Госпожа зельевар
Шрифт:
Мы остановились под старой яблоней, и я вдруг вспомнил, как на первом курсе полез на нее за яблоками. Вот на той толстой ветке я как раз и сидел, грыз спелые алые плоды и никак не мог наесться. На мгновение меня окутало той светлой печалью, которая всегда приходит, когда вспоминаешь о чем-то хорошем, о том, что было и ушло.
– Берта тебя хвалила, – подбодрил я, и Делла улыбнулась. Когда она улыбалась, в ее глазах появлялись огоньки, словно в темной глубине вод проплывала золотая рыбка. – Сказала, что для начинающего преподавателя все было выше всяких похвал. А наша госпожа
– Приятно это слышать. Я стараюсь.
– Примерно через час прилетит Шеймус. Мы должны его встретить, как полагается встречать особу королевской крови, – сообщил я. Делла кивнула, вдруг сделавшись взволнованной и строгой. Я прекрасно понимал это волнение: несколько дней назад она сбегала из отцовского дома через окошко, а теперь принц будет свидетелем на ее свадьбе. Господи, я вообще не думал всерьез, что на ком-нибудь женюсь!
– Поверить не могу, настоящий принц, – призналась Делла. В мягком свете уходящего вечернего солнца, когда все краски будто размывало мягкой кистью, она была похожа на фею со старинной картины. – Вот отец-то удивится!
Я улыбнулся. Господин Хайсс, которого я поначалу считал дуболомом – а от кого еще, кроме дуболома, можно сбегать, едва собрав пожитки – неожиданно оказался вполне приличным человеком. Должно быть, когда он вернется домой со свадьбы дочери, то всем соседям и друзьям будет хвастаться о том, как Делла выходила замуж и как принц подавал кольца. Куда там теперь тому владельцу ломбарда или кто там он был.
– Завтра у четвертого курса общей магии еще один практикум по зельеварению, – сказал я: лично попросил сегодня внести его в расписание Деллы. – У тебя есть кристаллы анализа чужой магии?
Делла вопросительно посмотрела на меня.
– Есть. Но что мне с ними делать?
– У нас с госпожой Махоуни возникло подозрение, что сегодняшнее выступление Блума оплачено Линдой, – объяснил я, и Делла понимающе кивнула. Видимо, тоже решила, что никто не будет устраивать демарш просто так, с пустого места – особенно такой, после которого сможет вылететь из академии пушечным ядром. – Просто постой рядом с ним, держа кристалл в кармане. Линда сильный маг, если она общалась с Говардом Блумом и испытывала яркие эмоции, то это отразится в камнях. А потом я посмотрю подробнее, что она говорила ему и как.
Делла покачала головой.
– Это низость, вот так подговаривать человека. Какая она злобная баба!
Я усмехнулся, настолько энергично это прозвучало. В это время откуда-то сверху донеслось урчание, и я услышал:
– Нечего всякие камешки совать, лучше котлету сунуть. Правильная тут кухня, очень правильная! Я еще ни разу в миске дно не видел, вот это дело, вот это по-нашему!
Мы с Деллой подняли голову: Патрик-младший устроился на ветке, смотрел на нас, презрительно щуря золотые глаза, и я невольно вспомнил, как он собирался выдать Деллу замуж за мясника.
– Иногда нужны не только котлеты, – заметил я. – Особенно, когда надо выяснить правду.
Кот фыркнул, всем своим видом показывая, что главный здесь он, и никому не следует сомневаться в этом.
– А что тут узнавать? – спросил он. – Я уже все
Делла посмотрела на кота одновременно с растерянностью и гневом – так, словно хотела взять его за шиворот и встряхнуть как следует.
– А мне ты почему не сказал? – возмущенно воскликнула она. – Кот! Тебе не стыдно?
– А что я буду говорить? Ты и без моего говорения отлично справилась, – парировал Патрик. – Вон какая молодец оказалась, проучила толстомордого. Чтоб ему миска была, в которой только дно есть! Вся миска из дна. Ну и соломку тебе везде подкладывать это не котское дело. Я разве что крысу подложу.
– Спасибо! – сказал я. – Но кристалл на занятия все-таки нужно взять. Свидетельство кота никто не учтет.
Патрик вздохнул.
– То-то и обидно, – произнес он и бесшумной тенью прянул по ветвям куда-то прочь.
Глава 9
Делла
Принц Шеймус прилетел перед ужином. Встречать его высыпала вся академия – если к принцу Ламару здесь уже все привыкли, то его высочество Шеймус был всем в диковинку. Когда огромный золотой дракон стал величаво спускаться из поднебесья во внутренний двор замка, то я вспомнила, что в королевской династии тоже есть драконья кровь. Когда-то в незапамятные времена, когда драконы были еще не домашними животными, а разумными и очень жестокими бестиями, короли сумели с ними породниться. Интересно, спрашивают ли у Шеймуса о том, способен ли он выдыхать пламя?
– Какая громадина, – восхищенно выдохнул Бен. Робкий преподаватель, который инспектировал меня в первый день в академии, куда-то спрятался: Бен теперь держался со спокойным достоинством человека, который знает себе цену. Может, дело было в том, что он знал – наш брак с Робином будет фиктивным – и поэтому считал, что может стоять рядом и говорить так, словно завтра будет наша свадьба.
Впрочем, я сказала себе, что надумываю. Мы коллеги, ничего больше.
Дракон действительно был громадным – мне показалось, что он размером с дом. Те дракончики, которые привезли нас с Робином в академию из леса, рядом с ним были, словно кошки возле тигра. Но он приземлился совершенно бесшумно – поджал лапы, опустил голову, сложил тяжелые перепончатые крылья. На спине дракона красовался шатер – вынырнул слуга, поднял полог, и я услышала:
– Наконец-то добрались! Роб, дружище, ну и в глухомань же ты забрался!
Принц Шеймус был молод, не старше Робина. Темноволосый и темноглазый, с быстрыми порывистыми движениями и сухим скуластым лицом, он больше напоминал пирата, чем принца. Казалось, вот-вот прорезь тонкого рта раскроется, приказывая брать корабль на абордаж. Принц спрыгнул с драконьей спины, при этом успев подмигнуть какой-то второкурснице, и все словно ожили – поклонились, приветствуя его высочество. Даже Ламар Эккенвильский с достоинством склонил голову.