Хорошей ведьмочки должно быть много
Шрифт:
Ну вот, узнаю угрюмую вредину.
— Я привязалась к близнецам, к… тебе. А мир? Что я там не видела? На Земле тоже есть бескрайние пустыни. Занимают, если не ошибаюсь, чуть меньше четверти суши.
Блез не ответил, но руку мою сжал крепче.
И меня внезапно осенило… Страх, про который он только что говорил, не мой! Это же Блез боится ко мне привязаться! Что у него в форте? Вечное однообразие. Сам признал мгновение назад. Может быть, друзья и есть, я не замечала пока, а вот подруги точно нет.
Впереди показалась башня магистрата.
— Я
Блез отрицательно качнул головой, и вместе мы вошли в гулкий каменных холл.
Я мысленно присвистнула. Впервые в форте я вижу толпу. Не удивлюсь, если в магистрате сейчас половина города. В основном мундиры. На праздник пришёл, наверное, весь гарнизон. Боевые маги, они же вольные охотники — их я узнала по артефактным звёздам-брошам. Алые, синие. И только у Блеза и ещё одного мелькнувшего в толпе охотника — белые. Чиновники, трактирщик, караванщики… Дам было значительно меньше: либо жёны, либо взрослые дочери. Пожалуй, не семейная только госпожа Азаран, хотя я могу ошибаться.
Похоже, пришли мы не к самому началу. В магистрате уже звучала незамысловатая, но задорная музыка. Оглянувшись, я увидела пышноусого, закутанного в пончо брюнета, задорно бренчащего на гитаре. Звук расходился неожиданно громко. Без магии явно не обошлось.
Пока я осматривалась, Блез галантно забрал у меня плащ. Оказывается, отгороженный стеной коридор временно превратили в гардероб, и Блез поторопился сдать пыльные тряпки. Я одёрнула подол василькового платья. Не зря купила! Конечно, покупка была не совсем обдуманная, но потраченное я вернула с лихвой. И сейчас я радовалась, что Блез видит меня в платье, которое мне к лицу.
— Госпожа, вы сегодня неотразимы.
Комплимент прозвучал, но, увы, в исполнении того самого чиновника, который приглашал меня в трактир. А Блез как на зло, отошёл.
— Спасибо.
Я улыбнулась, но поддерживать разговор не стала.
Вообще, если по уму, то наоборот бы завести знакомства. Когда на одну представительницу слабого пола не меньше пяти-шести мужчин, поклонники найдутся, и никакие килограммы их не смутят. Но мне… не хотелось.
— Госпожа, позвольте?
Настырный кавалер ухватил меня за руку. Я опешила от такой бесцеремонности, а он уже втянул меня в толпу.
Парных танцев никто не танцевал. Увиденное я бы даже танцем не назвала. Что-то из серии «два притопа — два прихлопа». Участники объединялись в случайные цепочки и, топая, перемещались по залу.
Я попыталась вырваться. В конце концов, я пришла с Блезом и вот так без слов его бросать просто недопустимо, но меня уже схватили за другую руку, чья-то жена — сухопарая дама лет сорока. Вывернув шею, я увидела Блеза. Он поднял ладонь, кивнул мне и отвлёкся на подошедшего охотника. Ну вот, Блезу не до меня. Самое неприятное, что это я позволила себя втянуть в танец. На вечеринках я была давно, даже не вспомню, когда в последний раз. Растерялась от напора, а в результате… Тьфу!
Заметив, что цепочки время от времени то «склеиваются», то распадаются, я улучила момент и выскользнула из хватки прилипшего чинуши, сразу же развернула нашу цепочку наперерез другой и устроила маленькое весёлое лобовое столкновение. Йес! Я ввинтилась в хохочущую кучу-малу и выбралась с противоположной стороны.
— Неплохо, — хмыкнула Азаран, которой я уткнулась чуть ли не носом в грудь.
— Оу. Добрый вечер.
Магиня поманила меня в сторону:
— Хочу тебя кое с кем познакомить.
— Да?
Азаран была сама загадочность:
— Я не была до конца уверена, но он появился. И уж точно вряд ли бы я смогла заманить его в лавку.
— Сколько таинственности, — нахмурилась я. Не люблю, когда нагнетают.
Магиня цокнула. Внезапно Азаран подобралась и, умело пользуясь своими габаритами, буквально продавила проход в толпе.
— Ляля.
Вообще-то я хотела найти Блеза, но ладно. Пять минут роли не сыграют.
Я сделала два шага вперёд.
— Донис, рада видеть! — Азаран встала точно на пути высокого немолодого мужчины. — Какая встреча!
— Что тебе? — недружелюбно буркнул он.
Рыжие волосы беспорядочно взлохмачены. Височные прядки тёмно-седые. Лицо иссечено шрамами, кожа грубая, обветренная. Одет не в военную форму, не парадный гражданский костюм, а в поношенную кожаную куртку и такие же кожаные штаны.
— Посмотрела?
Я вздрогнула, подняла взгляд.
Знакомый Азаран смотрел прямо на меня.
— И зачем ты её притащила?
Азаран обернулась, подмигнула мне:
— Ведьмак не узнаёт ведьму? Ляля, этого невоспитанного типа зовут Донис Гольш, и он ведьмак. Живёт тем, что доит водящихся в наших краях гадов.
— А?
— Змеелов он. Хватает ни в чём не повинных рептилий и отбирает у них яд. А ведь мог бы…
— Довольно, — перебил он откровения Азаран.
Магиня ничуть не смутилась:
— Ведьмочке моей помоги. Дар есть, а ни малейшего понимания, как им пользоваться. Что-то у Ляли получается, но на одной интуиции далеко не уедешь, сам понимаешь.
Ведьмак прищурился.
С минуту он молчал, наконец, скривил рот в непонятной гримасе и выдал:
— Я подумаю.
— Подумай, — Азаран выглядела довольной.
— Так и знал, что нечего сюда приходить.
— Кто он? — переспросила я, когда ведьмак скрылся в толпе.
— Твой коллега. Думаю, ты его заинтересовала. Идём веселиться?
Нас прервал визг, переходящий в крик, послышалась брань, и в толпу полетела коробка, из которой сыпались… чёрные шнурки? Сначала я подумала именно так. Один шлёпнулся мне на платье, и я рассмотрела кольчатое тело, хвост на взгляд ничем не отличающийся от головы — ни глаз, ни пасти. Это был не шнурок. Это был самый настоящий червяк. Он слепо тыкался в ткань, и я машинально подставила ему руку.