Хранители хаоса

Агеев Денис

– Суровые у вас законы. У нас, людей, за убийство родственников тоже, конечно, не награждают, но чтобы изгонять… такого не припомню. – В мыслях же Дак окрестил волотов дикарями.

– У нас тоже.

– Так почему для тебя сделали исключение?

– Потому что мой отец был царем.

У Дака от ошеломления поползли брови на лоб, ведь перед ним, по сути, сидел принц Волотарона – или как он у них там называется – и следующий вопрос был готов слететь с его губ, но его отвлек глухой хлопок – из портала вышел магистр. Через миг за спиной мага появились оба ученика. Все присутствующие сразу оживились.

Маги прошествовали до середины зала и остановились. Магистр

положил огромный фолиант, который держал подмышкой, на пюпитр и раскрыл его. Кашлянул в кулак и громогласно произнес:

– Приветствую вас, достопочтенные дефены.

Один ученик – кажется, Шерк, но точно Дак сказать не мог, ибо воспитанники магистра были похожи друг на друга, как звезды – отошел на несколько шагов от Булфадия, встал в углу и повернулся лицом к залу. Второй сделал тоже самое, только остановился на противоположной стороне.

– Прошу вас, сядьте все за стол. Рассказ, который я поведу, будет долог, – продолжил чародей.

Девана и Айлин быстро заняли свободные места на скамье. Нондер сначала что-то буркнул под нос и отвернулся. Постоял так с полминуты, но потом все же решил последовать примеру женщин.

– C нами нет валькирии, – выкрикнул Дак.

– Точно, – согласился Бен-Саллен. – Или ей вы уже все рассказали?

– Я здесь, – раздался тихий голос женщины-птицы. Она шла со стороны главного входа. Золотистые волосы были распущены и спадали на плечи. Голову венчала серебряная диадема с изумрудом – как раз под цвет ее глаз.

Дак мысленно хмыкнул. Он был уверен, что валькирия не покидала свои покои. Неужели она выпрыгнула в окно?.. Впрочем, чему удивляться? У нее же есть крылья.

Когда Немизия села на скамью и закинула ногу на ногу, Булфадий удовлетворенно кивнул и заговорил:

– Теперь все собрались. Замечательно. Стало быть, я начну. – Он снова кашлянул в кулак, бросил короткий взгляд на раскрытую книгу и снова осмотрел собравшихся. – Смею полагать, что всех очень интересует причина, по которой я собрал вас здесь. – Бен-Саллен протянул «угу», Ибрагил кивнул. Остальные слушали молча и без движений. – Она на самом деле проста: я призвал вас, потому что вы – потомки дефенов. Или, как их еще называют, Хранителей хаоса. Некоторые, наверное, слышали легенду о Барьере и касте защитников. Быть может, кто-то даже знает, что она на самом деле имела место быть в истории, хотя и делает вид, что не верит. – Магистр скосил взгляд на Нондера. – Как бы там ни было, я расскажу о ней. Постараюсь быть кратким.

Две с половиной тысячи лет назад, в триста шестнадцатом году, Богоподобными Творцами был предпринят грандиозный шаг в области магического скрещивания. Они создали легион дефенов, потомками которых, как я уже говорил, вы и являетесь. Совершили это они не из-за своего неугасаемого стремления все переделывать и улучшать и не в целях защиты от врагов государства – к слову, в те далекие времена их уже почти не осталось. Дефены создавались по одной причине: устранить возможную угрозу от Барьера в далеком будущем. Богоподобные Творцы решили, что пять тысяч дефенов способны пронести свою уникальность сквозь века, передавая дефенон от поколения к поколению, а точнее, от родителя к старшему ребенку. Как мы видим, они оказались правы – спустя два с половиной тысячелетия дефены все еще бродят по Кантару, правда, осталась их жалкая горстка.

Так кто же такие дефены?.. Смею полагать, что вы – каждый из вас – обладает каким-то талантом. Он наполняет всю вашу душу, вы живете только им и благодаря ему. Каждый из вас владеет своим ремеслом лучше остальных. Быть может, вы замечали: то же самое происходило

и с вашими родителями. По крайней мере, с одним – уж точно. Это и есть влияние дефенона. Обретение и возвышение таланта. За что бы вы ни взялись – все у вас получается, причем в самом лучшем виде. Поэтому дефены всегда становились искусными магами, умелыми воинами, отличными ремесленниками и ловкими ворами. Как я уже сказал, вас еще именуют Хранителями хаоса. Откуда взялось это название – сказать сложно. Известно лишь, что его придумали Последователи. Возможно, они считали, что за Барьером скрывается первозданный хаос, а дефены призваны заботиться о том, чтобы он там и оставался. Однако у меня на этот счет есть другое предположение: хаосом они называли сам дефенон, потому что его потенциал поистине огромен, даже, быть может, разрушителен, но не упорядочен, как и свойственно хаосу.

Но у дефенона есть свои недостатки. Он наследуется только первому ребенку дефена. Если же у него нет детей или же первый ребенок умрет, то и передачи дефенона не состоится. Если взять во внимание, что из пяти тысяч осталось только десятеро, то можно полагать, что большинство дефенов не смогли передать по наследству свой дефенон. Возможно, это случилось из-за большой смертности дефенов во время междоусобных войн после распада Царства Богоподобных Творцов. Однако во всем в этом есть неоспоримый плюс: потенциал утраченного дефенона распределяется на всех ныне существующих его носителей. Главное, понять, как его можно использовать.

Что же касается Барьера, то тут рассказ нужно вести от знаменитого раскола Богоподобных Творцов. В триста первом году, достигнув неимоверных высот в науке и магии, Богоподобные Творцы решились на грандиозный эксперимент. До наших дней сведения о нем дошли в искаженном виде. Одни считают, что они хотели вывести новую уникальную расу, другие – что готовились создать какое-то магическое оружие небывалой мощи, третьи утверждают, что Богоподобные Творцы дерзнули на самое святое – религию, возжелав стать равными богам. Они отправились на самый дальний остров на юге, Околос, и принялись за дело. Но что-то пошло не так, и чуть больше половины Богоподобных Творцов вернулись обратно в Кантар. Но прежде чем уйти, они окутали весь Околос непроходимым магическим барьером. А чтобы следить за его прочностью было удобнее, создали Кристалл Барьера, который в случае ослабевания Барьера должен будет засветиться.

Этот Кристалл находится в подземелье моей башни. Несколько недель назад он начал исходить тусклым светом – первый признак того, что Барьер стал разрушаться. Богоподобные творцы предвидели это, поэтому и создали дефенов. Во всяком случае, так говорится в «Наследии».

Булфадий умолк и положил руку на фолиант.

Несколько мгновений царила полная тишина. Казалось, что даже дождь за окном притих. Присутствующие осмысливали услышанное.

Первым заговорил Бен-Саллен.

– Это все понятно. Маги, как и положено им, наворотили дел, а нам теперь за ними разгребать. Вопрос в том, что именно нам нужно сделать?

– Вы должны отправиться на Околос, к Барьеру. – Магистр опустил взгляд на книгу. – После этого вы пройдете сквозь Барьер и…

– Минуточку!.. – Дак поднял указательный палец. – Вы же сказали, что этот Барьер непроходим.

– Верно, сказал, – кивнул чародей. – Прошу прощения, что сразу не уточнил: непроходим для обычных людей и нелюдей. Но вы-то не обычные. Вы – дефены. Барьер создавался с одной целью – никого не впускать и не выпускать. Кроме Хранителей хаоса.

– Хорошо. Пройдем сквозь барьер. Что дальше? – спросил следопыт.