И в горе и в радости. Книга 2
Шрифт:
Прощаясь, граф, по очереди, поцеловал нам с Жустин руки, после чего удалился. И если со мной он не выходил за рамки этикета и приличий, то вот ладошка подруги, была несколько дольше около губ мужчины, чем это положено. Хотя, допускаю, что мне это показалось. Тем более, что сама Жустин, никак не отреагировала на возможное своеволие, продолжая сидеть около меня с ровной спиной, бесстрастным лицом и холодным взглядом. Настоящая Снежная королева. Я же, задумалась, на что именно подписалась. Все же дополнительная охрана от Об’Эскина, оказалась для меня полнейшей неожиданностью. Да и охрана ли это, или соглядатаи, которые будут докладывать о каждом нашем шаге своему хозяину? А то и стражники, которые будут контролировать, куда мы идем и если решат, что их хозяину это не понравится, то еще, чего доброго, не выпустят из столицы. Все может быть. Вот с такими невеселыми мыслями я и отправилась
Глава 32
Проснувшись, я принялась на свежую голову обдумывать все произошедшее вчера. И чем дольше думала, тем больше у меня возникало вопросов, к брату, к графу и… и к Жустин. Вчера я была уставшей и несколько дезориентированной от всех новостей. Но сегодня, соотнося то, что замечала раньше c тем, что видела накануне, я не могла не отметить некоторые странности. И вот о них-то я и хотела поговорить с подругой.
Завтрак я благополучно проспала и спустилась в столовую лишь к обеду. И, судя по расслабленному виду Жустин, она так же как я - только спустилась.
Разговор я завела, когда мы уже почти завершили с десертом. До этого у нас шла общая беседа о том, что будем делать завтра и как себя держать. Я видела предвкушение подруги от того фурора, который должно было произвести ее платье. Она никак не ожидала того результата, который увидела на примерке уже готового наряда. С одной стороны, никаких воланов на юбке, пышных рукавов, открытой спины или низкого декольте. Лишь хрупкие ключицы притягивали к себе взгляд. Все строго закрыто. А со второй, черный верх выложенный камнями и красная юбка с черным подъюбником, смотрелись потрясающе. Особенно в свете свечей. Незамеченной, подруга не останется. Хотя и так ее красота никого не оставляет безразличным. Но нам же необходимо, чтобы на вдову не просто обратили внимание, а захотели взять замуж. И для свадьбы я уже приготовила подарок-сюрприз, который, надеюсь, обрадует молодую женщину. Не хочу, чтобы родственники будущего мужа попрекали ее, называя бесприданницей. Но все это будет позже, а сейчас мне необходимо кое-что понять.
– Жустин, как давно ты знакомы с лиером Леитом?
Стоило подруге услышать вопрос, и в ту же секунду с ее лица исчезла улыбка. Неспешно попивая травяной чай, я жду ответа, при этом не сводя взгляда с молодой вдовы. И чем дольше длилось ее молчание, тем сильнее это меня начинало беспокоить. А все из-за не самых радужных мыслей, появляющихся в голове. Думать плохо о той, кто стала мне так близка в этом мире, не хотелось, но почему она молчит? А еще я вдруг вспомнила, сколько всего рассказывала Жустин и при этом, как не пыталась, не могла припомнить, давала ли женщина клятву о неразглашении мне или Адеру. По идее, выходя замуж, она должна была дать клятву верности роду. Но достаточно ли этого, вот в чем вопрос.
– Давно.
– Насколько давно?
– Очень давно. Лет двенадцать. Или что-то около того.
Услышанная цифра меня потрясла. Даже несмотря на то, что по затянувшемуся молчанию я стала догадываться о том, что они знакомы давно, но не думала, что настолько.
– Расскажешь?
Отложив свои столовые приборы, Жустин, посмотрела на меня долгим, внимательным взглядом и печально улыбнулась.
– Я тебе уже говорила, мой отчим - королевский егерь и мне часто приходилось ему помогать, как в объезде угодий и учете популяции животных, так и в подготовке и устройстве охоты. А иногда и в загоне дичи. Не скажу, что мне это не нравилось. Все же лес я люблю. И чувствовала я себя там значительно свободнее, чем в родном доме. Чем отчим и пользовался. Зачем платить помощникам, когда у тебя есть своя бесплатная рабочая сила. Если же король оставался на несколько дней в лесном домике, то я выполняла роль еще и служанки. Тем самым отрабатывая свой хлеб, крышу и одежду. Это не было чем-то зазорным. Ведь королю никогда не прислуживали обычные люди. Некоторые даже посчитали бы это за честь, убирать тарелки и мыть пол за правителем. Честь, которой я бы с удовольствием, в те годы, с кем-то поделилась.
Жустин раньше никогда не рассказывала, как ей жилось в детстве. Разве что совсем вскользь и намеками. Хотя я и так понимала, что жизнь с мачехой и отчимом, которые, по сути, были для тебя чужими людьми, наверняка была не сахар. И сейчас в этом лишь убедилась.
– В тот год, Его Величество, решил поощрить лучших выпускников академии организовав для них двухдневную охоту в своих закрытых владениях с ночевкой в королевском лесном доме. Трое лучших студентов –магов из влиятельных родов. Они привыкли получать все, что хотят. Кто же им посмеет отказать? Вот только делить одну девушку на троих, было ниже их достоинства. Поэтому они разыграли, кому из них достанется хорошенькая служанка.
От предчувствия того, что услышу дальше, мне стало нехорошо. Но перебивать подругу я не стала.
– Задурить голову молоденькой девушке, когда ты богатый аристократ, при этом еще и маг, ничего не стоит. Вот только сложно это сделать, если эта девушка услышала весь разговор заранее. В лесном домике король любил отдыхать и не хотел, чтобы слуги мелькали перед глазами. Поэтому там была создана специальная слуховая система, чтобы слуги на кухне слышали, когда и что король хочет, чтобы ему подали.
Несмотря на то, что события произошли много лет назад, я переживала так, будто все происходило прямо сейчас.
– Удача выпала виконту Леиту. Знаешь, многие на его месте, просто приказали бы служанке подняться к нему в комнату. И даже то, что я аристократка, мне бы не сильно помогло, так как отчим был значительно ниже графского сына в иерархии. Да что уж там, узнай отчим, что мной заинтересовался виконт, он бы меня сам подложил под него, чтобы потребовать потом или компенсацию, или помощь в продвижении по службе. Так что я даже пожаловаться не могла. Разве что попытаться убежать. Но это могло вызвать у будущих сыскарей азарт и желание поймать жертву. Кроме того, узнай отчим, что я ушла, не выполнив свою работу, мне бы от него досталось. И в тот момент меня такая злость на несправедливость одолела, что я сделала то, что в любое другое время никогда не позволила бы себе.
Неожиданное продолжение рассказа меня заинтересовало. При этом, я стала догадываться, что история завершилась совершенно не так, как я предполагала в начале.
– Когда я пришла убираться в столовой, там оставался один Об’Эрскин. Знаешь, в юности он был довольно обаятельным и даже милым. Он тогда помог мне собрать посуду со стола, и пока я ее перемывала, рассказывал смешные истории из своей студенческой жизни и даже спел несколько песен. Оказалось, что у него глубокий, бархатистый голос и Леит неплохо играет на алеоле (музыкальный инструмент, похожий на мандолину). Он даже воды мне натаскал и помог с дровами. Хотя, уверена, таким образом, виконт красовался, показывая, насколько сильный. В какой-то момент, когда мы были у колодца, и уже стемнело, юноша начал мне рассказывать о звездах и их значениях, а после поцеловал. Это был мой первый поцелуй. И тем обиднее было от осознания, что все, что говорит мне молодой человек, предназначено лишь для того, чтобы переспать со мной. Все эти романтические речи и признания, что я покорила его сердце с первого взгляда, и никого красивее меня он не встречал, все было обманом и ложью. И ведь если бы я не подслушала тот разговор, то могла бы поддаться соблазну и обещаниям. А все потому, что мне и самой неимоверно сильно хотелось во все это поверить. Чтобы меня кто-то любил по-настоящему. Чтобы ценил и защищал. В какой-то момент у меня даже мелькнула было мысль, поддаться обману, чтобы хотя бы на миг почувствовать себя важной для кого-то. Но это мгновение быстро прошло. Несмотря на свой возраст, я уже довольно хорошо знала, насколько жизнь может быть несправедливой. Поэтому отлично понимала, чем эта слабость для меня обернется.
В комнате на несколько секунд повисла тишина. Жустин не смотрела на меня, когда рассказывала свою историю. Ее печальный взгляд был обращён к окну.
– Во время охоты может произойти все что угодно. При этом лекарь не всегда мог быть рядом. Поэтому в домике держали небольшой запас всевозможных микстур и настоек, которые могут понадобиться при оказании первой помощи в случае ранения или если какая-то хворь одолеет. Я знала все, что там было. Из-за чего у меня возникла дилемма, что именно подмешать неожиданному кавалеру. Снотворное или слабительное. А возможно и то и другое вместе. Но, несмотря на возникшую злость, я все же понимала, что лучше не заводить себе столь сильного и опасного врага. А так бы и случилось, если бы друзья виконта узнали, что у него ничего не получилось и их товарища обманула служанка. И особенно, если бы я унизила будущего графа прилюдно. Поэтому, когда виконт решил "порадовать" простушку, угостив дорогим, коллекционным вином из погреба короля, я добавила в его бокал слабительного. Несколько больше, чем надо. Так что ночь была у Об’Эрскина довольно веселой. А утром, когда его друзья увидели бледным, осунувшимся и не выспавшимся, то решили, что девушка ему попалась безотказная. Вот так у нас прошла первая встреча.