Госпожа Повариха
Шрифт:
Эрик несколько мгновений рассматривал Ланию, как какую-то диковинку, а потом длинно вздохнул.
— Вы никогда не задумывались, почему айсу становятся только девушки без магии? И куда будет деваться излишек, если вы сами наполнены силой? Значит, так, миледи, — не дожидаясь ответа графини, жестко произнес князь. — Я даю вам сутки, чтобы покинуть город, и желательно в ближайшее время страну. Если вас заметят в столице, арестуют за покушение на меня, и остаток дней вы проведете в темнице. И, кстати, а что за камень вы пытались отнять у госпожи Иоанны? — словно невзначай спросил он, внимательно наблюдая за Ланией.
Она вздрогнула, не сумев сохранить спокойствие.
— Это из него получилось зелье, его надо было растворить в красном вине, — послушно призналась она, даже не отрицая свою причастность к похищению ушастой дряни.
И здесь опять она подсуетилась, наверняка ведь побежала ябедничать. Только как догадалась, что это графиня? Неужели по голосу узнала, негодница? Лания сжала кулаки в складках платья, в груди заворочался колючий ком ревности и злости. Что ж, раз так все вышло, ей остается только одно: мстить. И Эрику, раз не принял ее чувств, и этой, кошке драной. Графиня сразу поняла, как одним ударом достать обоих, и сдержала торжествующую усмешку. Она уйдет, да, но напоследок красиво хлопнет дверью. Когда же Эрик опомнится, будет уже поздно.
— Свободны, графиня, — холодно обронил князь, и Лания очнулась от размышлений.
— Ваша светлость, — чопорно произнесла она, изобразив реверанс — куда скромнее прежних, позволявших разглядеть ее глубокое декольте.
После чего развернулась и плавной походкой вышла из кабинета. Спокойно прошла приемную, череду гостиных, дошла до своих апартаментов, и только оказавшись в одиночестве, позволила себе длинно и витиевато выругаться. Потом Лания бросилась в будуар, придвинула роскошную шкатулку для драгоценностей и нажала невидимый выступ, открывая потайное отделение. Оттуда графиня достала массивный перстень с крупным, ограненным золотистым камнем. На губах женщины появилась предвкушающая усмешка, а в глазах загорелся нехороший огонек.
— Что ж, попрощаемся, дрянь хвостатая, — неслышно прошептала Лания и решительно надела перстень на палец.
Едва только прозвучал голос графини, меня тут же скрутил острый приступ боли, от которого заныли зубы и перехватило дыхание. Хорошо, он не продлился долго, всего несколько мгновений, но и от этого я взмокла и задрожала, обхватив себя руками. Нос уловил смесь запахов, остро-пряную, вкусную нотку магии Эрика и — знакомый тошнотворно-сладкий. Графиня, точно. К дальнейшему разговору я прислушивалась вполуха, потихоньку приходя в себя от приступа, и лишь уловив ответ леди про камень, недоуменно нахмурилась. Анжей ведь сказал, что камень — пустышка, как так?.. И как он оказался у графини? Неужели парень хуже, чем я думаю, и обманул? Надо срочно с Маруней встретиться и спросить ее, отдал ли Анжей ей что-нибудь.
От избытка эмоций я настолько забылась, что чуть не вскочила со стула, рванув в кабинет, но вовремя остановилась. Эрик же еще разговаривал с графиней, и вряд ли будет хорошо, если я прямо сейчас появлюсь и обнаружу свое участие в ее разоблачении. Взяв себя в руки, я сделала несколько глубоких вдохов, уняв разгулявшуюся тревогу, терпеливо дождалась окончания разговора, и когда Эрик открыл дверь, поднялась со стула и вышла.
— Вы сами все слышали, — развел он руками, когда я устроилась уже в кабинете.
— Да, и запах тоже чуяла, — подтвердила его слова. — Графиня в самом деле обладает даром.
— Замечательно, — почему-то обрадовался Эрик и остановился передо мной, а потом вдруг присел, так, что теперь смотрел снизу вверх, и мягко улыбнулся, от чего моментально подскочил пульс и участилось дыхание. — Тогда осталось выяснить один вопрос, Иоанна. Если Лания врала, то откуда у меня вот этот узор?
Его слишком внимательная светлость задрал рукав, показывая мне вязь рисунка, и отпираться дальше стало бессмысленно. Я уставилась на Эрика широко раскрытыми глазами, не зная, как ответить и что сказать, внезапно напало косноязычие, и волнение превысило все допустимые пределы. Хвост нервно подмел ковер, уши встали торчком, и я облизнула пересохшие губы, снова вспомнив поцелуй. Князь же взял мою безвольную ладонь, осторожно погладил, не сводя внимательного взгляда, и так же осторожно поднял рукав платья. А потом в воздухе замерцали искорки, и кожу болезненно закололо — я не удержалась и поморщилась. И тут же напредплечье проступил серебристый узор, не очень четко, но вполне видимо, ошибиться невозможно было. Я прерывисто вздохнула, чувствуя, как теплеют щеки, и еще больше запутавшись в эмоциях и ситуации. Тишина в какой-то момент стала невыносимой…
— Что же ты молчала, Анни? — непривычно ласково, так, что по телу прошлась волна щекочущих мурашек, и без прежней официальности спросил Эрик, мягко сжав мои пальцы. — И терпела, а?
Я ответила чистую правду, смешавшись еще больше и страшно жалея, что не умею становиться невидимой. Кажется, так сильно я в своей жизни не смущалась. В нынешней, если быть точной, про прошлую ничего не могу сказать.
— Я… не знала, что это, — мой взгляд не отрывался от его пальцев, так и сжимавших мои. — И я ведь не родилась здесь, как так может быть…
— Не знаю, но оно случилось, — перебил Эрик и выпрямился, потянув за собой — пришлось встать, по-прежнему не глядя на него. — И когда это произошло, Анни?
— Н-не уверена, но, кажется, когда вы появились в том переулке, — пробормотала, вспомнив нашу первую встречу.
Именно тогда Эрик применил магию, и после этого начались мои приступы. Князь прикрыл глаза и длинно выдохнул, потом поднес мою ладонь к губам и поцеловал, оставив на тыльной стороне жаркий след.
— И ты ничего не говорила, — он покачал головой, и…
Медленно привлек к себе, гипнотизируя взглядом, и я без всяких предупреждений знала, что сейчас будет. В ногах появилась предательская слабость, и в груди все сладко сжалось, я послушно качнулась навстречу, не возражая против того, чтобы Эрик обнял, мягко прижав к себе. Время замерло, как и мое дыхание, боясь спугнуть момент, и губы князя уже почти коснулись моих.
Наверное, целоваться в его рабочем кабинете — плохая идея, потому что по закону подлости нас прервали. Дверь распахнулась, впуская высокого, крепко сбитого мужчину, и я, испуганно пискнув и страшно смутившись, моментально спряталась за широкую спину Эрика.
— Эрик, я не помешал?.. — взгляд посетителя остановился на мне, и густые темные брови поползли вверх в удивлении. — Кхм, мне кажется, кабинет — не самое подходящее место для свиданий, ваша светлость, — усмехнулся незнакомец, открыто разглядывая меня ярко-синими глазами.
— Ваше величество, позвольте представить, моя айсу, — ничуть не растерялся князь и выудил меня из-за спины, поставив перед собой и придерживая теплой ладонью за плечо. — Госпожа Иоанна.
— Аррини? О, как, — крякнул король, его взгляд стал заинтересованным. — Уж не та ли, стряпню которой мне так расхваливает ее величество, и теперь уже и Юлиан?