Хранимая троллем

Райт Эми

Девочка, ты должна быть умнее этого!

Я могу ругать себя сколько угодно. Это не меняет того факта, что он мне нравится. Что опасно. Симпатия ведет к большему. Так все говорят. Все, кто работал в ЧС так долго, как я. Проблема в том, что я видела девушек, которые находили подлинное счастье. Я знаю девушку, которая нашла себе пару — честного человека — через ЧС. Это может случиться. Я просто не должна предполагать, что это случится со мной.

После того, как я долго принимаю душ и немного себя балую, я сажусь смотреть Сплетницу и пытаюсь затопить свой разум мусором, а не поддаваться чувствам.

Конечно, это не работает. Когда я ложусь в постель, то ловлю себя на том, что представляю хмурое лицо Дайна, когда он говорит самые милые вещи. Меня называли сексуальной, великолепной и сногсшибательной. Не думаю, что кто-то когда-либо называл меня идеальной. Тот факт, что он явно не хотел этого признавать, только делает все еще более милым. Интересно, каким он будет, когда я узнаю его поближе, и его стены рухнут.

?

На следующее утро я сижу в салоне моей тети Атласный стиль и пытаюсь выпить кофе навынос, пока она поправляет наращенные волосы на моих косах.

— Итак, ты все еще работаешь в библиотеке? Саша сказала, что ты не была там последние несколько пятниц, когда была она.

Я вздыхаю. Отвлекаясь на видеосвязь с Дайном в последние несколько вечеров, я отодвинула драму на своей повседневной работе на задний план. Я не должна удивляться, что тетя Алайя узнала, что мои рабочие часы сократили. От нее ничего не скроешь. Богом клянусь, она знает кое-кого, кто знает всех в Хартстоуне.

— Да. Пока.

Следующую косу она дергает особенно сильно.

— Что ты имеешь в виду под пока, девочка? Разве у тебя нет того большого долга за колледж, из-за чего тебе необходимо работать?

— Да, я знаю. Я просто никогда не думала, что это будет настолько политизировано.

— Они все еще огорчают тебя книгами о сексе?

Я ворчу, наконец-то справляясь с глотком кофе. Поправлять прическу по субботам раз в месяц — моя разновидность терапии, но сегодня я не хочу говорить о работе в библиотеке. Новости о моей другой работе, кажется, вот-вот разорвут дыру у меня в груди.

— Я говорила тебе, что нашла нового клиента?

Тетушка фыркает.

— Продолжай. Расскажи мне о нем. Но не думай, что я забыла о библиотеке, потому что это не так.

Разве я этого не знаю? Она снова поднимет этот вопрос, прежде чем покончит со мной.

— Ну, этот мой новый клиент, — я пытаюсь вернуть разговор в нужное мне русло, — настоящий милашка. На самом деле, вчера он прислал мне цветы.

Я усмехаюсь про себя, вспоминая записку, прикрепленную к большому букету красных роз: Не мог перестать думать о тебе, когда увидел их, поэтому решил, что они должны быть у тебя. Они не такие красивые, как ты, но это лучшее, что я могу сделать. Прости меня.

— Я не думала, что ты говоришь свой адрес, — тетушка сильно дергает за следующую косу, и я морщусь.

— Я не говорю, но клиенты могут отправлять подарки через приложение. Я подумала, что это мило.

— Ммм, — несколько минут она ничего не говорит, просто продолжает работать.

Через некоторое время я больше не могу выносить тишину.

— Что?

Она останавливается и вздыхает, поглаживая мою голову кончиками пальцев и понижая голос.

— Мейка, детка, ты знаешь, мне

все равно, что ты делаешь, если это делает тебя счастливой. Но ты всегда хотела работать с книгами. Ты любишь книги. Не отказывайся от этого ради нескольких лет веселья с этими богатыми парнями, которые на самом деле не видят в тебе всего, что есть. Поверь мне. Парни веселые, но их не будет рядом, когда ты захочешь создать семью. Их не будет рядом, когда ты заболеешь или у тебя будет плохой день. Это так не работает, не так ли?

Я опускаю глаза на свои накрашенные красным ногти на ногах, выглядывающие из туфель на танкетке, вместо того, чтобы встретиться с ее озабоченным взглядом в зеркале.

— Нет. Ты права. Я просто не знаю, соответствует ли реальность работы в государственной библиотеке тому, чего я хотела, когда училась в колледже. Я не хочу спорить со своим боссом и создавать проблемы, но и держать рот на замке по этому поводу тоже не могу.

Тетушка еще раз слегка поглаживает мою голову, затем возвращается к последним нескольким косам.

— Я знаю, детка. Ты не любишь конфликты. Но ты должна отстаивать то, во что веришь. Вот как тебя воспитывала твоя мама.

— Не говори ей, что у меня сократили рабочие часы. Она только будет волноваться.

— Я сохраню твой секрет.

Некоторое время мы не разговариваем. Я даю около недели, пока моя мама не узнает. Она вытягивает информацию из людей даже лучше, чем ее младшая сестра. Я знаю, что она будет волноваться. Я и сама об этом беспокоюсь. Теперь, когда мои часы сокращены, мне, вероятно, следует найти еще одного клиента в Чудовищных сделках.

Вот только, я пока не тороплюсь.

Для меня нет ничего необычного в том, чтобы иметь больше одного клиента. Обычно я встречаюсь с несколькими монстрами, просто чтобы было интересно и каждое свидание казалось свежим. Но с тех пор, как я познакомилась с Дайном, я по-настоящему больше никого не искала. Это глупо. Чем больше я думаю об этом, тем больше злюсь на себя.

Сегодня я поищу кого-нибудь еще.

То есть сразу после нашего восьмичасового свидания.

Возможно, немного убеждения, и Дайн забронирует все мое время, и мне не придется искать кого-то еще.

Словно читая мои мысли, тетушка дергает меня за косу, и я поднимаю глаза, чтобы встретиться с ее слишком понимающим взглядом в зеркале.

— Просто будь осторожна, Мейка.

Я улыбаюсь.

— Да. Всегда.

Это не мешает мне мечтать о нем все утро.

Когда я машу тетушке на прощание и обещаю позвонить маме, у меня в руке жужжит телефон.

— Алло?

— Привет, Мейка. Это София, — теплый голос владелицы Чудовищных Сделок немного менее задорный, чем обычно.

— Привет, София. Как дела?

— Извините, что звоню вот так, но Кирстен пришлось отменить свои заказы на этой неделе, и я ищу кого-нибудь, кто мог бы взять некоторые из них на себя.

Я прикусываю губу. Разве я только что не подумала, что могла бы рассмотреть других клиентов?

— Да, возможно, я смогу помочь. Когда? Что за бронирование?

— О, спасибо, Мейка. Это было бы потрясающе. Я уже связалась с клиентом на завтрашний вечер, и он говорит, что не возражает против альтернативы. И еще он сказал, что встретил тебя на коктейльной вечеринке несколько недель назад. Его зовут Антонио Груффио, он один из трех братьев-сатиров, недавно приехали в город. Он очень дружелюбный. Я уверена, что вы двое поладили бы.