Говорящий со зверями
Шрифт:
Долг долгом, но на душе, всё равно - кошки скребли.
Дабы немного сбросить с себя то давление, которое оказывала на него чужбина, Диний придумал ездить на почту. В имперский город на границе Вечного леса. От первой, "летней" столицы, как называли её эльфы, до города и обратно - было примерно два часа верховой езды. После этих поездок, после пребывания среди людей, душевное равновесие как-то, хоть немного, но восстанавливалось, и можно было снова возвращаться назад. Отдавать долг империи дальше...
– Дождь, что ли будет?
– подумал Диний, поднимая голову вверх. По небу ветер быстро гнал рваные облака, сквозь разрывы в которых просматривалось синее небо.
– Да и пусть, - решил принц о дожде и вновь вернулся мыслями к Стефи, - если она думает, что я буду ждать, пока она перетанцует на всех балах... То она - ошибается! Я ведь могу быстро ей замену
В этот момент внимание Диния привлёк звук подъезжающего экипажа. Оглянувшись, он увидел большую карету, в которую были запряжены четверо запылённых, рыжих лошадей. Сзади, её сопровождали шестеро вооружённых верховых в одеждах жителей Халифата.
– Что они тут делают, - задал себе вопрос принц, разглядывая всадников, - тут ведь земля империи? Похоже, сопровождают какого-то, ихнего, вельможу... А может, восточную принцессу? С такими миндалевидными, огромными глазами и в полупрозрачных шароварах? Которая будет красивее и уж точно умнее Стефи?
Карета остановилась у трактира на противоположной стороне небольшой площади, на краю которой стояло знание почты. После некоторой паузы, дверца кареты, открылась и на мостовую... Нет, не выпорхнула красавица принцесса. Нет! Из кареты выпрыгнула... Чёрная пантера... с двумя хвостами! На шее у неё, видимая издалека, ясно выделялась широкая белая лента. Мягко спрыгнув на землю, пантера глянула влево и вправо, оценивая обстановку и, не найдя, похоже, опасности, негромко, но значимо так, рыкнула. Несколько прохожих, оказавшихся рядом, испуганно шарахнулись в сторону. На рычание, из кареты, одна за другой, выпрыгнули ещё четыре кошки. Разного окраса шерсти и тоже, с ленточками. А у одной, с белой шерстью, на шее был даже небольшой красный бантик. Спрыгнув на землю, удивительные звери не стали никуда бежать, а уселись рядком возле кареты, словно кого-то ожидая.
Диний, изумлённо, во все глаза смотрел на происходящие. И тут, из кареты, вышла... Золотоволосая девушка удивительной красоты! Словно нарочно, из разрыва туч ударил яркий солнечный луч, осветив стройную незнакомку в сером дорожном костюме. Казалось, что от её волос во все стороны пошло золотое сияние. Открыв рот и вытаращив глаза, принц смотрел на это невозможное, немыслимое в этой дыре - чудо!
– Не балуйтесь, - строго сказала девушка, погрозив указательным пальчиком своим кошкам, - потом побегаете.
Девушка подняла голову и неожиданно встретилась глазами с Динием.
Сердце принца внезапно пропустило удар. Потом - ещё один...
– --
– Чего это он замер? Влюбился, что ли?
– А ты - против? Мне, все возрасты покорны...
– Но у него же золотая нить! К этой... К Терской!
– Не у него к ней, а у неё к нему.
– И что? Есть разница?
– Конечно. Это у неё к нему - истинная любовь. А у него... Увы и ах!
– Он, что - разлюбил её?
– Ну почему...
– Слушай, Мирана, говори нормально! Ты же знаешь, что я терпеть не могу эту твою манеру разговора!
– Слушаю и повинуюсь, о мой повелитель! В общем, если говорить по-нормальному, то, в его чувстве нет ничего особенного. Простое. Их, таких, как у него - полно. А вот чувство Терской - особенное. А особенное, влияет на простое, усиливая его. Но если они находятся далеко друг от друга, то воздействие - ослабевает. И принц становится - простым влюблённым...
– Но всё равно - влюблённым! Как он тогда может взять и влюбится в другую?
– Пути любви неисповедимы... От тюрьмы и любви - не зарекайся! Слышал, как люди говорят?
– Жуть какая.
– Да, Марсус, это тебе не солдат по полю гонять. Там всё понятно и просто.
– Ладно, тебе! Мне вот даже интересно - что дальше будет??
– Знаешь... а мне - тоже!
(почти четыре месяца спустя)
Небольшой серый кролик бодро шевелил усами, сучил лапами и потряхивал длинными ушками, всем своим видом показывая, что он - жив, весел и здоров. И что у него всё в порядке. Это был десятый по счёту кролик. Десятый, которого я, с помощью мутагена превратил сначала "не в кролика", а потом обратно - в кролика. А именно из этого экземпляра я сделал - шакота. Есть такой падальщик в животном мире Эсферато.. На Земле, на него похожа большая крыса, покрытая мелкой чешуёй... Или не крыса... Не знаю, к какому виду она там относится, но зовут её - броненосец. Правда, я сделал не совсем, шакота. Плеваться парализующим ядом тот не умеет. Это была уже чисто моя фантазия. А всего кроликов было семнадцать... Семерым, из них, не повезло... Сдохли. Но должен же я был на ком-то отточить своё новое уменье? Не на эльфах же? Эльфы, кстати, о печальной судьбе подопытных кролей - ни звука не издают. Если точнее говорить, не звука они не издают не о том, что те мрут. Кроликов они сами преспокойно едят, а звуков не издают о том, какой именно смертью они помирают. Запрет на создание новых видов - один из самых строгих законов в эльфийском лесу. Когда я узнал об этом и о том, что совет леса пребывает в смятении, узнав, чем занимается посланница богини, я, не много не сомневаясь - собрался и пошёл к старейшинам.
– Богиня хочет от меня, чтобы её народ вновь заполнил леса, - спокойно сказал я, обведя высокородных лейров холодным взглядом, - и я выполню её волю. Вне зависимости от того, каким путём мне для этого придётся пройти и в какой грязи мне придётся испачкаться. Это будет не важно. Значение имеет только конечная цель. Я пришла ниоткуда и уйду в никуда, лишь для того, чтобы вы - остались. Степень моей вины будет определять светозарная Алатари. Станете мне мешать - буду рассматривать это как предательство. Предательство богини и народа эльфов.
Высокородные, молча, склонили предо мною головы и так и замерли, в поклоне. Я немного постоял, посмотрел на них, понял, что разгибаться они не собираются, понял, что - вопрос решён, развернулся и вышел из зала совета. Зачем заставлять стоять, согнувшись, уважаемых эльфов? Они уже - старенькие, в возрасте...
В эльфийском лесу, я веду себя достаточно жёстко. Я сразу заявил, что я -посланница богини, направленная ею для спасения своего народа. Чем намерена заниматься дно и нощно. Но, чтобы выполнить волю Алатари - мне нужны знания. Много знаний, дабы понять и разобраться в том откровении, которое мне передала богиня. Знания о целительстве, чтобы повысить рождаемость и знания о порталах, чтобы вернуть богиню в этот мир. Никто из эльфов даже не заикнулся, что-то возразить. Не прошло и десяти дней, как лучшие целители Вечного леса собрались в его столице, для оказания мне любой интеллектуальной помощи, которая мне может только потребоваться. Все библиотеки, хранилища и архивы леса - распахнули предо мною двери. Читай - не хочу! Учись - не хочу! И я - читал, читал, читал... Спрашивал, спрашивал, спрашивал... Учился, учился и учился! Вбитые в мой мозг знания Хель и знания Алатари, бодро отзывались на столь активную их стимуляцию "к распаковке". Из каких-то, один Сихот знает каких, тёмных глубин памяти, вверх, к "свету разума" дружно, один за другим, "отрываясь от дна", всплывали "острова" и "континенты" знаний... От такой усиленной умственной деятельности, под вечер, голова у меня - просто раскалывалась! Я бы легко "убрал" эту боль, это давно уже мне не проблема, но вот только мне целители сказали, что если так делать, то знания, в голове - "потеряются". Нужно терпеть, если не хочешь, чтобы всё забылось. Ладно, у них опыта больше, верю. Терплю. Итог - моё весьма дурное настроение по вечерам. За три месяца я полностью "осознал" все знания, которыми обладали эльфийские целители. Но вот только вперёд это меня особо не продвинуло. Понять, в чём проблема у жителей леса с детьми - я не смог. Впрочем, если подумать - этого, в общем-то, и следовало ожидать. Я ведь только узнал, что знают эльфы и не более того. Если бы только этих знаний оказалось достаточно - они бы и сами справились. Без меня. Вполне вероятно, что в моей голове есть ответ на нужный вопрос - но вот как его "пощекотать", чтобы он - "всплыл"? Пока это сделать не удалось. Ни чтение старых книг (которых, кстати, оказалось не так уж и много, вопреки моим ожиданиям), ни разговоры с лучшими целителями - ни к чему не привели. В итоге, я оказался, как говорится - "под завязку" набит теоретическими знаниями, при практически полном отсутствии практики в их применении. Целитель - теоретик, если можно так выразиться.
А с порталами у эльфов, оказалось всё - "по нулям". Ни книг, ни знаний, по этому вопросу, найти не удалось. Полный провал. Это было печально, но не смертельно. Того, что я узнал, исследуя работающие образцы в руинах, мне должно было хватить для постройки экспериментальной модели. Единственно, межмировай портал, это, наверное, не совсем, то же самое, что обычный...
Ладно, - подумал я, обдумав эту пришедшую мне в голову мысль, - будем решать проблемы по мере их поступления... Сделаю для начала - обычный, а там - буду думать дальше... Может, достаточно будет просто мощность нарастить, чтобы "просверлить дырку" и свалить через неё, отсюда...