Госпожа Повариха
Шрифт:
Вот поварешка гнутая, это не Юлик, которого раз осадишь строго, и он отстанет. Да и вообще, ну не верила я в то, что интерес принца серьезный. У этого же, Дариша, вон как глаза заблестели, и готова спорить, на что угодно, уже мысленно примеривался и к моему хвосту.
— Спасибо, — вежливо поблагодарила я и на всякий случай добавила. — Только знаете, не надо со мной заигрывать.
— Почему? — искренне удивился мой собеседник. — Ты ведь не замужем, да?
Поджав губы, глянула на него искоса и нехотя ответила:
— Нет, не замужем. Но я айсу князя Леденского.
Прозвучало ужасно сухо, слова как будто царапнули небо, но я надеялась, что это отвадит Дариша. Хамить и грубить королевскому родственнику, пусть и отъявленному бабнику, судя по всему, не хотелось. Мало ли, может, король обидится, а мне потом отдуваться. Только вот этого, похоже, мое заявление не испугало. На его лице появилась странная усмешка, а огонек в глазах разгорелся ярче. Ой. Кажется, зря я сказала о своем статусе… Похоже, Дариш из тех, кто любит сложные задачки…
Только вот, к моему неимоверному облегчению, наш разговор прервался появлением Эрика — он вошел без стука, решительным шагом. Наверное, стража сообщила, что я тут не одна и с кем.
— Милорд, — сухо поздоровался Эрик, смерив Дариша взглядом. — Могу я поинтересоваться, что вы здесь делаете?
— Зашел осведомиться о здоровье Иоанны, — невозмутимо ответил кузен, ничуть не смутившись и не растерявшись. — Говорят, она потрясающе готовит, хотелось бы попробовать, — и взгляд такой многообещающий в мою сторону.
— Осведомились? — вежливо спросил Эрик, никак не отреагировав на вторую часть высказывания Дариша.
Несколько томительных мгновений он молчал, и я уже с тревогой подумала, что упрямого и нежелательного гостя добром выпроводить не удастся. Но обошлось, слава богине, королевский кузен лишь хмыкнул, уголок его губ дернулся в усмешке, и Дариш вышел, небрежно кивнув Эрику. Я тихонько выдохнула, чувствуя, как расслабляются напряженные мышцы, и разжала пальцы, стискивавшие край одеяла. Князь в два шага оказался рядом, опустился на край — я отметила, что выглядит он бодро, посвежевший, в новой рубашке и жилете из темно-синего шелка. Переоделся, причесался и побрился. Настоящий воспитанный мужчина, не то, что некоторые.
— Привет, — он нежно улыбнулся, и мое сердце предательски затрепыхалось, а на губах поселилась ответная радостная улыбка. — Как ты, Анни?
Ладони Эрика обхватили мое лицо, он наклонился и бережно коснулся моих губ, приласкал их и тут же отстранился, оставив мне сбившееся дыхание и защекотавшее в крови волнение.
— Хорошо, — пробормотала я, зачарованно глядя в его глаза.
— Вот и здорово, — улыбка Эрика стала шире. — Казимир решил отправить нас в мое поместье в отпуск, — огорошил он известием, и взгляд князя стал лукавым, а потом Эрик понизил голос до шепота и добавил. — И взять Юлиана с собой.
"Зачем нам кузнец? Нам кузнец не нужен", — всплыла в сознании фраза, видимо, из прежней жизни. Богиня милосердная, а принц там зачем? Свечку нам держать, что ли?
ГЛАВА 14
— Зачем? — так и спросила, подняв брови.
Эрик подмигнул и так же шепотом ответил:
— Ему тоже требуется свежий воздух и тишина, чтобы окончательно прийти в себя. Только об этом никто не должен знать, — князь стал серьезным, и я поняла, что они с королем что-то задумали.
— Ну, раз надо, — вздохнула я.
Нет, мы с Юлианом вроде все выяснили, но кто его знает… Я не настолько хорошо успела изучить парня.
— Вот и отлично, тогда поправляйся, и как только встанешь на ноги, сразу поедем, — Эрик еще раз чмокнул меня в нос и поднялся. — Мне пора работать, родная, — с сожалением произнес он. — Хочешь, я Маруню позову, чтобы тебе скучно не было? — предложил князь.
От такой заботы в груди потеплело, и я благодарно улыбнулась.
— Только если она не занята, и пан Жижтов ее отпустит, — уточнила в ответ.
— Договорились, — Эрик кивнул и, бросив на меня последний взгляд, вышел.
Чуть погодя пришла Маруня, заверила, что никаких проблем не возникло, и принесла из библиотеки парочку книг по кулинарии, в изучение которых мы с ней с удовольствием погрузились.
Эрик зашел в свой кабинет, готовый вернуться к делам. Конечно, мысли то и дело норовили свернуть в совсем не деловой настрой, но князь приструнил эмоции и занялся бумагами. И первое, что увидел, когда сел за стол — красивое приглашение сегодня вечером на встречу выпускников Академии, проводившееся ежегодно. До сих пор Эрик под разными предлогами избегал этого мероприятия, у него и особых друзей не было в этом заведении, но теперь князь решил пойти. Юлиану нужен защитный артефакт, так почему бы не обратиться к Влодеку, раз он занимается этим?
— Хорошая идея, — пробормотал князь, вертя плотный кусочек бумаги с золотым обрезом и мерцающими буквами.
Он бы, конечно, и сам сделал, но хватит с Иоанны мучений. До тех пор, пока их связь не закрепится окончательно, никакой магии. И очень кстати отъезд в поместье, там действительно меньше возможности незаметно подобраться и к Анни, и к Юлиану. Эрик подвинул к себе бумаги и углубился в отчеты, а вскоре начались и встречи — графиню искали, но пока безрезультатно, как и ее таинственного знакомого.
Мы с Маруней увлеченно спорили насчет одного мудреного рецепта, когда к нам пришел еще один гость: Юлиан принес настольную игру, этакую смесь шахмат и карточной, и взялся обучать нас правилам. Оказалось, очень увлекательно, я быстро освоила — в какой-то момент даже показалось, всплыли глубинные знания из прошлой жизни. Может, во что-то подобное я играла и в своем мире, кто знает. Маруня сначала наблюдала, а потом с азартом включилась, и мы с головой погрузились в перипетии хитрых ходов и интриг, даже позабыв, что с нами наследник, и отбросив все формальности.