Госпожа Повариха
Шрифт:
Когда я проголодалась, Маруня сбегала на кухню и принесла нам еды, и все было замечательно, я даже об Эрике вспоминала не слишком часто. Пока вдруг в дверь вежливо не постучали. Я невольно вздрогнула, переглянулась с остальными, и наконец пригласила войти — если бы кто-то опасный, стража и защита точно не пропустили бы. Наверное.
— Госпожа Иоанна? — в спальню шагнул слуга в ливрее и поклонился, а в руках у него я увидела большую корзину, полную каких-то местных цветов белых и кремовых оттенков, отдаленно похожих на розы.
— Я, да, — осторожно призналась, отчего-то не ощутив радости от неожиданного подарка.
— Вам просили передать, — слуга поставил корзинку на пол, еще раз поклонился и вышел.
— А кто? — мой вопрос улетел в закрытую дверь.
— Может, записка есть? — Маруня соскочила с кровати и приблизилась к неожиданному подарку.
Юлиан же протянул:
— Эрик не склонен к такой показной роскоши… И он бы сначала узнал, какие цветы ты любишь, — принц покосился на меня и вдруг хитро улыбнулся. — А какие, Анни?
— Юлик, — я укоризненно посмотрела на него и несильно пихнула локтем. — Опять начинаешь?..
— Ой, — тихо пискнула Маруня, прерывая нашу дружескую перепалку. — Тут написано — "От Дароша прелестной кошечке", — она растерянно вертела в руках сложенную пополам записку.
Юлиан хмыкнул, я хлопнула ресницами, уставившись на букет. Вот еще не хватало, а.
— Дядя знатный бабник, — словно невзначай обронил принц. — И настойчивый…
Я занервничала сильнее, уши встали торчком, и хвост метнулся по покрывалу, на котором я сидела в халате.
— Так, ладно, Марунь, поставь у окна, — решила я наконец. — А то они сильно пахнут.
Выкидывать не рискнула, мало ли, вдруг этот Дарош обидчивый, и предложила всем вернуться к игре, чтобы отвлечься. Надеюсь, этого королевского родственничка не принесет сюда еще раз.
— Ты совсем идиотка? — холодный голос со сдержанной яростью хлестнул по напряженным нервам графини, и она сжалась в кресле, не смея поднять глаз на собеседника.
Лания молча кусала губы, теребя кружево на манжете, и в который раз спрашивала себя, а правильно ли поступила, приняв помощь этого человека. Он сам ее нашел уже почти у выхода из города и предупредил, что ворота перекрыты, и ей не выбраться. А потом привел в этот дом где-то в глубине торговых кварталов и приказал не высовываться на улицу до тех пор, пока шумиха в столице не стихнет.
— Это надо догадаться, отравить избранницу князя, — маг фыркнул, скрестив руки на груди, и хотя лицо закрывала тень глубоко надвинутого капюшона, да еще и наверняка сложной иллюзией прикрылся, Лания почему-то была уверена, что его губы скривились в презрительной усмешке.
Леди упрямо поджала свои и буркнула:
— Он предложил стать любовницей. А потом каким-то образом догадался об обмане и швырнул в меня огненным шаром, — графиня лишь чудом не сорвалась на крик и нахохлилась, переплетя пальцы.
Она ничуть не жалела о сделанном, только о том, что месть не удалась в полной мере.
— Это твои проблемы, раз не смогла воспользоваться шансом, что я тебе дал, — отрезал маг и отвернулся, почти слившись с тенями. — Эту кошечку можно использовать совсем в других целях… — чуть тише протянул он, будто задумавшись, и Лания навострила ушки.
— В каких? — осторожно спросила она, почувствовав, что, возможно, случай отомстить все-таки представится еще раз.
Однако маг отмахнулся, небрежно ответив:
— Неважно. Ты свое дело уже сделала. Все, что тебе надо — это посидеть тихо несколько дней, а потом исчезнуть из города навсегда. Ну или до тех пор, пока история не забудется, и злость князя не пройдет. Мой человек будет приносить тебе еду, а ты не смей носа показывать, поняла? — в последней фразе мага слышалась неприкрытая угроза. — Мою защиту ты все равно не вскроешь. Всего доброго.
Он стремительно отошел от окна и вышел через дверь, оставив Ланию одну в комнате. Женщина зябко обхватила руками плечи, уставившись в тлеющие в камине угли. Она все равно не собиралась сдаваться и соглашаться, что это конец. Глаза графини сузились, в них полыхнул огонь.
— Я не прощаю тех, кто унизил меня, — прошептала она едва слышно.
Маг прав, пожалуй. Надо выждать и потом действовать гораздо тоньше. Вот и займется обдумыванием, пока есть возможность.
Эрика не было до самого вечера, мы даже успели поужинать нашей уютной компанией, а потом все же пришлось разойтись. Я осталась в спальне одна, сытая, умиротворенная, и все-таки немножко скучающая по князю. Свернувшись на покрывале, прикрыв хвостом ноги, я дремала с открытыми глазами, наблюдая за пляской оранжевых язычков пламени в камине — по вечерам во дворце было прохладно, несмотря на мягкий климат и летнюю погоду на улице. Чувствовала я себя уже вполне хорошо, в том числе и благодаря пану Гурошу — он тоже заходил, поил настойками и применял целительскую магию. Не знаю, почему я не ложилась, сон как-то не спешил ко мне приходить, хотя за окном сгустилась темнота, и часы показывали почти девять вечера. Хотелось перед сном увидеть Эрика… Понимаю, у него много работы, в том числе, и поиски неуловимого преступника, пробравшегося в самый дворец.
Тихонько вздохнув, я выпрямилась, зевнула, решив все-таки лечь и почитать — вдруг сон незаметно подкрадется? Сняла халат, оставшись в длинной ночнушке, забралась под одеяло и устроилась на подушках, положив книгу на колени. Только словно в ответ на мои мысли в дверь раздался негромкий стук, и она приоткрылась.
— Еще не спишь? — в спальню заглянул Эрик, и я тут же отложила книгу, чувствуя, как внутри все встрепенулось, и сердце запрыгало в груди, как мячик.
— Нет, — я помотала головой, отметив, что Эрик в парадном темно-сером камзоле с серебряным шитьем, а в кружеве рубашки прячется булавка с крупным прозрачным бриллиантом.
— Разрешишь? — снова спросил он, не торопясь заходить, и я поспешно кивнула, про себя хихикнув такому воспитанию и вежливости.
Сразу видно, аристократ, хотя вроде между нами все и так ясно с этой связью. Эрик вошел, опустился на край кровати и взял за руку, внимательно посмотрев в лицо.
— Как ты тут?
— Хорошо, — я улыбнулась в ответ. — Маруня и Юлиан меня развлекали весь день, — хмыкнула, вспомнив наши азартные вопли во время игры.
Князь легонько погладил мои пальцы, и по коже россыпью разбежались щекочущие мурашки, а дыхание на мгновение пресеклось.