Хроники Обетованного. Осиновая корона
Шрифт:
– Ты считаешь?
– с сомнением спросил Шун-Ди. На его взгляд, дракончику было совершенно наплевать.
– Ладно. Как хотела назвать его Рантаиваль?
– Не знаю. Со мной она этим не поделилась...
– Лис пощёлкал пальцами на мотив старой миншийской песни. Шун-Ди опасливо ждал, до чего же он додумается в итоге.
– Как тебе Аркьядр? Грозно и звучно.
– "Молния" на языке Двуликих?
– Скорее уж "всполох". Или "вспышка". Что-то огненное и короткое.
– Даже не знаю... Рантаиваль ведь из той породы, что дышит раскалённым паром, а не огнём. Он не сможет выдыхать пламя, когда вырастет.
–
– Лис уязвлённо приподнял рыже-золотую бровь. К своему менестрельему дару подбирать нужные слова он относился весьма щепетильно.
– Как раз не так заурядно. Серебристый всполох. Ночной. Лунный.
– Тогда уж Звездопад, - усмехнулся Шун-Ди. Дракончик, заведя крылья за спину, обнюхивал его сандалию - явно размышлял над тем, покусать ли эти пальцы тоже.
– Или Ветер. Или Снег. Знаешь, как зимой в северных королевствах...
– Не надо объяснять мне, что такое снег, Шун-Ди - Забывчивый, - Лис гибко потянулся, непонятно как усидев на шаткой конструкции из ящиков, и подтянул под себя ноги.
– Я же говорил, что был в Альсунге. Там и смотреть особенно не на что, кроме снега - Ледяной Чертог и окрестности... Брр. А твои варианты, уж прости, звучат как клички для лошадей.
Шун-Ди хотел было обидеться, но потом передумал. Обижаться на Лиса он по-прежнему не умел. Дракончик заинтересованно потрогал его ногу острым кончиком хвоста - и тут в голове словно что-то щёлкнуло.
– Иней, - произнёс он. В миншийском это слово было заимствованием из ти'аргского. Шун-Ди видел такое всего однажды, когда позапрошлой зимой приплыл в Хаэдран с торговым рейдом. Одной флотилией с ним плыли другие купцы с Рюя, Маншаха и Гюлеи - везли шёлк, жемчуг, снадобья, мази и благовония (разумеется). Лидеры купеческих гильдий Хаэдрана назначили встречу в пригороде, и дорога до нужной гостиницы почему-то врезалась Шун-Ди в память необычайно чётко. Раннее утро - и деревья, словно облитые не то серебром, не то белым золотом... Тогда он впервые понял, что значит это холодное, чужеземное слово.
– Иней, Лис. По-моему, ему подходит.
– Иней...
– повторил Лис - медленно, со вкусом играя голосом. Его глаза янтарно полыхнули, и Шун-Ди предположил, что мысленно оборотень уже складывает новую песню.
– Мне нравится, Шун-Ди-Го. Скоро проверим, понравится ли его хозяину.
***
Два дня спустя "Русалка" вошла в гавань Хаэдрана. Даже для такого маленького и подвижного судёнышка места там было маловато: разгар лета и начало осени заставляли все королевства Обетованного биться в торговой лихорадке. Поднявшись на палубу, Шун-Ди заметил сразу два знакомых корабля - "Владычицу" и "Созвездие Водоноса"; оба были собственностью Ниль-Шайха и направлялись к берегам Ти'арга по шесть-семь раз в год. Оба уже бросили якоря. По сходням с шумной болтовнёй стаскивали тюки и ящики - часто такие огромные, что из-за них не было видно людей. Шёлк, пряности, фрукты?
Шун-Ди поймал себя на том, что по привычке пытается угадать, какой груз подвезли корабли, раздумывает о его качестве, бегло оценивает паруса и снасти. Он нервно улыбнулся: торговец, видимо, всегда остаётся торговцем.
И когда становится преступником, предателем - тоже.
Ещё Прародитель учил, что у каждого смертного собственное, навеки данное место в жизни, и от
Принять, как клеймо на лбу.
Лучше бы - как шрамы от лисьего укуса на ладони...
К реальности Шун-Ди вернул Лис. Он тихо подошёл и постучал пальцем ему по спине - так дотрагиваются до вещи, которую считают собственностью. Шун-Ди вздрогнул и обернулся. Сар-Ту покрикивал на гребцов: те, по его мнению, слишком медлили с якорем, сходнями и снятием парусов. Лис стоял совсем рядом. Судя по всему, он успел умыться и (кто бы мог подумать) расчесать непослушную шерсть - то есть волосы, конечно. А вдобавок - сменить одежду на более подобающую ти'аргскому менестрелю, чем разнеженному музыканту из Минши.
– Плащ?
Лис протягивал ему свёрток из плотной тёмной ткани, красноречиво приподняв бровь. Предложение звучало весьма настойчиво; Шун-Ди посмотрел на капюшон и кивнул.
– Предусмотрительно.
Лис хмыкнул.
– Откуда это удивление в голосе, Шун-Ди-Го?.. Спрячь лицо. Я совсем не жажду общаться с твоими друзьями, а их здесь наверняка полно.
Шун-Ди набросил плащ и растерянно обнаружил, что до этого слегка дрожал. Пропитанный солью ветер, которым местные утёсы перебрасываются с ловкостью игроков в мяч, или просто тревога?
Он поднял голову: в небе с криками метались чайки - для них тут всегда есть чем поживиться. Шумели, набегая на каменистый берег, тёмные волны с белыми кудряшками пены; но громче их шумел порт. Стены Хаэдрана сумрачно серели чуть дальше - за мешаниной из людей, лошадей, корабельных снастей, вёсел на починку, сломанных досок и всяческого груза. После Великой войны укрепления города отстроили заново, и Шун-Ди помнил, что в более солнечную погоду обтёсанные булыжники всё ещё глянцевито блестят. Над зубцами сторожевых башен гордо развевались бело-голубые знамёна наместничества Ти'арг: дракон, вальяжно усевшийся на стопку книг. Надо же, какой оскал... На мордочке Инея Шун-Ди ни разу не замечал такого злобного выражения.
Шун-Ди улыбнулся Лису и получил едкую усмешку в ответ: глядя на берег, они явно подумали об одном и том же. Впервые, пожалуй, появилась возможность оценить это вышитое чудище глазами знатоков - причём едва ли не самых опытных из смертных в Обетованном. Ну кому ещё, в самом деле, довелось выхаживать крошечного дракончика в трюме, будто вечно голодного, писклявого, всё пачкающего младенца?
– Проследи, чтобы всё обошлось, - тихо попросил Шун-Ди, глядя, как с кормы к ним, тяжело топая, приближается Сар-Ту. Даже пронизывающий ветер не сумел заставить бывшего пирата одеться: он был гол по пояс, и узоры татуировок - круги и треугольники, змеи, миншийские буквы по соседству с альсунгскими рунами - чернели на смуглой, изъеденной шрамами коже, как диковинная карта.
– С выгрузкой... Ты понял, чего.
– Хорошо, - процедил Лис, с опасным прищуром рассматривая руки Сар-Ту: под одутловатыми мускулами бренчали браслеты из мелких костей. Судя по тому, сколько шипения и язвительных намёков об этих браслетах Шун-Ди выслушал от него за время плавания (вроде того, что капитан носит на себе кости почивших жёнушек - по одной из каждого порта в Обетованном), браслеты на самом деле были из лисьих костей. А может, заячьих, куньих или просто петушиных - в таком случае Лиса грызли бы чувства уязвлённого соперника.