Госпожа Повариха
Шрифт:
— Что тут еще произошло? — раздался от дверей усталый голос короля.
Эрик обернулся, подавив обреченный вздох. Похоже, больше поспать не получится. События принимали скверный оборот, а самое плохое, что зацепиться совершенно не за что. Казимир без слов все понял, покосился на тело и махнул рукой.
— Пойдем, поговорим, пока здесь уберут. Я так понимаю, все, что мог, ты уже узнал?
Князь кивнул, выходя вслед за его величеством из покоев графини. В молчании они дошли до кабинета короля, и там Казимир коротко произнес, внимательно посмотрев на Эрика.
— Итак, я слушаю.
— Или преступников несколько, или он один, и обладает несколькими видами магии, — начал князь, прекрасно понимая, как все это звучит. — Девушка пару дней назад работала на кухне, это именно она подлила приворотное в еду принцу, за что я ее уволил. Кстати, принцесса Зилана беременная, — вспомнил Эрик то, что случайно увидел, когда лечил Юлиана. — Полагаю, именно поэтому она так настойчиво искала внимания принца. Так вот, девицу взяла в горничные графиня по рекомендации какого-то своего знакомого, а потом эта девица отравила принца, и на ней — запрет на применение некромантии и следы ментального воздействия.
Казимир, выслушав, молчал долго, и Эрик терпеливо ждал, не нарушая сосредоточенности короля.
— Эрик, универсал в городе сейчас только один, — негромко начал его величество, не сводя с собеседника взгляда. — И это ты. Опять же, запрет на некромантию. Может, кто-то слишком хорошо знает твои способности, а может, это ты сам так ловко замел следы. И девица — сначала ты ее увольняешь, потом она снова появляется во дворце, а потом вот это вот все, — Казимир помахал рукой.
Князь устало провел ладонью по лицу, полностью согласный с королем.
— Либо кто-то умело копает под меня, — буркнул Эрик. — Магия на девчонке единая, и защита от некромантии, и ментальное воздействие, значит, точно действовал универсал.
— Если бы я не знал тебя настолько хорошо, мог бы подумать, что ты внезапно решил дорваться до власти, — обронил Казимир, внимательно наблюдая за своим советником.
Князь фыркнул и одарил короля выразительным взглядом.
— Ты сам понял, какую чушь спорол сейчас, твое величество? — отбросил он все церемонии. — Вот мне еще короны не хватало для полного счастья. С этим бы разобраться, — Эрик задрал рукав халата и показал мерцающий на коже узор.
Брови Казимира поползли вверх, и на его лице впервые за это длинное раннее утро появилась довольная улыбка.
— И кто счастливица? Ну хоть одна приятная новость…
— Графиня Лания Авелис, — перебил его Эрик.
Его величество крякнул от неожиданности, поскреб затылок и отвел взгляд, прочистив горло. Несколько минут в кабинете царила тишина, потом Казимир длинно вздохнул и махнул рукой.
— Ладно, давай все-таки попробуем поспать остаток ночи, а утром на свежую голову все обсудим еще разок. Может, оно покажется не настолько плохо.
На том и порешили, разойдясь по своим комнатам.
Эрик снова проснулся к девяти утра, организм, хоть и поднятый среди ночи, все равно привык вставать в определенное время. К десяти князь уже сидел в кабинете, хмурый и задумчивый, вновь и вновь перебирая в голове скудные сведения по случившемуся с наследником. Кто-то определенно желал ему смерти, и даже ухитрился просочиться во дворец. Хотя, последнее, скорее всего, нет, наверное, эту дурочку Алаиру просто подкараулили в городе и правильно настроили. Потому что внутри дворца подобную магию, как на убитой, и какой сделан яд, мог творить только сам Эрик. Что снова подводило к тому, что кто-то усиленно пытался сделать из него крайнего. Кто?
Размышления князя прервались негромким стуком в дверь, и в кабинет заглянул секретарь.
— Ваша светлость, к вам граф Нушшем, — сообщил он. — Ему не было назначено, и…
— Граф Нушшем? Проси, — перебил его Эрик, сразу вспомнив давнего приятеля, еще по Академии.
Близкими друзьями они не были, но добрыми знакомыми остались даже после выпуска — пока граф не уехал в другую страну, а Эрик не стал советником короля. Единственные маги-универсалы на факультете на тот момент, они учились вместе. Конечно, вот так сразу подозревать давнего приятеля слишком уж со стороны князя, тем более, графа давно не было в стране, но почему бы не поболтать?
В кабинет вошел Влодек, повзрослевший, возмужавший, но улыбка у него осталась прежней, открытой и немного мальчишеской.
— Мое почтение, ваша светлость, — тем не менее, граф изобразил поклон, и Эрик махнул рукой, усмехнувшись.
— Какие церемонии, брось. Садись, — он кивнул на стул. — Ну, какими судьбами в Аргунде? Где бывал, как вообще жизнь? Где-то устроился?
— Путешествовал много, учился кое-где тоже, — опустившись на стул, принялся рассказывать Влодек. — Жизнь и баловала, и подлянки подстраивала, — граф вздохнул. — Сейчас решил вот вернуться, соскучился по дому, да и хочется уже осесть, остепениться. Лавку свою открою, займусь артефактами.
— Артефактами? — брови Эрика поднялись. — А почему только артефактами? Ты же можешь чем угодно…
— Уже не могу, — перебил его граф, на лицо Влодека набежала тень. — Так… получилось. Только эта сторона силы мне и осталась.
Эрик помолчал, погладил пальцами подбородок, глядя на собеседника. Он и сам ощущал, что что-то не так с даром Влодека, но бесцеремонно прощупывать гостя все же не позволила воспитанность. Не преступник какой, а раз защита дворца пропустила, значит, ничего опасного в нем нет.
— Прости, — наконец произнес князь, однако дальше их снова прервал стук в дверь.
— Прошу прощения, ваша светлость, — секретарь немного виновато глянул на начальство. — Там к вам еще посетительница, госпожа Иоанна…
И тут же из приемной раздался знакомый приглушенный голос, от которого у Эрика резко повысилось настроение, и проблемы с покушением временно потеряли свою остроту:
— Нет-нет, наверное, я позже зайду, если князь занят…
— Пусть заходит, — решительно заявил Эрик, чувствуя, как губы неудержимо разъезжаются в улыбке, а сердце застучало чуть быстрее обычного.