Хрустальное счастье
Шрифт:
Ариэль поймал одну гигантскую открытой ладонью и, будто ребёнок, не удержался и съел.
Снег становился всё гуще, обещая совсем скоро скрыть от любопытных глаз цепочку уходящих от основной дороги следов. Боги будто смилостивились над ними, и Ариэль от всего сердца поблагодарил их за заботу.
За снег, за уходящую вверх нетронутую чужими следами дорогу, за новый дом.
Глава 6. Снег, снег, снег
Надежды добраться до замка к полудню не оправдались. Как и к обеду. Да и к ужину туда тоже вряд ли удастся дойти. Уже село солнце, весь день
Его тонконогие, непривычные к таким условиям скакуны помочь ему не могли. Повредить себе что-то – легко, но помочь – это вряд ли.
Снегопад не кончался. Снег шёл весь день, делая сугробы выше, а и так сложную дорогу едва проходимой. А когда-то Ариэль так радовался первому снегу. Сейчас же хотел видеть что угодно, только не белое. Лучше всего серое – эх, вот бы оказаться в замке скорей.
Когда Ариэль останавливался передохнуть, то всегда искал глазами их цель за плотной завесой бесконечного снега. Временами ему казалось, что замок не приближается, а отдаляется от них – будто болотный огонь, уводящий неосторожных путников в непроходимые топи. Ум играл с Ариэлем в странные игры, усталость подкидывала желание сесть в снег и уснуть. Потому Ариэль глубоко вдыхал и делал следующий шаг. Каждый, даже крохотный, приближал к желанной цели, а сколько их потребуется сделать пусть считает тот, кому нечего делать.
До замка они добрались уже ночью. К концу пути на Кае лица не было, смертельно уставший, он ехал на Забияке, покачиваясь из стороны в сторону – спал. Томи ехал на Живчике, держал поводья лошади Кая, как и поводья прихрамывающего Северного ветра, несущего лишь седельные сумки. Ариэль шёл пешком впереди, давно не чуя ног под собой и тихо надеясь, что раздающийся вдали волчий вой не обернётся появлением стаи голодных зверей у них на пути. Если лошади испугаются, удержать их в его состоянии не удастся – он очень устал и рук тоже почти не чувствовал. Но упасть в снег лицом не входило в его планы, когда до ворот оставались считаные шаги.
Он преодолел их на чистом упрямстве и уткнулся лбом в каменный столб. Так и остался стоять, держась чудом, пока братья слезали с лошадей и тихо переговаривались между собой.
– Как ты? – спросил подошедший Томи негромко. – Очень устал?
Его голос показался непривычно неуверенным, даже смущённым.
Ариэль понимал чувства брата, лишённого болезнью права сражаться со снегом в полную силу, но пока даже не мог говорить. Слёзы текли из глаз от желания упасть наземь и никогда больше не двигаться, но показывать это Ариэль не собирался. Наклонившись, он растёр лицо снегом, потряс головой.
– Сейчас пройдёт, – ответил он, досадуя на хриплый голос.
– Тебе стоило позволить мне себя заменить, – ещё тише сказал Томи.
– Дело прошлое. Хватит уже спорить. Со мной всё хорошо. Устал немного.
Ариэль устал так сильно, как никогда в своей жизни, но признаваться
Боги, как же хорошо, что они всё-таки добрались. Что осталось лишь как-то преодолеть ворота, ну а потом… Ариэль встряхнул головой. Что будет потом, он решит тогда, когда до этого потом доживёт.
Кай сунул ему в ладонь кусок вяленого мяса и заставил съесть. Затем дал хлеб и фляжку воды.
– Надо перелезть через забор и открыть ворота, – сказал Ариэль, подкрепившись. В голове уже не так шумело, и он мог думать.
– Я это сделаю, – вызвался Томи и замахал руками. – И не спорь. Ты еле на ногах стоишь.
– Ты должен сесть на лошадь, – сказал Кай, когда подсаженный общими стараниями Томи принялся взбираться на высокую, сложенную из камней стену. – Тебе надо отдохнуть. Давай, Эль, ты уже сделал всё, что мог. Наша очередь позаботиться о тебе.
Ариэль взъерошил бы брату волосы, но тот не только надел на голову капюшон, но и накрылся одеялом, и – за исключением лица – теперь немного напоминал по цвету и виду сугроб.
Сверху раздался оглушительный свист. Лошади заволновались, начали переступать ногами. Ариэль, пытавшийся взобраться на Живчика, чуть не упал – впервые за годы.
– Зову собак, – объяснил Томи, сидящий на вершине стены. – Не хотелось бы остаться без задницы или чего поважней.
Недолго подождав, он свистнул ещё раз.
– Нет ни одной. Здесь вроде как и правда пусто, ты был прав, Эль. Нигде в замке нет огней. – Томи помолчал. – А знаете, тут жутковато.
– Открывай уже ворота, – сказал Кай. – И нечего нас пугать. Если ты ещё помнишь, о чём мы говорили, то мы все надеялись, что тут никого не будет. Так что хорошо, что тут никого нет.
– Кажется, что никого нет, – поправил Кая Ариэль. – Что ты видишь? – спросил он у Томи.
– Ничего такого, это и странно, – ответил Томи. – Да, тут пусто, как мы и надеялись. Но если нет никакой охраны, даже собак, то почему ворота не открыты и замок не разграблен?
Ариэль пожал плечами, и даже это крохотное действие вызвало боль в измученном теле.
– Наверное, потому что это дом барона Карского. Горцы уважают своего предводителя.
– И за десять с лишним лет ни один разбойник не поинтересовался, чем тут можно поживиться? – сказал Кай и вздохнул. – Томи прав, это странно.
Пока они спорили, Томи успел спуститься во двор замка и после непродолжительной задержки из-за войны с проржавевшими засовами, ворота открылись.
Во дворе оказалось на удивление пусто. Снег ровным покровом лежал поверх каменного плаца и хозяйственных зданий, и единственные следы, которые незваные гости, желающие стать хозяевами, увидели, принадлежали им самим. Идущий снег скрывал очертания замка, но и правда: все окна оставались тёмными. Даже в такую непогоду горящие внутри огни были бы видны.