Хроники боевых ангелов. Часть 2.
Шрифт:
Айсфинг подарила будущему ребёнку Талы один из самых мощных своих камней. Она специально сходила к ювелиру и заказала для камня серебряную оправу, чтобы можно было носить на шее. Строго - настрого предупредила Арсаталию не продавать камень, не показывать колдунам и обращаться с ним очень осторожно:
– Если у ребёнка вдруг прорежутся магические способности, то камень увеличит их в десять раз. У таких, как вы с Лионом, вряд ли родится простой ребенок, так что пригодится. Ты тоже можешь использовать этот камень, вот только увеличивать твои силы, похоже, просто нет смысла.
Переход через горный массив был тяжёлым, но никто ничего не отморозил. Лавины снесли три фургона
На переходах народ часто пел песни из наших постановок. Песни из спектаклей, созданных Талией, песни, сочиненные Талией. Я помнил, как она их сочиняла.
Лия и Мури на первой же ночёвке заняли места в шатре по бокам от меня. Я переложил Лию между мной и Мури - так ребенку было теплее. С другой стороны от меня спали Мила и Брун.
Через две недели мы вышли в степи. Стало сначала тепло, а потом и жарко. Девчонки разделись, улеглись в прежнем порядке и принялись хулиганить. Пришлось им напомнить, что беременеть в походе - это очень плохая идея. Хотя просыпаться от того, что в губы меня целует Мури, а чуть пониже - Лия, было приятно.
Глава 31. Танцевальный круг.
По степи мы спокойно двигались только три дня. На третий день вокруг нас собрались орды. Мы не ожидали, что кочевников может быть так много, и что они смогут так быстро организоваться. Мы послали переговорщиков. Переговорщиков встретили стрелами.
Поначалу мы пробовали продвигаться вперед, но вскоре стало ясно, что это невозможно. Кочевники нападали небольшими группами, но часто. Засыпали нас стрелами и отходили. Ребята строились в плотный строй, выставляли копья, но кочевники в лоб не нападали. Стрелы одна за другой находили тягловых лошадей, и это убивало нас намного вернее. Наши луки были не менее эффективными, но кочевники, похоже, не считались с потерями.
Маги не сидели сложа руки и применяли самую убийственную волшбу. Но кочевники были готовы к такому повороту и рассыпались на совсем маленькие группы каждый раз, когда в небе появлялся смерч от Сатори, или когда начинал нагреваться воздух от магии чёрных колдунов. Молнии выбивали одного кочевника за другим, но массового уничтожения не получалось.
В итоге мы вынуждены были остановиться, выставить наружу фургоны и лучников, а лошадей загнать внутрь, для лечения. Капитан созвал совещание.
– Мы не можем продвигаться вперед, - констатировала госпожа Алиана, - они применяют очень совершенную тактику. Мы убьём втрое больше воинов, чем в нашем отряде, но остановимся посреди степи без лошадей и без еды.
Слово взял капитан:
– Мы решили разделиться. Дальше пойдёт только кавалерия. Пойдут все колдуны, кроме Жилы и Травы, женский взвод, все конные лучники. Ещё мы выпряжем около сотни лошадей из фургонов там, где было две лошади на телегу. На этих лошадей мы посадим тех парней, которые нашли себе подруг среди дам, плюс добровольцев. Это не лучшее решение, но дамы умеют держаться на конях, а из парней тренированы не все. Фургоны потащим обратно вручную. Есть надежда, что кочевники отвлекутся на нас и вас не заметят. Поэтому вы уходите вечером, чтобы в потёмках уйти подальше под защитой колдунов. Командиром прорывного отряда назначается лейтенант Зигано. Золото раздадим по заплечным мешкам. Работы много, а времени мало. За дело, господа.
Через два часа кавалерия была готова к прорыву. Свободные места, оставшиеся после того, как места в сёдлах заняли дружки девчонок, заняли поклонники Линары. Всем раздали по тяжёлому мешку с золотом и продовольствием. Из девчонок остались с отрядом Зура из второго отделения, как беременная, и Малуни, чему никто не удивился.
Мальчишку Джумбо оставили с отрядом, а вот Лию посадили ко мне на лошадь. Она должна была работать переводчиком. Оборотни пошли с нами, с кавалерией. К Вратам шли также профессора высшей школы.
Капитан отдал мне знамя:
– Цель и дух отряда уходят с вами, хорунжий. Выполни задачу и верни нам знамя, Лион.
– Слушаюсь, сударь.
Мы попрощались с товарищами и понеслись. После целого дня боёв, а затем горячки поспешных сборов больше всего хотелось спать, мышцы болели, но вместо отдыха приходилось скакать сломя голову.
Проскочить незаметно не получилось. Одно из племен кочевников увязалось за нами и упорно держалась в отдалении. Один раз они попробовали догнать нашу группу. Их оказалось до ужаса много. Лейтенант скомандовал построение уступом. Первый выстрел из луков снёс сотню всадников, второй ещё сотню. Третий достал только несколько десятков, так как тела первых рядов ещё не упали. Сатори наслала на них смерч, который унёс полтора десятка всадников вместе с лошадьми, черные колдуны сожгли не менее сотни народа молниями. Айсфинг ставила иллюзии, и так удачно, что в нашем расположении не упало ни одной стрелы. Кочевники развернулись и до конца дня держались на отдалении. Мы видели, как к ним присоединяются новые отряды. Нам удалось поймать много лошадей погибших всадников. Они стали полезным дополнением, на них повесили груз зерна, чтобы облегчить ношу нашим перегруженным коням.
После того, как наступила темнота и мы поставили шатры, все колдуны собрались и отправились обратно. Вернулись они через два часа, в полной темноте. Я заранее попросил парней, охранявших палатку для лошадей, оставить меня одного.
Айси въехала в палатку прямо на коне, прошла к лампе и уставилась в огонь. Я расседлал коня, вытер и подошёл к Айси.
– Как прошло?
– Все мертвы. Я защищала лошадей от Теней, ставила иллюзии, а чёрные колдуны срывали шатры и гасили лампы. Всех съели Тени.
– Эффективно.
– Людей жалко. Там было много женщин и детей.
– Хочешь взять мою кровь?
– Нет, я сегодня днём много насмотрелась. На пару недель хватит. Хочу обнять тебя и спать долго и глубоко.
Я расстелил спальники на пышной копне травы. Айсфинг разделась и прижалась к моей спине.
– Рильден, ты мог бы полюбить меня? Если бы я не была кровопийцей?
– В детстве - нет. Ты всегда была холодной и отстранённой, совершенно чужой. Сейчас - да, и именно за то, что ты кровопийца. Ты проявляешь некоторые черты характера, за которые тебе можно сочувствовать. Справедливость, сдержанность.
– Когда Тень съедает человека, он так сильно съёживается, как будто его высасывают изнутри, был мех с водой, а стала просто тряпочка. Зачем они берут на войну женщин? И детей? Зачем они взяли столько детей? Дети даже не успевали заплакать. Вставали и превращались в иссохшие трупики.
Я понял, что Айсфинг трясёт после боя, и погладил её по руке:
– Спи. После сна все пройдет.
Я уснул. Мне снилось, что я погладил Талу по спинке, Тала радостно раздвинула ноги и придвинулась, чтобы принять меня внутрь. Вот только... только от Талы никогда не пахло лошадьми. Я резко проснулся. Айсфинг тянула меня к себе, широко раздвинув ноги и обнимая за спину.