерживаясь за стену. Нет, так дело точно не пойдет, а ну, как князь что-нибудь посерьезнее как колданет? Меня ж вообще наизнанку вывернет. Караул. Я чуть не споткнулась, занятая своими переживаниями, и очнулась только, оказавшись на упомянутой напарницей галерее. Налево… Уже почти повернула, когда нос уловил упоительный, манящий аромат. Неповторимая смесь разных запахов, они переливались, как грани драгоценного кристалла, и я даже не могла сказать, чем толком пахнет. Знала только, что хочу вдыхать и вдыхать… Даже боль отступила, к моему слабому удивлению.
Я, как во сне, повернулась на этот умопомрачительный запах и заметила мелькнувшую в дальнем конце фигуру, за которой и пошла, как привязанная. Странным образом боль притихла, затаилась где-то в глубине организма, лишь иногда покусывая изнутри. Я понятия не имею, куда шла и как ориентировалась в лабиринтах залов и коридоров, меня безошибочно вел мой нос. И даже в голову не пришло, а почему это чья-то магия пахнет настолько сильно, что у меня аж перед глазами все плыло. Вообще, ощущения подозрительно напоминали состояние, как после бутылки хорошего вина без закуски, запах пьянил, щекотал ноздри, от него, казалось, в крови бурлят пузырьки, как от шампанского. А шерсть на ушах и хвосте распушилась и чуть не потрескивала голубоватыми искорками…
Очередной коридор, слабо освещенный парой светильников, и я замерла перед дверью, пальцы сами легли на изогнутую ручку, и только в последний момент отчаянная мысль пробилась через туман эйфории. Я что, собираюсь вломиться в комнату неизвестно, к кому? Ох, половник ржавый, Анни, ты с ума сошла? Но разжать пальцы оказалось почему-то очень сложно, а дальше все случилось слишком стремительно. Дверь вдруг распахнулась сама, и я чуть не упала внутрь, выставив перед собой руки и подавившись вдохом.
Мои ладони уперлись в широкую, твердую грудь, прикрытую лишь тонкой шелковой рубашкой, и оторопелый взгляд остановился на расстегнутом вороте, в котором виднелась шея и трогательная ямочка между ключицами. Ой. Медленно-медленно я подняла глаза на гладко выбритый подбородок, приоткрытые губы, из которых вырывалось хриплое дыхание, и наконец — глаза, зрачок в них расширился так, что осталась лишь узкая полоска радужки. Не знаю, какого она цвета в его обычном состоянии, но сейчас ободок горел золотом, и взгляд князя производил жуткое впечатление. А еще, Эрик был горячий, очень. Пальцы едва не обжигало даже сквозь рубашку, и я едва не отшатнулась от неожиданности и замешательства.
— А… Анни? — хрипло выдохнул князь, и от того, как он назвал меня, по спине, до самого кончика хвоста, пробежалась змейка щекочущих мурашек. — Ух-ходи…
Ответить я не успела: Эрик стал заваливаться, глаза закатились, и я не на шутку перепугалась, разом позабыв о собственных проблемах. Пошатнулась, обхватив его за талию — ох, штопор гнутый, а с виду и не скажешь, что такой тяжелый, — прикусила от напряжения губу и шагнула в комнату, пнув дверь и только чудом ухитрившись не прищемить собственный хвост. А Эрик, похоже, всерьез решил потерять сознание, безвольно обмякнув, и буквально повис на мне, жарко дыша в шею.
— Эй, твоя светлость, не вздумай тут помереть у меня на руках, — пропыхтела я, пытаясь перехватить его поудобнее и дотащить хотя бы вон до того кресла.
Только вот в результате я с тихим писком повалилась на ковер, удачно извернувшись и уронив сначала Эрика, а потом распластавшись на нем сама. Ну, он большой и тренированный, а у меня хвост, еще днем дважды отдавленный, и вообще, я хрупкая и нежная девушка. Это я должна падать в обморок на руки сильному и мужественному защитнику. Упершись ладонями в Эрика, я приподнялась, собираясь сердито высказать ему все, что думаю по поводу его поведения, и, наверное, надо позвать кого-то на помощь, но замерла, зачарованно уставившись на собственные руки.
Мои пальцы мягко светились серебристым, и от них под манжеты убегал такой же светящийся узор. А дыхание Эрика становилось ровнее, и тот умопомрачительный запах, который привел меня сюда, ослабевал, постепенно исчезая. Не знаю, сколько это длилось, но я наконец опомнилась и обратила внимание, что — и моя боль прошла. И жар, если это был он, у князя тоже спал, теперь его тело не казалось обжигающим, и все это, признаться, выглядело донельзя странно и настораживающе. Во что я еще вляпалась, скажите на милость?
Только опять ничего не успела сделать. Дверь распахнулась, и я испуганно отдернула руки, рефлекторно спрятав их за спину, уставившись на гостью. На пороге стояла графиня собственной персоной и гневно взирала на меня, а точнее даже, зло щурилась, чуть не меча молнии и уперев кулаки в бока.
— А ты что тут вообще делаешь? — прошипела она знакомым тоном. — Вон пошла, быс-стро, — и видимо, чтобы я не ошиблась в направлении, махнула рукой себе за спину.
Сердце екнуло, я не заставила себя просить дважды. Поспешно поднялась, косясь на внезапную гостью, и бочком проскользнула мимо нее в коридор, прижав хвост к юбке. Мало ли, боюсь я эту сумасшедшую тетку. Дверь за мной захлопнулась, я же замешкалась, зачем-то прислушиваясь, и тут нос снова уловил запах. Противный, тоже прекрасно мне знакомый. Опять магичит что-то, гадкая женщина. А ну, как навредит Эрику? Я сглотнула, в волнении сжав руки и сделав несколько маленьких шагов, потом остановилась и покосилась на дверь. Черт, что делать-то? Позвать кого-нибудь или нет? Но ведь сейчас торжественный прием, все наверняка там, и если я подниму переполох, а на самом деле, ничего страшного, и Эрик, оказывается, договорился встретиться с этой графиней…