Хорошая война
Шрифт:
— Что же Вы скажете про чудесный обычай прославлять прекрасных дам? Случить Вам победить на турнире, какую даму Вы назовете прекраснейшей?
— Приснопамятную деву Марию. И горе тому, кто скажет о ней что-то плохое! — ответил епископ, перекрестившись, как подобает монаху, и положив руку на эфес, как подобает рыцарю.
17. Святой Альберт и ничего личного, только бизнес
Похитить даму прямо с территории турнирного лагеря во время турнира? Одной наглости здесь не хватит. Еще понадобится с десяток девушек в ярких платьях, просторных накидках и широкополых шляпах, чтобы скрыть процесс похищения от посторонних глаз, служанка
Куча денег, правда? И слишком много соучастников, которые непременно проболтаются. Но, если есть эта куча денег, а секретность достаточно продержать пару дней, то план легко становится реальным.
Винс все сделал правильно. Шарлотта исчезла с турнира, как сквозь землю провалилась. Швейцарец, которому было поручено проследить за Шарлоттой, потерял след сразу после городских ворот. Сразу после кареты в городские ворота въехала большая и неторопливая телега с бочками и перегородила проход пешим и конным. Карета ненадолго остановилась в проходном дворе, Шарлотту и Марту провели через какой-то склад, узкий проход между домами, незаметную дверь в глухой стене и респектабельные коридоры купеческого дома. Предоставленная комната была достаточно приличной для проживания дам и выходила окнами во внутренний двор.
'Пропавший' Шарль-Луи де Круа первую половину дня занимался делом. План, который придумал Бастард Бранденбургский, состоял в том, чтобы во-первых, убить 'самозванца', во-вторых соблюсти на всякий случай видимость законности. Замок святого Альберта позволял выполнить первую часть относительно незаметно, но с соблюдением некоторых декоративных формальностей. Немаловажно, что замок не находился непосредственно под юрисдикцией графа. Законный владелец замка имел право казнить и миловать на своей территории. В отсутствие законного владельца казнить и миловать в замке мог кто угодно, а владетель окружающей земли граф Фальконе не имел права вмешаться и не нес никакой ответственности за происходящее в чужом замке.
Замком сие строение называлось больше по традиции, чем из-за соответствия гордому слову 'замок'. Когда-то это действительно был полноценный замок с каменными стенами, нижним и верхним двором, но стены были изрядно порушены в предпоследнюю и последнюю войну. Витторио Сантальберти хотел содрать три шкуры за аренду замка на день, но Бе-Бе сторговался за полцены. В условия аренды входил нижний двор полностью, контроль над воротами в замок и все подсобные помещения, окна в которых выходят на нижний двор. В сумме это составляло большую часть территории замка, за небольшим исключением в виде верхнего двора. Хозяин с семьей и свитой утром отправился на турнир, часть челяди отправилась туда же зрителями, остальным дали выходной под обязательство до завтра в замок не соваться. Из постоянного населения остались не более десяти человек. Все они занимались своими делами в помещениях верхнего двора.
Если бы кто-то следил за Шарлоттой, он нипочем бы не догадался, куда она пропала, и даже не узнал бы, что она куда-то пропала. Но у Шарля-Луи был осведомитель из числа лакеев де Креси, поэтому Шарль-Луи узнал про идею похищения еще до начала турнира. О том, что вторая попытка будет во второй день, он узнал сразу, как только посыльный от Винса доложил об этом де Креси. Первой мыслью было натравить Максимилиана на де Креси, такой ход с большой вероятностью выводил де Креси из игры, но усиливал самозванца. К тому же, хотя ловушка с замком святого Альберта была готова, вопрос о том, как заманить в нее дичь, оставался открытым. Обдумав эти две проблемы, Шарль-Луи пришел к выводу, что надо использовать исчезновение Шарлотты для того, чтобы направить Макса в замок святого Альберта.
Вербовщик Ротемауль доложил, что вопрос со швейцарцами улажен, и они перейдут к новому нанимателю хоть сейчас. Оставалось только заманить в ловушку этого Максимилиана. Бранденбуржец обещал что-нибудь придумать, но обстоятельства сложились так, что Шарль-Луи справился сам. Маленький паж сбегал к 'самозванцу' и сообщил, что сеньора де Круа похищена родным дядей, находится в замке святого Альберта и ее увозят во Францию в этот же вечер. Паж подробно описал Шарлотту и передал перстень-печатку с гербом де Круа. Лишняя печатка с собственным гербом случайно нашлась в шкатулке Шарля-Луи.
Макс поверил. Кто еще мог знать, что Шарлотта отсутствует, потому что она похищена дядей? Насчет записок и паролей они с женой не договаривались, потому что Шарлотта не собиралась писать никаких записок, а Макс должен быть найти ее, прищемив хвост де Креси. Но печатка с гербом и чрезвычайные обстоятельства его убедили.
Пока Его Светлость давал показания по поводу улитки, к Францу подошел Ротемауль и сообщил, что смена нанимателя запланирована на сегодня, деньги на всех уже у него и остальным швейцарцам он уже об этом сказал. Франц мысленно выругался, но на словах согласился. Как только Ротемауль отошел на два шага, Франц бросился искать Патера и нашел его за шатром герольдов, сидящим на лапе левиафана в компании Горгонзолы и Быка.
— У меня срочное дело, — сказал Франц, — мне нужен добрый совет.
Патер положил руку ему на плечо и отвел в сторону.
— Рассказывай, сын мой.
— Нас перекупают. Не знаю кто, но у него здесь тоже швейцарцы, а переговоры вел Ротемауль.
— Ротемауль? Слышал про него, старый опытный вербовщик. И что тебя беспокоит?
— Мне бы лучше с Его Светлостью. Ему больше сопутствует удача, чем его врагам. А парням все равно, лишь бы сегодня денег побольше.
— Так в чем проблема? Скажи Его Светлости. Он вас обратно перекупит.
— Я боюсь ему на глаза попасться, — вздохнул Франц, — не то, что денег требовать.
— Почему?
— Я отсутствовал ночь и все утро вместо того, чтобы командовать свитой. Щиты, которые я купил, все развалились. Кроме щита с оберкригшнеком, который случайно мессир Фредерик повесил на кирасу Его Светлости перед последней сшибкой. Почему-то его никто не видел, кроме одного рыцаря, зато этот рыцарь теперь устраивает скандал на весь мир.
Патер от души рассмеялся.
— Не вздумай показать его еще кому-то, а то война начнется. С Его Светлостью я за вас поговорю.
— Я так и знал! — отреагировал Макс, когда Патер объяснил ему суть дела, — Де Креси увозит мою жену и хочет оставить меня без солдат, чтобы я не смог организовать преследование. Только ничего у него не выйдет. Я уже знаю, где он держит Шарлотту, а швейцарцев перекуплю обратно.
— Когда Вы им об этом скажете и когда дадите деньги? — спросил Патер.
— Не раньше, чем они получат деньги от этого Ротемауля. Мое слово должно быть последним, чтобы у них не было возможности снова побежать к нему и попросить еще больше, как у вас принято. К тому же, де Креси не знает, что я прямо сейчас собираюсь к нему в гости. Если Ротемауль не дал им денег сейчас, мы можем успеть разобраться с де Креси до того, как он придет с деньгами. А если он будет знать, что его заказчик изменил свои планы, скорее всего, он оставит доверенную ему сумму себе, и я сэкономлю.