Хранители хаоса
Шрифт:
Магистр не спешил отвечать. Снова опустил глаза на фолиант, перевернул страницу. Вздохнул и сказал чуть дрогнувшим голосом:
– Я не знаю.
По залу поползли шепотки. Все удивленно переговаривались и переглядывались.
– Что значит, не знаете? – Брови Бен-Саллена нахмурились.
Нондер раздраженно хмыкнул, скривил лицо в недовольной гримасе и покачал головой. Хотел было что-то сказать, но лишь махнул рукой.
– Все дело в том, что вы-то и должны разобраться там, за Барьером, что и как делать, – заговорил чародей с явной неохотой. Видимо, это была самая неприятная сторона предприятия.
– Мы должны разобраться? – Бен-Саллен от возмущения и недоумения чуть привстал, словно собрался куда-то бежать, но осознав это, тут же сел на место. Нондер снова фыркнул. – Да мы только что узнали, что мы – дефены! А вы предлагаете нам переплыть через океан, перелезть через какой-то барьер и еще сделать то, чего мы сами не знаем.
– Основная ваша миссия – остановить угрозу, исходящую от Барьера. Что она собой представляет – неизвестно. Никто не знает, чем занимались Богоподобные Творцы на Околосе. Они не оставили ни одного документа, ни писем. Вообще никаких зацепок. «Наследие» – единственное, что проливает хоть какой-то свет на происходящее. Но Богоподобные Творцы были не глупы, отнюдь. Они бы не стали создавать дефенов, зная, что те не смогут остановить угрозу. Не артефакт стал их средством, потому что его за два с половиной тысячелетия можно потерять. Не какой-нибудь орден или братство – он может распасться или поменять убеждения и взгляды. Их орудием стали дефены – люди и представители других рас. В вашем существовании есть смысл. Вы должны попасть на Околос, только так вы поймете, что и как нужно делать, чтобы спасти Кантар.
Повисло молчание. Дефены размышляли. Булфадий тоже не собирался продолжать рассказ. Видимо, ждал новых вопросов.
– Что будет, если мы не встретим за Барьером никакой угрозы? – раздался тихий, но в то же время твердый голос Немизии. Взоры всех присутствующих вновь обратились к магистру.
Дак же сообразил, что в вопросе валькирии крылся иной смысл. Выполнит ли маг перед ней свое обещание? Ведь она, как и все здесь, тоже согласилась на эту авантюру не просто так. Вору даже стало интересно, чем чародей купил женщину-птицу.
– Ты по-прежнему считаешь легенду о Барьере и дефенах пустым вымыслом? – спросил Булфадий, поглядев на валькирию.
– Я же говорила, что не верю в легенды.
– Право твое. Но как я уже сказал, история создания Барьера – не простая выдумка. Впрочем, я уже все подробно объяснил. Проверить, есть ли угроза за Барьером или нет, вы сможете только в том случае, если пройдете сквозь него.
– И все же, маг, на мой вопрос ты не ответил.
Дак ухмыльнулся и с уважением посмотрел на Немизию. Она начинала ему нравиться.
Магистр выждал паузу и чуть тише, чем до этого, проговорил:
– Вы всегда сможете вернуться на материк и… – он вздохнул так, будто последующие слова не имели никакого смысла – …продолжить свою прежнюю жизнь.
Валькирию такой ответ не устроил – ее лицо озабоченно скривилось. Но она воздержалась от других вопросов. Как и все остальные.
Даку же стало еще интереснее. Чем обернется их поход: провалом или спасением мира? Он любил рисковые авантюры. Да что тут говорить, он жил ими.
– Стало быть, вопросов больше нет, – утвердительно сказал чародей. – Тогда послезавтра утром будьте готовы к отплытию. Сюда прибывает барк «Нагая дева». Его капитан, Зигмунд Красноглазый, согласился отвезти вас на Околос. Путь туда долгий и полный опасностей, поэтому нужно как следует подготовиться.
– «Нагая дева» – пиратское судно, – произнес Бен-Саллен.
– До недавних времен – да. Но теперь Зигмунд Красноглазый – корсар. Официально он на стороне Лидории.
– Пираты от корсаров отличаются только названием. Что те, что другие – сущие выродки.
– Не могу не согласиться с тобой, Бен-Саллен, однако больше никто не захотел плыть в такую даль, – развел руками Булфадий.
– Значит, мало золота предлагали, – ухмыльнулся Дак и подмигнул следопыту.
– Нет, просто другие, наверное, не захотели плыть в несуществующее место, – вставила валькирия.
– Околос нанесен на карту – это все знают, – проговорил магистр. – Кроме того, Зигмунд уже был там. Поэтому и согласился.
– Он видел Барьер собственными глазами? – наигранно удивился Дак.
– Видел. Расспросите у него при встрече.
– Пираты так далеко не заплывают, – парировал Бен-Саллен. – Зачем им плыть туда, где нет легкой наживы?
– Он скрывался, – сказал чародей. – В пиратскую бытность он много грабил и убивал, чем привлек к себе немилость сразу нескольких государств и торговых компаний. За ним устроили настоящую охоту. Вот и пришлось Зигмунду отправляться на край света.
– И вот такому человеку вы хотите доверить наши жизни, магистр? – усмехнулся следопыт.
– Не самый лучший вариант, согласен. Но как я и сказал, выбора у меня не было.
– Выбор есть всегда, – раздался тихий, но колющий, как иголкой, голос Морка. Все это время он вместе с Нондером, Ибрагилом, Айлин и Деваной молча наблюдал за происходящим.
– Верно. Выбор есть, – кивнул Булфадий и посмотрел на наемного убийцу так, будто только они вдвоем знали что-то такое, что никому больше не было известно. – И я сделал самый оптимальный. Для всех.
Морк больше не проронил ни слова.
Магистр оглядел собравшихся и вымолвил:
– Если вопросов больше нет, то я удалюсь. – Он закрыл фолиант, сунул подмышку и направился к порталу. Его ученики последовали за ним.
Когда маги ушли, в зале возникла суета – Бен-Саллен раскупорил бутылку вина и стал подзывать всех к себе, Ибрагил вновь принялся за еду, Нондер стал ходить под окнами взад-вперед, над чем-то усиленно размышляя. Немизия вышла на улицу, а потом вор увидел порхнувшую огромную тень за окном – должно быть, валькирия отправилась в свои покои. Девана и Айлин принялись играть в какую-то игру, громко выкрикивая слова, причем Дак заметил, что на недавно сумрачном лице девушки стали появляться первые признаки радости. Девочка тоже веселилась, хоть и выглядела при этом смущенно. Единственный, кто ушел от наблюдательного взора вора, так это Морк. Наемный убийца незаметно слился с тенью, точно призрак.