Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
– И зачем ты мне всё это рассказал, Дед Папель?
– с трудом спросил Кристофф, пытаясь осознать, понять и принять всё то, что он только что узнал.
– Потому что это твоя девушка, и ты должен принять решение.
– произнёс старый троллкин, смотря парню прямо в глаза.
– Какое решение?
– в ужасе спросил хадорец, чувствуя, как бешено колотилось его сердце в груди от волнения.
– Если я отступлюсь и оставлю всё, как есть, то она до рассвета обратится в лёд. Навечно.
– с грустью произнёс шаман.
– А если я попытаюсь снять с неё чары, то я разрушу тёмные заклятья тоже. И старые ледяные чары смогут
– И ты не сможешь с этим ничего сделать?
– в отчаянии спросил Кристофф, перед которым со всей пугающей чёткостью предстала картина Анны, обращённой в ледяную статую.
– Я не могу.
– с горечью произнёс Дед Папель, расписываясь в своём бессилии.
– Заклятье слишком глубоко поразило её сердце. Оно сковало льдом саму душу. А душу нельзя исправить. Когда старое заклятье повредило её голову, другой чародей перекроил её разум, чтобы вырезать все следы ледяных чар. Видишь эти тёмные пятна на краю вихря? Это следы его работы. Ей переписали память. Но разум переделать можно, а душу нельзя.
– Но ведь должен быть какой-то способ?
– взмолился Кристофф, вцепившись в одно из ожерелий шамана.
– Хоть что-то? Не может же быть так, чтобы не было никакого решения. Никакой надежды...
– Если и есть решение, то я его не знаю.
– ответил Дед Папель, отрывая руку парня от своих украшений.
– Старик Капель знал. Но он же погиб почти четыре года назад. А в свитках магических знаний сказано, что только знак истинной любви может растопить лёд в сердце и оживить душу.
– Что это за знак?
– удивлённо спросил парень, уставившись на старого троллкина.
– Я не знаю.
– отмахнулся шаман.
– Ты лучше скажи, мне проводить ритуал или нет? Если я оставлю всё как есть, она не увидит рассвета. Если я проведу ритуал, то у неё будет время максимум до заката, если держать её в тепле.
– Делай свой ритуал, шаман.
– твёрдо сказал Кристофф, направляясь на выход из дома.
– А я найду ответ на вопрос, какой знак истинной любви может спасти её.
Выйдя на улицу, хадорец почти сразу воткнулся в толпу разгневанных троллкинов, что воинственно потрясали горящими факелами и оружием, слушая речь вождя. Бухенстильд призывал всех воинов с оружием в руках защитить их женщин и детей от нависшей угрозы, отстояв в бою свои земли и честь клана, на которые снова покусился давний враг.
– Что тут происходит?
– в ужасе спросил Кристофф, обоснованно полагая, что эта толпа собралась для того, чтобы убить Анну. А может быть, и его заодно.
– Тарны снова вышли на путь грабежа и войны!
– возвестил Бухенстильд, услышав вопрос из толпы.
– Они вновь пришли на наши земли! Они окружают нашу долину! Они напали на наших разведчиков у Седой Горы и убили почти всех! Только Жиль сумел уйти, и принести нам эти печальные вести.
И с этими словами вождь показал на израненного пигмитролля, что сидел возле его ног. Пигу досталось по первое число, и казалось, что на нём не осталось живого места. Лишившись правой руки, весь в пропитавшихся кровью повязках, он даже кружку держать не мог. Поэтому его отпаивали пивом сородичи, помогая по мере сил прийти в себя под пристальным взором Бумхильды.
– Тарны пролили кровь клана! И должны заплатить за это своей кровью!
– громогласно возвестил Бухенстильд, потрясая мечом над головой.
– И мы заставим их в ней захлебнуться! Они идут на Седую Гору! Они не так далеко, чтобы мы не смогли их догнать! И они не увидят рассвета!
– Даа!
– взорвалась кровожадным ликованием толпа, потрясая оружием.
– Убьём их всех! Пусть заплатят кровью за своё вероломство! Смерть им! Смерть!
– Берите только оружие и доспехи! Бросьте к чёрту спальники и рюкзаки! Пойдём налегке!
– приказал вождь, подавая пример всему клану.
– Зовите всех больших братьев! Тарнам помогают друиды с их монстрами! Поэтому мы должны быть готовы ко всему! И мы будем готовы!
– Даа! Возьмём старших братьев!
– взревели троллкины пуще прежнего, всё больше и больше охватываемые кровожадной злобой и охотничьим азартом.
– Пусть развлекутся! Билл давно никого не убивал!
– Выходим через пять минут!
– возвестил Бухенстильд, взмахом меча указывая на ворота.
– Попрощайтесь со своими жёнами и детьми! Потому что не все смогут увидеть их снова! И забудьте про жратву! Она нам не к чему! Сегодня мы будем завтракать трупами наших врагов!
И повинуясь его словам, троллкины разбежались по своим домам и пещерам, чтобы ещё раз проверить доспехи и оружие, сбросить всё лишнее, проститься с родными и близкими, и снова выйти к воротам. Клан готовился к битве за свою жизнь, поэтому в бой собирались идти все свободные мужчины. И для битвы они доставали лучшее оружие - мечи, топоры и молоты, а так же самопалы, винтовки и мушкетоны, которые были когда-то украдены или собраны с полей сражений ещё в Торнвуде.
О старших братьях тоже не забыли, и троллей снаряжали оружием и бронёй. Которую согласны были носить только Билл и Лори. На Хью и остальных нацепить хоть какие-то доспехи не получалось даже с боем, потому что они их попросту съедали. Что ещё взять с диких троллей, выросших на берегу кипящего озера в облаках ядовитых испарений и привыкших питаться камнями. Для них металл был лакомством.
Со всеми троллями разом мог совладать только Хелбух - кузнец клана, который был своего рода колдуном. Но не обычным колдуном. Он не знал ни ритуалов шамана, ни особо сложных заклинаний. Он был варлоком - разговаривающим с монстрами. Он был одним из немногих, кто был способен подчинить своей воле даже самых диких и свирепых старших братьев. И наполнить их невероятным гневом, превратив в чудовищное оружие войны. А те, в свою очередь, питали его энергией своей неукротимой, животной ярости, позволявшей ему колдовать и демонстрировать чудеса боевого искусства.
Да, а ведь когда-то кланом руководил Бушгавг - настоящий варлок, а не бывший чемпион Бухенстильд с самоучкой Хелбухом, что с молотом обращался у себя в кузне лучше, чем в бою. Когда-то клан мог выставить до сотни воинов, а не три с половиной десятка кое-как вооружённых ополченцев. Кристофф помнил эти времена. Помнил тех воинов, что заставили рейдеров Тарн кровью заплатить за жизнь отца, матери и всех остальных, вырезав под корень всё то поганое племя. Но, эти времена остались в далёком прошлом. Потому что прежний вождь погиб вместе со Стариком Капелем и своей свитой, когда отправился по осени на совет всех кланов по призыву Мадрака - великого вождя союза кланов Торнвуда. Когда на переговорах на них вероломно напали давние союзники - друиды.