Хорошей ведьмочки должно быть много
Шрифт:
— Думаете, дыхание стихло? — спросила я. — Близнецы ждут.
Глава 16
Тянулась третья неделя. Вестей не было. С одной стороны, это обнадёживало. Блез жив, вместе с остальными выслеживает эмиссара. С другой стороны, я отчётливо понимала, что с каждым днём охота становится всё труднее и труднее. Эмиссар на своей территории, а маги вымотаны, живут в спартанских условиях в сторожевом укреплении.
Даже мои финансовые успехи перестали радовать. Я просто отмечала, что дело идёт и продолжала работать. Три часа с утра я тратила
После отдыха и возни с близнецами я делала очередную попытку создать талисман, который защитит Блеза на расстоянии. Увы, талисманы, как и артефакты, действовали только вблизи. Впрочем, я не сдавалась.
Вечер я посвящала поделкам, которые сбывала через госпожу Азаран. Я оценила правильно: талисманы, даже плохонькие, пользовались спросом, их готовы были вырывать с руками. Но в продажу шло не всё, далеко не всё — дом постепенно становился уютным гнёздышком. Блеза, когда он вернётся, ждёт настоящий сюрприз. Только бы скорее он уже вернулся!
А ещё заразилась привычкой близнецов сидеть и по долгу таращиться на «Чудо», тот самый первый росток. С рассадой я решила повременить. Как я и собиралась, я распродала живые цветы на аукционе самым богатым горожанам. Вторую партию продавать придётся дешевле, и вряд ли первые покупатели обрадуются такому повороту. К тому же защиту требовалось постоянно подновлять.
В качестве эксперимента я вырастила небольшую веточку и, когда талисман, закрывавший её от проклятия Пустыни, выдохся, не стала его менять. Веточка погибла почти мгновенно. А это значит, что мне придётся постоянно подновлять защиту в горшках проданных растений. Пока их на моём попечении с десяток, это не трудно. Но становиться садоводом форта на полную ставку? Увольте!
— Ляля, к тебе там пришли.
— Кто?
Виан пожал плечами.
Пришлось спускаться.
Оказалось, в гости пожаловали сразу двое. Давешний чиновник из магистрата и госпожа Азаран.
— Госпожа Белоусова, — покосившись на Азаран, обратился ко мне чиновник, — прошу получить и расписаться.
— Что это? — удивилась я, принимая конверт.
— Приглашение.
Разъяснений не последовало. Коротко обернувшись, мужчина бросил обеспокоенный взгляд на дверь. Снова буря идёт? Что-то последнее время Пустыня «дышит» слишком часто. Чиновник быстро попрощался, и я закрыла за ним массивную дверь.
— Госпожа Азаран?
— Я тоже получила приглашение. Очень не рекомендую отказываться. Праздник весны раз в год. В магистрате собирается весь… цвет форта.
Хм…
— Это полезно для наших с вами планов, — поспешно добавила Азаран.
— Постараюсь быть, — пообещала я. — Мальчики, идите сюда!
Близнецы послушно высунулись из-за угла.
— Подслушивали? — возмутилась я.
Мальчишки скорчили рожи.
Я знала, что они греют уши, они знали, что я знаю и, раз изначально их не погнала, значит, сержусь не всерьёз.
— Весна, капитан, черви? — уточнила я. — Где вы их в пустыне только брали?
Виан шагнул вперёд. Выглядел подросток излишне радостным, я заподозрила, что он просто играет.
— Тайна! — гордо сообщил Виан.
— Фантомов они делали, — фыркнула Азаран. — Вот и вся тайна.
— Мальчики, — вот теперь я говорила совершенно серьёзно, — в этом году никаких червей.
Близнецы жалобно уставились на меня:
— Но традиция…
— В Пустыню такою традицию. Когда соберётесь развлечься, просто вспомните, что весело вам, а расхлёбывать Блезу.
Близнецы тотчас сникли.
Это далеко не победа, надо будет ещё не раз аккуратно донести до них мысль, что в первую очередь от их «шутки» пострадает не капитан, не его жена, а единственный близкий им человек. Но это потом. А пока…
— Идите сюда.
Блеза не было, ограничители, которые мальчики не имели право снимать без контроля, становились опасны. Близнецам требовался отдых. И на правах взрослого члена семьи я взяла на себя ответственность — попросила Азаран снять ограничители и через положенное время снова одеть.
Азаран провела с нами три часа. Провела с пользой. Магиня рассказывала мне о мире в целом, о действующих законах, о видах магической деятельности, подлежащей обязательному лицензированию. Я пополнила свой список запретов. Узнав о моём «дальтонизме», Азаран попыталась научить меня видеть ауры, но как и мальчики, потерпела поражение.
На прощание Азаран оставила мне список талисманов, пользующихся повышенным спросом. Я кивнула — попытаюсь.
Сама бы рада заработать, но за три недели я успела в полной мере осознать неприятную сторону своего дара. Да, будучи ведьмой, я могу делать такие фокусы, которые магам недоступны, но в отличии от меня маги работают стабильно. Азаран может сварить пять, десять, двадцать порций одного и того же зелья, а я повторяться не способна. И каждый раз результат зависит от искренности моего желания. «Финансовая защита» — мощнейший кулон. Когда я попыталась сделать нечто похожее на продажу, у меня не получилось вообще ничего. То есть кулон я сплела, а вот чары растаяли в считанные минуты, аура погасла на глазах.
— Ляля? — позвал Виан.
Я встрепенулась.
Азаран ушла, а я осталась сидеть в гостиной.
— Да?
— Ужин готов.
У меня из головы снова не выходил Блез. Какое-то смутное ощущение… Не то предчувствие, не то игра воображения.
Я кивнула, поднялась. Аппетита не было, а кактусовая бурда с хлебной лепёшкой совершенно не вдохновляла. Хоть бы приправы добавить, но приправа была штукой слишком дорогой. Вот стану богаче… В перспективе надо обдумать нельзя ли доставлять вкусняшки порталом, и во сколько это может обойтись. Раз гоняют караваны, значит, порталы дороги, но всё же прикинуть стоит.
— Ляля?
Близнецы выглядели всерьёз обеспокоенными.
Так, надо их успокоить. Я уже открыла рот, чтобы рассказать про планы на следующую партию талисманов. В дверь заколотили.
Я торопливо поднялась. Подумалось, что кто-то мог попасть в дыхание Пустыни. В форте негласно считалось дурным тоном злоупотреблять чужим гостеприимством. Мой дом — моя крепость. Не успеваешь добраться до своего — зайди в магистрат, в трактир, в магазин, и только в крайнем случае проси помощи. На мой взгляд правило несколько суровое, но, явно не на пустом месте возникло. Если представить, что люди перестанут следить за погодой, а будут заходить в первый попавшийся дом… Чужаки, каждую бурю толкущиеся в гостиной… Наверное, правило верное.