Холодный ветер, строптивая вода
Шрифт:
Альмина прекрасно справилась со своей ролью. После того, как я сказала, что такого родимого пятна на короле нет, по рядам придворных пронеслось смятение: они начали подозревать, что мы с королем на самом деле вступили в интимную связь. Моя позиция укрепилась. Далее, Витторино провел шоу с дознанием. Когда он выбрал Микеле, Маргарита Вандомская побледнела: она-то знала о родимом пятне своего сына.
Едва Микеле вышел из толпы, Альмина сдавленно застонала: девушка поняла, кто мог ее обмануть. И когда пятно обнаружилось, она в ярости набросилась на Микеле Вислы с кулаками, выкрикивая, что он лжец и трус, раз не сказал своего настоящего
Этого в программе не было, но получилось очень эффектно. Сомнений больше не было ни у кого. Король поднялся и сухо объявил приговор: отрубить голову. Маргарита Вандомская вдруг закричала так страшно, что мне стало ее жаль, она бросилась королю в ноги, позабыв о своем королевском достоинстве. Георг Вислы стоял, как громом пораженный. А вот Маргарита с отчаянием матери вымаливала прощение сына, но король даже не посмотрел на нее. Микеле увела стража.
Я с трудом поднялась со своего трона. Сцена была слишком тяжелой. И мне по-своему было жаль всех его участников. Один только Микеле Вислы пытался сохранять спокойствие, но был бледен, а глаза лихорадочно горели. Он понимал, что король не простит ему такой «шалости». Я отвела взгляд, когда он посмотрел на меня. Мне предстояло еще более тяжелое решение, чем королю.
Я решила подготовить для этого почву. Возможно, если Генриха немного смягчить перед завтрашней казнью, все пройдет легче.
Стража пропустила меня к нему в крыло. Я пошла по комнатам, отыскивая короля. Ноги утопали в роскошных коврах, моих шагов не было слышно. Везде было довольно аскетично и спокойно, но все равно роскошно. Мраморная мозаика на стенах, лаконичные скульптуры и картины, тона мебели спокойные и пригашенные.
Короля я нашла сидящим напротив весело горящего камина с кубком вина в руке. Он был как всегда мрачен, но сегодня как-то особенно, и я могла бы поклясться, что в огне он видит нечто неотвратимое. Краем глаза он заметил движение, повернулся и быстро поднялся, как будто я была опасна.
– Что вы здесь делаете? – сухо спросил он.
– Пришла к вам, - робко ответила я. Сейчас, в темной комнате, с отсветами огня на его фигуре он казался могущественным злодеем, от которого веяло властью, холодом и жестокостью. Мое сердце колотилось от страха так громко, что я даже не сразу расслышала его вопрос:
– Вина?
– Да, пожалуйста.
Он налил мне вина и протянул кубок, я взяла и поняла, что рука дрожит и король это заметил.
– Боитесь, но идете? – мне показалось или в его голосе промелькнула насмешка? Его лицо было искажено отсветами пламени. Я опустила взгляд.
– Я хотела поговорить с вами. Но мне не хватает храбрости, - признала я.
– Учитывая то, как вы тряслись в наши первые встречи, я даже польщен, что вы набрались смелости и пришли. Но ответ – нет.
Я застыла перед ним, не понимая, о чем он. Генрих взял кочергу и поворошил дрова. Повернулся, увидел мое лицо и уточнил:
– Вы ведь пришли просить меня смягчить приговор?
– Да.
– Я не стану этого делать, - он снова отвернулся.
– Ваше величество… - начала я смелее, но король меня снова оборвал.
– Нет, леди Эллен. Смиритесь.
– Король должен проявить милосердие, особенно перед военным походом…
– Какую именно часть моего «нет» вы не поняли, леди Эллен? – тихо поинтересовался король. Я вцепилась в кубок и сглотнула, прежде чем продолжать:
– Вы не можете быть так жестоки. Подумайте о девушке, о ее чести и чести ее семьи. Ей не выйти замуж после такого скандала. Помилуйте Микеле, заставьте жениться на ней. Возможно, получится хорошая, счастливая семья.
– Леди Эллен… Мы с вами прекрасно знаем, что счастливые семьи – это химера и обман, - резко ответил король.
– Возможно, мы с вами не из таких семей. Но они бывают! Подумайте, скольких людей вы сделаете несчастными: Альмина, ее ребенок, ее семья, семья Вислы… И скольким вы можете принести добро.
– Я понимаю ваше благородное стремление, леди Эллен. Но если что-то и есть неизменное в этом мире, то это абсолютная неприкосновенность королевской семьи. И тот, кто поднимет руку на короля, лишается руки. Микеле посмел очернить меня, и за это расплатится жизнью.
Я поняла, что пытаться его переубедить, это еще бесполезнее, чем переть против танка. Я отступила. Поставила кубок на столик, бросила последний взгляд на короля.
– Вы холодны, как ветер в горах. Ничто не трогает вас, ничто не волнует. Вы одержимы только мыслью о победе. Но не хотите понять, что порой важнее путь к победе, а не она сама.
Король молча смотрел на огонь. «Упрямый осел», - подумала я зло и вышла. Мне предстояло решить, смогу ли я бросить ему вызов прилюдно. И понять, что меня за это ждет.
ГЛАВА 19
На следующее утро меня преследовало ощущение, что на казнь иду я. Ночь выдалась бессонная, я все время крутила в голове, что скажу, что ответит король, переигрывала наш вечерний разговор, проигрывала предстоящий утренний. Леди Сандра предложила платье серебристого цвета, но я решила, что так меня не будет видно. Но какое надеть: красное или синее, не решалась. В итоге надела жемчужное. Цвет чистоты и невинности. И если на платье появится кровь, значит, королева вызвала гнев короля. Романтично. И страшно. Адреналин выбрасывался в кровь постоянно. Я все еще помнила о пыточных комнатах, поэтому не тешила себя особо надеждой, что все обойдется. Пойти против короля означало бросить ему вызов. А такое монархи не прощают.
Из украшений только броши для волос. Леди Сандра настаивала хотя бы на перстнях, но, увидев, как трясутся мои руки, отступила.
– Вы что-то задумали, ваше величество? – осторожно спросила она меня.
Я кивнула.
– Да. Сумасшествие. Возможно, меня ждет опала, леди Сандра. Вам стоит быть готовой.
Леди Сандра побледнела.
– Опала? Сейчас? Когда столько сил вложено в рост вашего влияния при дворе? Вы не можете так поступить! – резко вскрикнула она.
– Но я должна.
– Что вы собираетесь сделать? Заступиться за этого негодяя? Но ведь он же ваш враг! И разносил про вас сплетни по всему двору! По городу! То, что вас не любят в народе – работа семейств черных и белых лилий! Вам на руку их полное уничтожение!
– Леди Сандра, когда мне понадобится ваше мнение, я о нем спрошу, - холодно ответила я.
Она была возбуждена и часто дышала. Мне тоже хотелось бы кричать от страха. Но должность королевы лишает возможности выражать свои чувства свободно. Королева обязана держать себя в руках, даже если ей предстоит лечь головой на плаху. Слабость и слезы могут простить леди, а королеве нет прощения за истерику.