Госпожа Повариха
Шрифт:
— Готова? — он подошел к моей кровати и легко поднял на плечо внушительных размеров сумку — все равно она относительно легкой оказалась, на мой взгляд.
— Готова, — храбро улыбнулась ему, хотя внутри нет-нет, да екало что-то радостно-волнительно.
Широкая ладонь Эрика обхватила мои пальцы, ласково сжала, и мы пошли. Только не к парадному входу, а к одному из боковых, и когда спустились с холма, экипаж нас ждал тоже не у главных ворот. Обычный такой, с большими колесами, запряженный лошадьми, с меланхоличным кучером. Внутри — мягкие и широкие сиденья, неожиданно удобные, шторки на окнах можно было задернуть, если бы вдруг захотелось уединения. От последней мысли щеки слегка потеплели, и я шикнула на неугомонные мысли, забираясь вслед за Эриком внутрь. Как-то так само получилось, что я, устроившись рядом, прислонилась к удобному плечу, а когда экипаж тронулся — плавно и мягко, надо сказать, — и вовсе сбросила удобные ботиночки и забралась с ногами, аккуратно пристроив хвост поверх юбки. Конечно, Эрик воспользовался моментом, обняв и притянув ближе к себе, и я довольно зажмурилась, удовлетворенно вздохнув.
Наши отношения, хоть и развивались стремительно, но вместе с тем сохраняли трогательную романтичность, все вот эти прикосновения, взгляды, улыбки, нежные поцелуи, от которых перехватывало дыхание… Я лично не хотела торопиться, находя особую прелесть в подобном, наслаждаясь тонким, едва уловимым трепетным предвкушением чего-то чудесного, что обязательно ждет в конце. Даже потихоньку смелеть очень нравилось, например, как сейчас — моя рука совершенно естественно обвилась вокруг пояса Эрика, а его пальцы осторожно, едва ощутимо коснулись моего главного сокровища. Хвоста. И тут же князь воспитанно уточнил:
— Можно?..
Я кивнула, прижавшись крепче, и почувствовав мягкое поглаживание, совершенно неожиданно словила волну горячей дрожи от поясницы до самых кончиков пальцев. Ой. Неужто хвост — это эрогенная зона у аррини? М-м-м, какая пикантная подробность выясняется, однако, о себе любимой…
— А у тебя есть родители? — спросила, чтобы немного отвлечься от волнующих прикосновений: прерывать не хотелось, но и выдавать собственное волнение я тоже почему-то стеснялась.
— Конечно, есть, — отозвался Эрик, устроив подбородок на моей макушке, аккурат между ушей. — Только врагов у меня тоже предостаточно, Анни, — он вздохнул. — Поэтому никто не знает, где они сейчас живут, для всех мои родители уехали из столицы давно, еще когда его величество только пригласил меня на должность советника. Мы редко видимся, но обязательно съездим к ним, — его губы коснулись моих волос, и я снова чуть не мурлыкнула, как настоящая кошка.
— Ага… — протянула, едва не растекаясь лужицей сиропа в его руках.
— Жаль, что ты ничего не помнишь о своей прошлой жизни, — тихо выдохнул мне на ухо Эрик. — Я бы хотел знать о тебе все, Анни.
Я пошевелилась, удобнее устраиваясь, и невозмутимо пожала плечами.
— Наверное, если богиня так решила, то в моей прошлой жизни было что-то, что не стоит помнить, — философски ответила ему. — И лучше начать сначала, заново обрастая привычками и увлечениями, чем цепляться за прошлое, которое не стоит вспоминать. Эрик, — встрепенулась я, отметив, что назвать его по имени на сей раз оказалось очень легко. — А мне, наверное, придется уйти с кухни, да? — посмотрела в его глаза, постаравшись, чтобы голос звучал не очень грустно.
— С кухни — да, — подтвердил мои опасения князь и тут же хитро улыбнулся. — А как ты смотришь на то, чтобы открыть свое кафе, Анни? Возьмешь Маруню в помощницы, я уверен, к тебе весь город будет ходить с большим удовольствием. И ее величество точно станет заказывать десерты к чаю только у тебя.
Я мгновение непонимающе смотрела на него, а потом тихонько взвизгнула от восторга, обвила его шею и от нахлынувших эмоций расхрабрилась настолько, что сама звонко чмокнула страшно довольного произведенным эффектом Эрика.
— Спасибо, спасибо, спаси-ибо, — и прижалась к его гладко выбритой щеке.
Это действительно вариант, и преотличный. И любимым делом смогу заниматься, и не висеть на шее у Эрика, красота.
…Мы неторопливо ехали, Эрик делился рассказами о себе, своем детстве, этом мире, а я слушала, иногда задавая вопросы, иногда проваливаясь в легкую, приятную дрему. За окном дома сменились лесом, мы выехали из города на главную дорогу, вдоль нее еще некоторое время попадались постоялые дворы и таверны, а потом потянулись деревья. Я встрепенулась, высунулась в окно, вдыхая свежий воздух, и поняла, что соскучилась по природе — наверное, в той жизни я ее любила. Мы один раз остановились пообедать и размяться немного, а потом поехали дальше, и время в пути пробежало незаметно.
К поместью Эрика вела боковая дорога, на которую мы и свернули, и спустя еще полчаса подъехали к кованым воротам, около которых стоял привратницкий домик. Нам тут же открыли, обрадованно заявили, что все готово к приезду, в мою сторону крепенький невысокий мужичок стрельнул любопытным взглядом, но ничего не стал спрашивать.
— Йосен, познакомься, это Иоанна, твоя будущая госпожа и моя невеста, — с ходу огорошил и меня, и мужичка его говорливая светлость.
Глаза привратника стали круглыми, и в них отчетливо засветился восторг. Он почтительно склонил голову перед крайне сконфуженной мной и заверил:
— Очень, очень рад, госпожа Иоанна. Поздравляю, ваша светлость.
И мы поехали дальше к дому, видневшемуся впереди, а я пыталась выровнять дыхание и решить, рассердиться или все же выразить восторг. Сильные руки Эрика обняли, около уха раздался тихий смешок, и наглый князь невозмутимо произнес:
— А ты думала, как я тебя назову, м-м, Анни? Уж точно, не любовницей, — решительно добавил он, в груди стало тепло, и злиться расхотелось.
Наверное, это я просто от неожиданности — еще не привыкла к таким быстрым и резким переменам в моей новой жизни, я же в этом мире всего ничего нахожусь. А уже — вон, невеста князя, второго лица в государстве. Удивительно. Подъездная аллея, обсаженная толстыми дубами, привела к поместью — точнее, к двухэтажному дому в форме буквы П, и я ахнула от восторга, увидев, что он до самой крыши увит плющом. Зеленый ковер украшали маленькие розетки нежно-голубого цвета, а на окнах первого этажа стояли горшки с ярко-красными цветами, похожими на герань. Ага, сознание выдало скорее всего сравнение из моего мира. Около распахнутых дверей нас ждала немногочисленная прислуга поместья: дородная, пухлощекая женщина в белоснежном чепце, в которой я сразу определила повариху — от нее пахло сдобой и ванилью, рядом с ней худенькая девочка-подросток с широко распахнутыми любопытными глазами, напомнившая мне Маруню. Наверное, помощница. Еще, степенный мужчина средних лет с бородкой клинышком и поясом, где висела внушительная связка ключей — управляющий? Чуть в стороне стояла высокая, худощавая дама со строгим лицом, в темном платье и переднике, полагаю, горничная или экономка. Ну и, я заметила неподалеку у клумбы фигуру в бесформенном комбинезоне и широкой шляпе — со спины и не понять, женщина или мужчина. Собственно, это и был весь штат поместья Эрика.
— Приветствую всех, — поздоровался князь и широко улыбнулся — он выбрался первым и помог выйти мне, поставив рядом с собой и положив ладонь на талию. — Иоанна, моя невеста, прошу любить и жаловать.
Ох. И опять щеки потеплели, а глаза уткнулись в землю от смущения, и хвост нервно метнулся по юбке. Нет, пока еще непривычно слышать свой новый статус, и вообще, где мое колечко? Едва не хихикнула от собственных непредсказуемых мыслей, и от них отвлекла повариха, всплеснув руками и окинув меня умиленным взглядом.
— Ой, какая хорошенькая аррини, — неожиданно низким, басовитым голосом произнесла она и вздохнула. — Только уж худенькая, надо лучше питаться. Накрывать на террасе, хозяин? — тут же деловито осведомилась она. — На улице вон какая погода хорошая, что вы в доме сидеть будете.
Эрик невозмутимо кивнул.
— Да, пожалуй, терраса подойдет. Ко мне еще гость должен приехать, сын моего хорошего друга, — предупредил он. — Приготовьте гостевую спальню, Юсеф где-то после обеда появится.
Мужчина с достоинством поклонился и ответил: