Химера
Шрифт:
— Ты меня радуешь. Умнеешь с каждой секундой.
— Стараюсь…
— Не советую обольщаться насчет предметов. Да, они наделяют силой и мощью. Теоретически… Но еще они несут в себе опасность для владельца.
— Почему вы акцентировали внимание на слове «теоретически»? И в чем их вред? Мне пока непонятно.
— Ты наверняка слышал о вампирах. О мерзких упырях, сосущих человеческую кровь, чтобы существовать. Предметы — это те же самые вампиры. Те же яйца, только в профиль. Пока ты используешь их силу, они используют тебя. Только высасывают не кровь, а здоровье, жизненную энергию и часть души. И чем дольше и чаще ты ими
— Я понял. Итог один — смерть, и притом мучительная.
— Растешь… Да. И чем больше у тебя предметов, и чем чаще ты их используешь, тем быстрее умрешь. Бесплатный сыр только в мышеловке.
— Второй мышке бесплатно, — прошептал я, почесывая затылок.
— Что ты бормочешь?
— Ничего. Печально, я говорю, во всем есть подвох.
Вот это новость! Получается, что видения могут быть не связаны со свойством предмета. Это как побочный эффект от таблеток… Бред, рожденный опухшим сознанием. Тогда все сходится… Химера лишь возвращает в прошлое. А как узнать, сколько я могу ей пользоваться? Стоит ли вообще к ней прикасаться? Я держал ее в руках лишь пару раз, а у меня уже галлюцинации.
— К тому же за ними идет постоянная охота, — продолжил Альфред. — Любыми способами и с применением всех доступных средств. Это страшно… Человеческая жизнь для охотников ничего не стоит.
Теперь я догадываюсь, кто преследовал нас в поезде. Хотя те охотники не пытались забрать Химеру… Они могли нас просто усыпить и вытащить артефакт из кармана. Без всякой крови и зомбаков. Те ведь тоже непонятно откуда взялись. Сплошные нестыковки… Надо будет подробнее расспросить об охотниках.
— Кто они, эти охотники?
— Да все, кому не лень и кто хоть что-то об этом знает. Правительства и спецслужбы разных стран. Торговые корпорации. Религиозные фанатики. Адепты Четвертого рейха…
— Четвертый рейх существует? — перебил я Рихтера, удивившись сочетанию слов.
— А как же без него? Без фашистов было бы скучно, — улыбнулся Альфред и продолжил: — Тайные ордены. Секты сатанистов. Маньяки-одиночки. Олигархи. В свое время я тоже этим занимался…
Наконец-то он в этом сознался. Думал, умолчит о таких подробностях…
— Наверное, тяжело вам приходилось?
— В отличие от меня, тебе эта информация досталось легко, за минуты. Я же потратил на ее сбор почти целую жизнь. Что-то услышал от слишком болтливых и не в меру пьяных. Другое от смертельно больных или умирающих от ранений. Что-то подслушал, что-то прочитал в древних книгах или увидел в газетах. Не задумываясь, бросал все и летел судьбе навстречу. Менял, покупал, подкупал, упрашивал, запугивал, умолял, обманывал,
Хотелось спросить: убивал ли он ради предметов, но я промолчал. Не был уверен, хочу ли знать ответ на этот вопрос сегодня или вообще. Но стрелял он отменно, в этом я уже убедился в поезде. Ум за разум заходит от такой путаницы!
— Предметы тяжело искать, информацию о них хорошо стерегут. Возводят вокруг нее каменные стены, окружают рвами, в которых кишат кровожадные монстры. Делают все что угодно, лишь бы скрыть их существование от несведущего человечества.
— Немудрено.
— Самая крупная из организаций — это Орден Хранителей. Сведений о них мало, а внедриться в ряды невозможно. Они утверждают, что Ордену известно истинное предназначение артефактов. Считают себя избранными, богами во плоти. Я не верю их красивым словам ни на йоту… Ими Хранители прикрывают свои ничтожные замыслы. Власть, богатство… и больше ничего за этим нет… Основная часть предметов хранится у них. Понемногу у остальных сборищ. Крохи у индивидуалов. Как понимаешь, все они не спешат с предметами расставаться, передают из поколения в поколение.
Рихтер посмотрел на меня. Видимо, моя реакция на услышанное его вполне устраивала. Он выждал время и снова продолжил:
— Конечно, есть бесхозные, потерянные или брошенные. В забытых тайниках, подземных катакомбах, Черных Башнях. Под толщей земли, на затонувших кораблях. Поговаривают, что много их захоронено в Марианской впадине, но туда я тоже не добрался. Думаю, ты догадался почему… Но не все так печально. Один предмет ты нашел у меня под носом, не выходя из дома.
Ни секунды больше не раздумывая, я задал провокационный вопрос:
— Вы слишком много знаете о них. Какой предмет у вас?
— Никакого, — с горечью произнес Альфред. — Я находил лишь пустые безделушки. Все это время думал, что и Химера из той же категории. Подделка… Она пролежала в ящике почти пять лет.
— Но ваши глаза. Они же разного цвета. Синий и зеленый… Я видел в зеркале свои, они становятся такими же, как у вас. Это точно влияние предмета — я проверял не раз. Как только я сжимаю Химеру в руке, глаза меняют цвет.
— Это не мой случай. Ничего необычного, всего лишь редкая врожденная…
— Версиколоральная экзофтальмия, вызванная отсутствием ума в головах некоторых людей, — перебил я его и рассмеялся, попутно прикуривая сигарету. — Притом неизлечимая. И контактные линзы вы не можете носить.
— Кто тебе эту чушь наговорил?
— Вы в прошлый раз. Или в будущий раз… Ум за разум заходит от такой путаницы… Главное, что вы весьма убедительно говорили.
— Наблюдается за мной такое изредка. Как начну врать… не остановишь. Это на самом деле…
Его слова меня насторожили. Значит, он и сейчас может обманывать… Хотя зачем ему мне врать? Не может этого быть… В сторону отвратительные мысли!
— Я знаю, что это за болезнь, уже посмотрел. Интернет хорошо ликвидирует пробелы в знаниях. У вас гетерохромия. Причем действительно редкая. Один случай на десять миллионов.
— Все верно, Владимир. Ладно, продолжим. Да, я обладаю отличительной особенностью владельцев фигурок, но артефакты меня не сочли для себя подходящим. По крайней мере, до сегодняшнего дня думал, что не держал. Злая шутка судьбы… Кстати…
Рихтер достал из ящика стола еще одну серебристую фигурку и протянул мне.