Хуже, чем мертвый

Харрис Шарлин

— Разве стратегия Фурнана не… необычная?

— Да, — вымученно сказал Трэй. — Не знаю, что на него нашло. Видимо он не хочет оказаться перед Олси в личном бою. Он не хочет просто победить Олси. Насколько я могу понять, он стремится убить Олси и всех его людей. Несколько вервольфов, те, у кого есть маленькие дети, уже повторно принесли ему клятву в верности. Они слишком боялись того, что он мог сделать с их детьми после нападений на женщин. — Вервольф встал. — Спасибо за еду. Я должен идти кормить моих собак. Хорошо всё запри после меня, слышишь? И где твой сотовый?

Я

вручила ему его, и удивительно ловкими движениями для таких больших рук Трэй занёс номер своего сотового в мой справочник. Потом он уехал, помахав рукой на прощание. У него был маленький аккуратный домик рядом с его ремонтной мастерской, и я облегченно поняла, почему он рассчитал поездку оттуда до моего дома всего в десять минут. Я заперла за ним дверь и проверила окна на кухне. Ну конечно, Амелия оставила одно из них открытым — сегодня был ясный день. После этой находки я почувствовала себя вынужденной проверить каждое окно в доме, даже наверху.

Сделав это и почувствовав себя в безопасности, я включила телевизор и села перед ним, совершенно не замечая, что происходит на экране. Мне было о чём подумать.

Несколько месяцев назад, я ходила на выборы вожака стаи, по просьбе Олси раскрыв обман. К несчастью мое присутствие было замечено, и обнаружение вероломства Фурнана стало публичным. Меня огорчило, что я оказалась вовлечена в борьбу, меня не касавшуюся. Подводя черту: знакомство с Олси принесло мне только неприятности.

Я почти с облегчением ощутила волну гнева, поднимавшуюся во мне от такой несправедливости, но моё второе и лучшее «я» убеждало меня задавить её в зародыше. То, что Дебби Пелт была такой кровожадной сукой, не было ошибкой Олси. И то, что Патрик Фурнан решил смошенничать в соревновании, тоже не было ошибкой Олси. Аналогично, Олси не был ответственен за кровожадный и нетипичный подход Фурнана к объединению стаи. Мне стало интересно, было ли такое поведение, хотя бы отдаленно, обычным для волка.

Думаю, оно было обычным только для Патрика Фурнана.

Зазвонил телефон, и я одним прыжком добралась до него. — Алло? — сказала я, недовольная тем, как испуганно звучит мой голос.

— Вервольф Герво звонил мне, — сказал Эрик. — Он подтвердил, что находится в состоянии войны с вожаком стаи.

— Да. Ты нуждался в подтверждении от Олси? Моего сообщения было недостаточно?

— Я подумал об альтернативе теории, что ты подверглась нападению ради поражения Олси. Уверен, что Найл упоминал тебе о своих врагах.

— Угу.

— Я тут подумал, что если один из этих врагов очень быстро сработал. Если у вервольфов есть шпионы, то у эльфов они тоже могут быть.

Я обдумала это. — Итак, желанием встретиться со мной он почти довёл меня до смерти.

— Но он был достаточно мудр, попросив меня сопровождать тебя.

— Таким образом, он спас мне жизнь, притом, что рисковал ею. — Молчание.

— На самом деле, — продолжила я, обретая почву под ногами, — ты спас мне жизнь. И я тебе благодарна.

Я почти ожидала, что Эрик спросит, насколько я ему благодарна, и напросится на поцелуи… но он молчал.

Только я собралась ляпнуть что-то глупое, чтобы нарушить тишину, вампир сказал. —

Я вмешиваюсь в войну вервольфов, только чтобы защитить наши интересы. Или защитить тебя.

Настала моя очередь промолчать. — Хорошо, — слабо проговорила я.

— Если ты заметишь нарастающее беспокойство, если они попытаются привлечь тебя к дальнейшему, немедленно мне звони, — сказал мне Эрик. — Я верю, что убийцу действительно подослал вожак. Несомненно, это был вервольф.

— Кое-кто из людей Олси опознал его описание. Парень, Лаки Какой-то-там, был недавно нанят Фурнаном как автомеханик.

— Странно, что он доверил такое поручение кому-то едва знакомому.

— К тому же парень оказался не таким уж счастливчиком. [13]

Эрик даже фыркнул. Потом сказал. — Я не говорил этого Найлу. Конечно, о том, что произошло, я ему рассказал.

С мгновение я испытывала острую нелепую боль оттого, что Найл не помчался ко мне и не позвонил, чтобы узнать всё ли со мной в порядке. Я виделась с ним всего один раз, а теперь мне было грустно, что он не вёл себя как моя нянька.

13

имя Лаки в оригинале Lucky — счастливчик.

— Хорошо, Эрик, спасибо, — сказала я и повесила трубку после того, как он попрощался. Мне нужно было снова спросить его о своих деньгах, но я была слишком удручена; кроме того, это не было проблемой Эрика.

Я всё время нервничала, пока готовилась ложиться спать, но ничего, что могло меня обеспокоить ещё сильнее, не случилось. Я раз пятьдесят напомнила себе, что Амелия ставила защиту в доме. Она работает, независимо от того, в доме Амелия или нет.

На дверях у меня были хорошие замки.

Я устала.

Наконец, я уснула, но не раз просыпалась, прислушиваясь.

Глава 8

На следующий день я встала с опухшими глазами. Я ощущала себя любительницей выпить, голова болела. У меня было не что иное как эмоциональное похмелье. Нужно что-то менять. Я не могу провести ещё хотя бы одну такую же ночь. Я подумывала, могу ли я позвонить Олси и узнать, пустит ли он меня на матрасы с его солдатами. Может они выделят мне угол? Но сама идея необходимости делать это ради собственной безопасности, разозлила меня.

Я не смогла помешать мысли прийти в мою голову — если бы Квинн был здесь, я могла бы находиться в собственном доме без страха. И на мгновение, я была не просто озабочена моим пропавшим раненым бой-френдом — я обезумела от него.

Я была готова сойти с ума от кого угодно. Слишком много эмоций во мне теснилось.

Что ж, это может стать началом особенного дня, а?

Амелии не было. Могу предположить, что она провела ночь с Пэм. Я не видела никаких проблем в том, что у них были отношения. Просто хотела, чтобы Амелия была рядом потому, что я была одинока и испугана. Ее отсутствие оставило небольшое пустое пятно в моем пейзаже.