ХМАРА
Шрифт:
-Так я што, я раз ж спорю, - Фрол виновато развел руками и на мгновение замолчал. Затем на его лице появилось мечтательное выражение, - хорошо, если б четвертовать, колесовать оно тоже ниче, но как-то всё не по- нашенски...
-Повесют его и вся недолга, - весомо заметил стоящий чуть поодаль коренастый мужик, время от времени почёсывавший свою репу широкой мозолистой пятернёй.
-С чагой-то тебе сберендилось, что повесют?
– Мефодий недовольно взглянул в его сторону.
-Да вот ни с чего, от думается и всё так.
-Нет, ты не темни, - настаивал рыжий, нервно теребя в руках коричневый булыжник, величиной с собачью голову, - всегда ты, Григорий, темнишь, думаешь, думаешь, а потом как ляпнешь...
-Да чё темнить- то, ты сам-то скумекай, что четвертовать, что колесовать время надобно, а человек он пришлый, в наших краях неведомый, мож какой князь удельный? Никто ж не выпытывал, а сам-то он помалкивает, тока как зыркнет на тебя сразу оторопь и берет. Мож за ним войско уже скачет? А верёвка- она что, раз и готово.
-Ну, эт ты хватил, про князя-то. Каков же он князь, ежели пешим в город явился?
-Не ведаю,
-Эх, мужики, ежели веревка, то такда и смотреть неча, - тяжело вздохнул Фрол и сокрушенно покачал головой. В его глазах отразилась беспросветная тоска.
-Не о том, дурень, печалишься. Опасаюсь я, как бы оно всё хуже не повернулось. Неспроста он в наш город заявился, ох неспроста...
-Так чё ж делать-то?
-Я так мыслю, мужики, токась он вернется, порешить его надобно, - понизив голос, предложил Григорий, как-то странно поглядывая на своих спутников.
-Эт как жа? А магистрам што скажем?
-Што, што... Ушел в замок и запропал, мало ли что там с ним приключилось.
-И то верно, - одобрительно закивал Мефодий, отбрасывая в сторону тяжелый булыжник. Тот, пролетев с десяток метров, с грохотом покатился вниз по склону, увлекая за собой всё новые и новые камешки.
-На том и порешим?!
– уже громче, то ли спрашивая, то ли утверждая проговорил Григорий, и его правая рука потянулась к стоявшему чуть в сторонке большому двуручному мечу. Ухватив рукоять, он поднялся и весело поигрывая железной "игрушкой" неспешно направился в мою сторону. И в этот момент наконец-то вырвавшееся из-под завесы облаков солнце осветило его лицо. В свете прямых лучей оно показалось мне каким-то неестественным, с расплывчатыми, неровными чертами, под которыми проступали черты другие, странно знакомые, но он приближался, и задумываться над этими странностями времени у меня не было. Я осторожно отпрянул за валун и неслышными шагами двинулся по уже знакомому маршруту, ведущему в сторону замка. На этот раз я двигался значительно быстрее и поминутно оглядываясь назад, но погони не было. Лишь один раз мне показалось, что за дальними валунами мелькнула и пропала чья-то размытая тень. Судьба моя на данный момент, как бы это помягче сказать, немного определилась, возвращение в город ввиду раскрывшихся обстоятельств казалось невозможным. Оставалось одно: овладеть вражеской крепостью и заставить её владельца капитулировать. А убивать графа или нет, с этим можно было определиться уже на месте.
Быстро темнело. Замок, черной громадой нависая над расстилающейся под ним пропастью, казался огромным доисторическим животным, ощетинившим свой спинной панцирь в бесплодной попытке защититься от неминуемого нападения. Я порылся в своей суме и, вытащив из неё моток тонкой, но прочной веревки, закрепил один её конец на каменном выросте, торчавшем из земли, вторым обвязался сам и, мысленно перекрестившись, начал спуск в пропасть. Спуск должен был завершиться на виднеющимся внизу выступе, затем нужно было пройти по нему с десяток шагов и начать трудный подъём на гребень стены, а уже оттуда снова спускаться, но теперь на крышу зданий. Несмотря на черноту ночи скольжение вниз оказалось не сложным: два- три углубления, небольшие шероховатости- и я на нужном мне уровне, внизу бездна, а под ногами неровный скальный выступ. Вжимаясь всем телом, обдирая до крови подушечки пальцев, пробираюсь под стену и начинаю путь вверх, потихоньку стравливая веревку. Стена, издали казавшаяся монолитной, на поверку оказывается сложенной из небольших прямоугольных плит, тщательно подогнанных и скрепленных каким-то подходящим по цвету раствором. Даже не пользуясь ножом, я легко продвигаюсь вперёд. Выступы и неровности, должные показать естественность камня, на самом деле оказались искусной подделкой, как собственно и весь "каменный монолит", "изваянный" из особым способом приготовленного кирпича. Временами "камни" под моими пальцами разваливаются мелкой крошкой и сыплются на мою голову, попадают в глаза и ноздри. Нестерпимо хочется чихнуть. Вот под ногами обваливается кусок стены, и я чуть не улетаю в радостно приветствующую всякое падение пропасть. Едва сдерживаюсь, чтобы не закричать, запоздалый страх сковывает мышцы, но зато чихать уже не хочется. Мышцы снова приходят в норму, но по спине всё еще бегают мурашки, в прочность опоясавшей меня "стропы" не очень-то верится. Ну, вот не верится и все тут, и это несмотря на то, что Яга чуть ли не с пеной у рта уверяла: "Нет нитей крепчее, чем нить ,спрядённая из шерсти, выдранной с хвоста зимнего волкодлака в ночь лунную. А уж веревка-то, сплетенная из энтих нитей хошь быка, хошь буйвола, хошь самого дракона варнакского сдержит". Веревок у бабуси было, если мне не изменяет память, с десяток. По этому поводу я почему-то раньше не задумывался. Наверное недосуг было. Но теперь вися на этой самой верёвке мне не было покоя от мысли: это скольких же зверюжин надо было обесхвостить , чтобы сплести такое непотребство? Представили? А теперь представьте мою милую Матрену Тихоновну, гоняющуюся в лунную ночь по всему лесу за обезумившими от такого посрамления волкодлаками. Прямо-таки рождественская картина маслом. Почему маслом? Да фик его знает. Смешно, да? А мне почему-то не очень. Тяжело, слегка страшновато и жарко. Лезу дальше. Пот заливает глаза, и когда начинает казаться, что сил тащиться по отвесной стене больше нет, я наконец-то оказываюсь на плоской, покрытой мелким гравием и непонятно для чего здесь сделанной площадке размером с теннисный корт. Уф, можно немного отдышаться. Приваливаюсь спиной к стене и, переводя дыхание, внимательно оглядываюсь по сторонам. Из-за туч выглядывает ущербная луна и одноглазо таращится на раскинувшиеся внизу земли. Её свет, опускаясь все ниже, падает на башни и бойницы, на стены, затем на лежащую под моими ногами площадку, высвечивая
-Чудны дела твои, господи, - тихо пробормотал я, зачарованно рассматривая это творение рук... человеческих ли? Но слишком долго сидеть и созерцать нельзя, лунный свет, освещавший все вокруг словно гигантский фонарик, высвечивает "взлетно-посадочную полосу" и мое место пребывания на оной. Поднявшись и размяв уставшие кисти, я подпрыгнул, зацепился за край стены и подтянувшись, вылез наверх. Прямо под моими ногами располагалась кухонная пристройка, из трубы которой, несмотря на поздний час, шёл, едва заметный на фоне ночного неба, дым. Я осторожно спустился на крышу и, тихо ступая, перешел на её противоположную сторону. Здесь меня кажется ждали: десять рыл в собачьем обличье поглядывали снизу вверх и, вовсе не скрывая своих намерений, облизывались длинными, слегка фосфоресцирующими в лунном свете, языками. И все это происходило в полнейшей, даже можно сказать зловещей тишине, лишь изредка нарушаемой шорохом осыпающейся со стен крошки. Я сел на слегка влажную черепицу и не спеша принялся рассматривать собранные мне в дорогу снадобья. Радикальные средства типа "Белобыльского потравителя" или "Зеленогорского мора" и слишком слабые вроде "Чесотки временной" или "Леворожского слабительного" я отложил в сторону и остановился на не таком звучном, но вполне подходящем "Лесном соннике", призванном усыплять всё его единожды откушавшего. Вытащив из сумы остатки хлеба и сала я обильно посыпал их "Лесным сонником" и, привязав к концу веревки, осторожно опустил вниз. Собаки есть собаки, легкое повизгивание с небольшой, но яростной потасовкой подсказало мне, что моё угощение принято с благодарностью. Через пару минут внизу раздался мощный храп уснувших от обильной дозы снотворного собачек. Неплохое начало. Я выждал еще пару минут, спустился по веревке на каменную брусчатку и, перешагнув через безвольно раскинувшиеся тела, скользнул под тень замка. Время давно перевалило за полночь. И судя по всему, что я знал и слышал о вампирах, тому уже давно была пора отправиться на охоту, но ни скрипа раскрывающихся оконных ставней, ни легкого шуршания крыльев я не услышал. Насчет крыльев я уже сильно сомневался. Зачем ночной твари иметь дельтапланы, ежели у неё есть собственные крылья? Или это предназначено для слуг? А может это такое хобби?
С гор налетел прохладный ветерок, приятно освеживший мое разгоряченное тело. Я перебежал к замку и решительно полез вверх. Окно верхнего этажа было приветливо раскрыто, я перевалил через подоконник и оказался внутри башни, но не успел я сделать и пары шагов, как в помещении вспыхнул ослепительный свет...
Граф стоял на небольшом возвышении и сверлил меня глазами. Его пронзительный взгляд, казалось, забирался прямо в мою печень. Мне стало, как бы это мягко сказать? ...немного не по себе, и по- прежнему вертя в левой руке кол, я попытался спрятать за спину правую руку с зажатым в ней молотом на полугнилой рукояти, чувствуя, как она (то есть рукоять) ,крошится под моими пальцами. Тем временем граф ехидно усмехнулся и, разведя в сторону руки, словно намереваясь заключить кого-то в свои объятья, двинулся в мою сторону. Впрочем, кого уж он так искренне желает обнять и к кому хочет присосаться в страстном "поцелуе", было яснее ясного. Поняв, что терять мне больше нечего я, уже не стесняясь, вытащил из-за спины "грозное" оружие пролетариата, годившееся теперь лишь разве для забивания гвоздей и отбросил его в сторону. Затем, перехватив поудобнее осиновый дрын, с видом и решительностью последнего камикадзе встал в боевую стойку. А Дракула сделал ещё шаг и остановился. По пальцам его вытянутой вперед правой руки перебегали маленькие язычки пламени:
-Кто ты такой?
– его голос с шипением змеи распространился по комнате, наполняя её, как мне показалось, удушающим запахом сырости. Ответить просто и вразумительно мне не позволил мой совсем недавно "присвоенный" княжеский титул:
-Граф Гончаровский, владетельный князь Вестландии и Бастонии, рыцарь пурпурного сердца, магистр непостижимых наук и, - ну и ересь же я несу, - почетный донор королевства...
-Короче, шарлатан, - Дракула едва заметно улыбнулся. Пламя в его ладони погасло. Он неторопливо прошествовал к огромному старинному столу, целиком вырезанному из красного дерева, на котором стояли большая светло-сиреневая бутылка, до половины наполненная какой-то жидкостью и два одинаковых пузатых бокала, выполненных из такого же стекла ,что и емкость. С грацией истинного аристократа он разлил напиток по бокалам и только после этого небрежно бросил:
-Присоединяйтесь, - подкрепив приглашение кивком головы, он плюхнулся в стоящее подле стола кресло и, лениво развалившись, закинул ногу на ногу. Ну, это уж слишком, для аристократа со столетним стажем вот так вульгарно закинуть ногу на ногу? Да он, похоже, свой парень. Наш человек, ваще...
-А вино не отравлено, кровь там и прочее?!
-За кого ты меня принимаешь?
– хмыкнул он и шумно втянув в себя аромат, исходящий из бокала, слегка пригубил искрящуюся от света свечей жидкость.
Аромат налитого в стакан зелья приятно щекотал ноздри, вино слегка терпкое, пилось легко, горяча кровь и располагая к непринужденной беседе. Торопиться нам было некуда. (Как-то так с налета убивать Дракулу не хотелось, впрочем, он тоже не спешил напиться моей крови). Взгляд графа рассеянно бродил по комнате, перебегая с одного угла на другой, с другого на третий, меня он откровенно игнорировал. Даже обидно.
Когда мы усидели первую бутылку и на столе появилась вторая, граф словно бы спохватился: