Хроники боевых ангелов. Часть 2.
Шрифт:
Людей в окрестностях было совсем мало. Когда-то здесь был маленький городок, теперь вокруг располагалось лишь несколько сёл. В этих местах не вызревало большинство привычных нам зерновых и фруктов. Местные люди жили, в основном, на овсе и ржи. Мы предложили хорошую цену, но они не очень спешили продавать запасы - им и самим не хватало.
На десятый день мы с удивлением обнаружили, что из Врат выходит армия. Около трёх тысяч человек, с шатрами от Теней, с фургонами, приспособленными для ночного проживания, и хорошим отрядом кавалерии. Лейтенант сразу послал за нашими лошадьми. К моменту вторжения в укреплении было всего три коня.
Прибывшие оказались очень наглыми. Они сразу послали переговорщиков с требованием либо присоединиться к их армии, либо сдать форт и оружие.
Наш народ успел бросить работы и вооружиться. Посланцев в воротах форта встречала вся наша маленькая армия за исключением женского взвода, который традиционно гонял лошадей на выпас. За спинами воинов стояли строители.
Пришедшие оказались невысокими темнокожими людьми. Они назвали себя "Дети смерти". Нам не сразу удалось наладить общение. Эти люди говорили на языке, отдалённо похожем на наш северный язык, но с большими отличиями. Мы с Мури поначалу пытались говорить на южных языках. Пришельцы их тоже знали, но гораздо хуже нашего, из-за чего возникло множество недопонимания. Нам поставили стол за стенами укрепления, и мы начали рисовать картинки.
Только через час общения мы выяснили, что говорить лучше на нашем родном языке. Наконец мы с Мури поняли, что можем перевести большинство фраз, и позвали лейтенанта и всех остальных.
– Мы - Дети Смерти. Мы служим Богине-Ма. Богиня выбрала ваш мир, чтобы начать год смерти. Все люди в вашем мире будут убиты и принесены в жертву Ма. А потом она придёт и создаст лучший мир из детей истинно верующих. Присоединяйтесь, и вам будут даны жёны неверующих, чтобы истинных слуг Богини-Ма стало больше, - провозгласил посланник, удовлетворённо оглядывая наш отряд. На форме у многих наших бойцов красовались буквы V - символ поклонения Богине. После общения с Талой многие стали относиться к Богине намного лучше. Тала умела произвести впечатление.
Нюанс бы в том, что такие же символы носили все бойцы отряда Детей Смерти, и это, похоже, был их отличительный знак.
Бойцы принялись недовольно гудеть. Да, религия Богини-Ма включала в себя две ипостаси: и дающую жизнь, и отнимающую жизнь у нежизнеспособных. Поэтому изображали её как красивую женщину с детскими черепами на поясе. Богине поклонялись везде, даже в моём селе. Слугами уничтожающей ипостаси Богини считали всех судейских, палачей и - как это ни странно - всех учителей и учёных. Считалось, что они очищают мир от негодного мусора. Но убить всех людей в мире ради дурацкой мечты...
– Мы отказываемся, - произнёс лейтенант.
В это время через вторые ворота в укрепления вошёл табун, подгоняемый нашими девчонками. Посланники сочли себя оскорбленными и обманутыми. Они пообещали нам мучительную смерть в самом ближайшем будущем и бегом удалились.
Над вражеским войском прозвучал сигнал. Солдаты перестали ставить шатры и начали строиться.
– Их намного больше, но у нас есть две колдуньи и крепость. Мы можем выстоять, и тогда эти безумцы отправятся восвояси, - сказал лейтенант.
Строители зашумели. Оказывается, они требовали оружие. Им было не впервой слышать про Детей Смерти, и ничего хорошего они про них не слышали. Это было не первое вторжение, но в предыдущие разы приходили намного меньшие отряды. Они грабили, убивали и уходили обратно. Лейтенант распорядился отдать строителям ненужные нам копья.
Вражеские шеренги приближались. Враги имели понятие о строе, но до наших сомкнутых порядков им было далеко. Лейтенант оценил их уровень как "неплохо обученные любители".
Госпожа Сатори вызвала смерч. Треть вражеского войска унесло прямо из-под стен крепости. Наши лучницы и лучники принялись прореживать вражеские ряды. Наши огромные луки вызывали страшные потери в рядах противника, по сотне человек при каждом выстреле. Айсфинг ставила иллюзии и накладывала на врагов "слабость" - заклинание, от которого у них опускались щиты и оружие. Она работала из-за моей спины. Я стоял на построенной под моим руководством стене со знаменем и щитом, рядом с лейтенантом.
Оказалось, что у Детей Смерти тоже были колдуны. Из ниоткуда со страшной скоростью вылетело копьё и пробило мой щит, меня и стоящую за моей спиной Айсфинг. Сразу захотелось кашлять, но изо рта потекла кровь вместо воздуха. На последних крохах мышечных сил я обрубил копьё и протолкнул его за себя, чтобы Айсфинг могла освободиться от моего веса. Остатками гаснущего сознания я успел подумать, что меня убило богато изукрашенное волшебными письменами копьё, специально созданное для борьбы с магами.
***
Голоса. Они вызывали во мне нежность.
– Ой, как страшно он выглядит. Он умрёт?
– Он уже умер. Мури, выйди отсюда.
Ещё голоса. Эти голоса вызывали во мне страх и почтение.
– Ха, мальчишка всё-таки ухитрился погибнуть без нас. Как думаешь, Алиана, он сгниёт или превратится в чёрного?
– Превратится. Даже не сомневайся. Держи наготове пару пленных. Ты знал, что его подружка пьёт кровь?
– Не знал. Она возит с собою нечто очень сильное. Какой-то артефакт. Я бы не прочь с ним ознакомиться.
– Не дури. Даже близко к ней не подходи. Она сильнее нас всех, вместе взятых. Думаю, что она не применяет боевую магию только потому, что боится уничтожить всех на поле боя, в том числе всех своих.
– Что, настолько?
– Да. Нигде в нашем мире не живут люди с такими глазами, как у неё. Я специально узнавала. И ещё ей регулярно нужна кровь. Человеческая. И это при том, что она ещё ребёнок, совсем не чёрный колдун.
– Дочь двух Чёрных?
– Я о таком не слышала. Вероятно, нет. Это что-то другое.