Хозяйка лавандовой долины

Скор Элен

После отъезда сестрицы в замке стало как-то спокойнее, я возобновила уроки магии, вечерами мы снова собирались в украшенной гирляндами из можжевельника гостиной и читали книги. Правда, теперь моё расписание зависело от двух замечательных малышей. Кормила я их сама и обязательно выделяла время для общения с ними.

Замок потихоньку готовился к зимнему празднику, Андрэ всё чаще помогал нам в разных делах. Сегодня он принёс и установил в гостиной ёлку из пихтовых ветвей. Двигался парень уверено, даже красиво. Иногда я тайком наблюдала

за ним.

Когда он ушёл и в гостиной никого не осталось, ко мне подошла Луиза и задала довольно странный вопрос:

— Леди, вы же маг, скажите, вы верите в призраков?

— В призраков? — признаться, она поставила меня в тупик. Я не очень понимала, причём тут магия.

— Даже не знаю… никогда с ними не сталкивалась. Почему тебя это так заинтересовало?

— Иногда мне кажется, что наш молодой хозяин вернулся.

— Луиза, он же погиб! Причём, очень далеко отсюда!

— В том-то и дело! Но этот парень, Андрэ, если бы не шрамы, я бы сказала что он вылитый господин Анри! И Мари так считает!

— Бывают очень похожие люди, — вздохнула я, — вы слишком любили своего господина, поэтому любой похожий парень напоминает вам о нём.

— Наверное, вы правы леди…

— Не надо грустить, жизнь продолжается, у Анри есть наследник и нам нужно сделать всё, чтобы уберечь его от любых невзгод. Давайте готовится к празднику!

Мы продолжили развешивать вырезанные Аделиной и Августиной снежинки. Девочки очень старались, поэтому их работы заняли почётные места на одном из окон. Елку я решила наряжать вместе с ними, когда они проснуться после дневного сна.

Вместо игрушек Мари обещала выдать нам по корзинке яблок, груш и апельсинов. Подвесим их на бечёвку — получатся замечательные украшения.

Я уже предвкушала, как после праздничного ужина они придут сюда и найдут лежащие под ёлкой подарки. В последнюю мою поездку в город, за вырученные с продажи мыла деньги, я купила сестричкам по замечательной кукле. Голова у игрушки была сделана из фарфора, а тело пошито из ткани и набито мягкой шерстью. Игрушечные красавицы были наряжены в пышные платья, одна в розовое, другая в голубое.

Для слуг я тоже приготовила небольшие подарки, все они ждали своего часа в одном из моих сундуков. Пришлось даже закрыть его на ключ, чтобы держать всё в тайне.

Осталось лишь дождаться кануна праздника.

После того, как несколько месяцев проходила с огромным животом я вновь могла свободно нагибаться, радуясь свободе движения. Да и старые платья стали мне почти впору, правда, пришлось их немного расшить в районе груди, а декольте прикрыть полоской чёрного кружева. Так что буду встречать новый год постройневшая и похорошевшая.

А оставленные Нариной платья Лина утащила в свою швейную мастерскую, обещая, что из такой чудесной ткани получатся отличные новые наряды.

Сорель снова уехал, но к празднику обещал вернуться. Я прекрасно понимала, что у него есть свои дела, да и работу никто не отменял. Впрочем, я

совсем не скучала, мне вполне хватало общения с Андре, этот парень незаметно влился в нашу жизнь, хотя я не раз замечала, как задумчиво смотрят ему вслед замковые слуги.

Канун новогодья выдался хлопотный, слуги видимо так соскучились по празднику, что старались от души. Так как среди нас были дети, то решили праздничный ужин начинать часов в шесть вечера. У слуг будет свой отдельный стол, но только чуть позже.

Так как Эбби теперь была занята с малышами, Кухарке на кухне помогали Лина и Луиза. Вчера капрал Эрих снова отправился на охоту, в честь праздника он привёз сразу трёх горных козлов, ведь столы накрывают не только в замке, но и в казарме. Нам хотелось порадовать солдат чем-нибудь вкусненьким, они это заслужили. Вряд ли бы мы собрали такой богатый урожай без их помощи!

После завтрака мы дружной толпой вышли на прогулку. Аделина и Августина теперь много времени проводили возле корзинок, в которых мы устроили переносные люльки для моих малышей. Пока они маленькие, носить их в корзинах было вполне удобно, ну а как подрастут, закажу деревянные тележки в виде колясок. Я уже даже примерный чертёж набросала!

Денёк выдался чудесный, солнечный, почти без ветра. Заметив возле ворот капрала Эриха, я вспомнила, что так и не пригласила его на праздничный ужин.

— Стася, присмотри, пожалуйста, за малышами, мне нужно поговорить с капралом.

— Конечно, леди Элена, не беспокойтесь!

Капрал проверял караульных, он был не один, рядом стоял сержант Андрэ. Стоило мне подойти, как оба тут же сняли головные уборы и кивнули головой в знак приветствия.

— Капрал Эрих, сегодня в честь новогодья в замке намечается праздничный ужин, я приглашаю вас к шести вечера.

— Благодарю за приглашение, леди Элена, пренепременно буду! — капрал ещё раз поклонился, щёлкнув каблуками.

Мой взгляд сам собой переметнулся на стройную фигуру сержанта. В каком-то сиюминутном порыве я улыбнулась и сказала:

— Сержант, буду рада видеть вас за праздничным столом! Придёте?

Андрэ смотрел на меня и почему-то медлил с ответом. За него ответил капрал:

— Конечно, придёт, разве можно отказать такой красивой леди! Я прослежу, леди Элена!

— Спасибо капрал Эрих, жду вас к шести вечера.

Я кивнула каждому из мужчин, и пошла к ожидавшей меня Стасе и детям, спиной чувствуя долгий внимательный взгляд. Даже не оборачиваясь, я знала, кому он принадлежит.

— Пойдёмте в дом, я замёрзла.

Сама не знаю почему, но мне захотелось спрятаться за толстыми каменными стенами, хоть я и понимала, что это не поможет. Не знаю почему, но меня неумолимо тянуло к этому странному солдату. Как-то незаметно он успел войти в мою жизнь и занять в ней свой уголок.

Передав корзину с сыном Груне, я заглянула на кухню, нашла там Луизу, предупредив её на счёт приглашенных капрала и сержанта.