Химера
Шрифт:
— Книга! — проорал я во все горло.
Причем так вдохновенно, словно я Исаак Ньютон и только что изобрел закон всемирного тяготения, получив по темечку наливным яблоком.
— И что значит «книга»? Ты меня пугаешь, — нахмурив брови, буркнул Рихтер.
— Ваша книга! Вот она, на столе… в старинном переплете.
— Действительно. И что в этом такого особенного?
— Внутри спрятан револьвер «Colt Anaconda». Вы стреляли из него в поезде. Вернее, будете стрелять.
— Откуда?.. — больше испуганно, чем удивленно произнес Рихтер.
— Теперь верите?
— Все еще сомневаюсь, но уже меньше.
— Кстати, каким образом вы его через металлодетектор пронесли? На керамический он не похож, сталью сверкает.
— Особый материал: не сплав металла, но и не керамика. Новейшие разработки из подвалов бывших НИИ. Обложка книги представляет собой поглотитель и псевдоотражатель рентгеновских лучей. Элементарно…
— Ага, как два пальца об асфальт.
— Ну да… Владимир, угости сигаретой.
— Вы же бросили, насколько я помню.
— Передумал.
— Держите, отравы не жалко, — с иронией сказал я и протянул сигарету.
— Благодарить не буду, даже не жди, — пробурчал Альфред.
Он выхватил сигарету, прикурил зажигалкой и глубоко затянулся. Клубы едкого дыма устремлялись к потолку, образуя непроницаемый туман. Рихтер молчал, уставившись безумными глазами в пустоту, и иногда покашливал.
— Владимир, я знал, что не ошибся в тебе. Верни билеты на злополучный поезд, а я позвоню в Москву и оповещу о форс-мажоре.
— Хорошо, но у меня есть вопросы.
— Не сомневаюсь… У меня к тебе тоже. Начинай.
— Что это за фигурка?
— Об этом предмете я не скажу ничего. Последний человек, которой хоть что-то знал о нем, давно канул в неизвестность, унеся все ее тайны с собой.
— Вы сказали: об этом предмете. А есть и другие?
— Да, их великое множество. Точное количество не скажет никто. Может, сотни, возможно, тысячи. Это фигурки существующих или мифических зверей, птиц или насекомых.
— Впечатляет… Не думал, что их столько.
— Важно не количество, а то, что в них заложено. Они даруют владельцам сверхъестественные способности.
— И какие именно?
— Да какие угодно… Вот захотел ты в страну заморскую съездить. Бери с собой попугая — ты заговоришь на любом языке мира. Причем так, как будто всю жизнь там прожил. Вплоть до акцента и местного сленга. Никто даже не подумает, что ты турист. Ну, или на охоту тебе приспичило сходить. Возьми с собой кобру. Тогда ни одному зверю от тебя не убежать, ты никогда не промахнешься. Даже если ни разу в жизни не стрелял. Хоть из лука стреляй, хоть из пушки.
— Потрясающе…
— Предметы, о которых я рассказал, самые слабенькие. Есть гораздо сильнее по свойствам. Некоторые позволяют управлять животными, помогают становиться невидимым, предупреждать об опасности, телепортироваться куда угодно, трансформироваться по своему
Мозг закипал от переизбытка информации. Хотелось волосы на голове рвать. Уникальные способности… Это многое объясняло, но вопросов становилось еще больше. Все мои видения, галлюцинации… По-видимому, Химера наделила меня даром видеть чужие жизни. Но происходило это на самом деле или… я просто смотрел во сне документальное кино? Менял ли я хоть что-нибудь в судьбах тех людей? Влиял ли на ход истории? А как объяснить то, что я вернулся в свое прошлое? Еще одно свойство? Рихтер не упоминал, что их бывает несколько у одного артефакта…
— Можно продолжать список владельцев до бесконечности, но, я думаю, ты знаешь, кто эти люди, и уловил суть слов, — увлеченно рассказывал Рихтер, — Все, что ты только можешь вообразить, все безумные мечты человечества уже воплощены в предметах. Для каждого определенного желания есть артефакт.
— Крутые побрякушки, аж дух захватывает! А вы не ошибаетесь? Предметы путешествуют по земле тысячи лет? — спросил я, обрывая неугомонные мысли.
— Не ошибаюсь… Все так и есть. Ведь их невозможно уничтожить, сломать, переплавить или каким-либо другим образом испортить. Думаю, артефакты даже старше, чем мы можем себе представить. Они появились задолго до того, как мы превратились из обезьяны в человека и взяли в руки камень. С большой долей вероятности, что не без их прямого или косвенного участия. Возможно даже, что для них мы уже не первый опыт работы с материалом с зачатками разума. Это лишь догадки, подтверждений нет. Хотя, пока мне не доказали обратное, я буду принимать это как догму.
А может, у Химеры другая способность? На самом деле я «завис» в одном времени. И до того момента, пока не выполню свою миссию, не смогу выбраться. Буду умирать раз за разом и возрождаться вновь… Как лейтенант Слепаков из сна, застрявший на гребаной войне. А видения — это воспоминания прошлых владельцев. Тогда какая у меня цель? Да уж… Дар бессмертия… Стоп! А если в руках у меня не будет Химеры? Тогда умру? Полный мрак…
— Невероятно… А почему их нельзя уничтожить?
— Особая структура металла — даже алмаз не берет.
Откуда все это знает обычный антиквар? Тот ли он, за кого себя выдает? Как он добыл эту информацию? Вопросы множились со скоростью бактерий и останавливаться на достигнутом явно не собирались.
— Но кто, по-вашему, их создал?
— Владимир, я похож на Господа Бога? Хотя бы чуть-чуть?
— Не довелось его видеть, но все-таки, думаю, что нет.
— Тогда как я могу ответить на твой вопрос?
— Весомый довод. Безупречный… Спрашивать, зачем их создали, я так понимаю, не имеет смысла.